Thiếu tôn trọng, giả dối, thật không thể tin nổi. Đó là những điều Lazio đang phải đón nhận sau khi Liên đoàn bóng đá Italia công bố kết quả xét nghiệm COVID-19 đối với Lucas Leiva, Ciro Immobile và Thomas Strakosha. Tuy nhiên, dù mọi chuyện có ra sao, ở đội bóng thủ đô, vẫn có một điều không hề giả dối, đó là tinh thần chiến đấu đến những giây phút cuối cùng. Trong những trận đấu vừa qua, Felipe Caicedo đã được thần may mắn lựa chọn để trở thành người mang đến món quà ngọt ngào dành cho các Laziali.
“Lại là Felipe Caicedo!”
Chỉ trong vòng một tuần, tôi đã có ít nhất ba lần phải thốt lên như vậy khi xem Lazio trực tiếp thi đấu hoặc thông qua những đoạn clip ngắn trên Youtube. Những ngày này, bầu không khí tại Formello đang trở nên u ám. Virus Corona càn quét đã khiến cho hàng loạt cầu thủ không thể đến sân tập và tất cả trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Ciro Immobile, Lucas Leiva, Thomas Strakosha, những cái tên từng dương tính với COVID-19 trước trận đấu với Club Brugge ở UEFA Champions League, đã vướng vào rắc rối khi… bất ngờ bình phục và xuất hiện trong cuộc chạm trán với Torino. Ciro Immobile còn là người san bằng cách biệt 3-3 cho Lazio, mở ra cuộc lội ngược dòng trên đất khách.
Ít ngày sau, khi hành quân đến nước Nga lạnh giá, bộ ba kể trên lại bị nhiễm virus Corona. Liên đoàn bóng đá châu Âu đã đúng, nhưng phía Lazio cũng chẳng sai. Tại Bỉ, Italia và Nga, các cầu thủ Lazio đã được xét nghiệm theo giao thức khác nhau. Do đó, kết quả cũng không thể giống nhau. Cảm thấy đây là hiện tượng bất thường, Liên đoàn bóng đá Italia đã dẫn Ciro Immobile, Lucas Leiva và Thomas Strakosha đến một phòng xét nghiệm khác. Kết quả, cả ba đều dương tính.
Ngay lập tức, Lazio phải hứng chịu những lời chỉ trích. Nếu bị kết tội vô trách nhiệm, họ sẽ phải nhận án phạt, nặng nhất là bị giáng xuống Serie B. Đứng trước sóng gió, thuyền trưởng Simone Inzaghi, một người không giỏi đối mặt với áp lực, đã có câu trả lời lấp lửng trong buổi họp báo, khiến nhiều Laziali hoang mang: “Tôi thực sự nghĩ rằng các cầu thủ luôn sẵn sàng. Trong giai đoạn này, bạn không thể biết trước điều gì có thể xảy ra. Từ Serie A đến Champions League, mọi chuyện đã thay đổi sau một ngày. Tuy nhiên, Lazio vẫn tôn trọng các quy định. Chủ tịch của chúng tôi cũng vậy. Những tin đồn cho rằng chúng tôi cảm thấy lo lắng là vô căn cứ.”
Rất nhiều nỗi lo đang bủa vây Lazio. Thế nhưng, khi bị dồn vào thế chân tường, Lazio sẽ quyết tâm chiến đấu với hơn 100% khả năng. Từ trong sân đến ngoài đường pitch, các cầu thủ đều đã sẵn sàng.
Felipe Caicedo cũng có chung cảm giác ấy. Tiền đạo người Ecuador với thân hình lực lưỡng, cơ bắp cuồn cuộn, giỏi không chiến, giàu tốc độ nhưng lại dứt điểm rất tệ. Trong ba mùa giải đầu tiên gắn bó với Lazio, anh chỉ ghi được 24 bàn thắng. Dần dần, các Laziali cũng không dám hy vọng quá nhiều khi thấy cầu thủ 32 tuổi tung ra một cú sút. Chứng kiến thành tích ghi bàn tệ hại của tiền đạo người Ecuador, ban lãnh đạo Lazio từng muốn đẩy anh sang Qatar vào mùa hè vừa qua. Sự xuất hiện của Vedat Muriqi càng khiến cho cơ hội ra sân của Felipe Caicedo ngày càng ít hơn. Song, thần may mắn đã mỉm cười với anh. Giữa thời điểm Lazio đang gặp khủng hoảng vì đại dịch toàn cầu, Felipe Caicedo đã được ban phát sức mạnh để trở thành lá bùa hộ mệnh tại thủ đô Italia.
Cách thức để sử dụng “lá bùa” ấy rất đơn giản. Vào nửa cuối hiệp hai, khi các cầu thủ đối phương đã thấm mệt, Simone Inzaghi sẽ tung Felipe Caicedo vào sân. Với sức mạnh của mình, tiền đạo người Ecuador sẽ khiến cho mọi hệ thống phòng ngự bị rối loạn. Muốn biết khả năng khuấy đảo của Felipe Caicedo, bạn hãy hỏi những nạn nhân như Dejan Lovren, Wilmar Barrios, Tomas Rincon, Ricardo Rodriguez, Nicolas N’Koulou.
Song, có một điều khác với trước đây, đó là khả năng dứt điểm của “lão tướng” 32 tuổi đã trở nên sắc sảo hơn. Khi tất cả đã trở nên quay cuồng, chính Felipe Caicedo sẽ là người ra đòn để kết liễu đối thủ. Phút thứ 90+8 tại Olimpico Grande Torino, sau một pha xoay sở trong vùng cấm địa đội chủ nhà, Felipe Caicedo dứt điểm bằng chân phải, khiến Salvatore Sirigu phải vào lưới nhặt bóng, mang về chiến thắng 4-3 cùng niềm hạnh phúc vỡ òa cho các Laziali. Phút 82 trên đất Krestovsky lạnh giá, từ đường chuyền của Francesco Acerbi, Felipe Caicedo chạy qua trước mặt Yaroslav Rakitskiy rồi vung chân, tung ra nhát kiếm chí mạng, giúp Lazio giành lại một điểm trước khi trở về Italia.
Bây giờ là Juventus! “Lão phu nhân” đã thống trị Serie A trong gần một thập kỷ qua. Cristiano Ronaldo đã quay trở lại. Những điều ấy có thể làm cho nhiều đội bóng tại Italia run sợ. Song, Lazio hoàn toàn miễn nhiễm. Thiếu vắng nhiều trụ cột, “biệt đội đại bàng” ra sân với tinh thần không còn gì để mất. Những cơ hội nguy hiểm đầu tiên đã được Joaquin Correa và các đồng đội tạo ra. Phút thứ 15, Cristiano Ronaldo “khai hỏa” bằng một pha đệm bóng cận thành. Mặc dù vậy, điều đó không thể dập tắt ý chí của Lazio. Bất chấp nguy hiểm rình rập bên phần sân nhà, họ vẫn nỗ lực tấn công. Joaquin Correa, Adam Marusic, Mohamed Fares, Vedat Muriqi thường xuyên uy hiếp khung thành của Wojciech Szczesny.
Dưới cái nắng gay gắt tại thánh địa Olimpico, dần dần, cầu thủ hai bên đã xuống sức. Đó cũng là lúc Simone Inzaghi tung sát thủ của mình vào sân. Phút thứ 54, Felipe Caicedo xuất hiện, thay thế cho Vedat Muriqi. Mọi chuyện càng trở nên thuận lợi hơn với Lazio khi Cristiano Ronaldo không thể tiếp tục thi đấu. Tận dụng cơ hội này, “biệt đội đại bàng” dồn lên tấn công nhiều hơn. Felipe Caicedo vẫn thường xuyên làm khổ hàng phòng ngự Juventus bằng những tình huống di chuyển linh hoạt, mở ra khoảng trống cho Sergej Milinkovic-Savic, Joaquin Correa dứt điểm.
Mành lưới của Wojciech Szczesny vẫn chưa rung lên. Đồng hồ điểm sang những phút bù giờ, các Laziali bắt đầu lo lắng. Tuy nhiên, đúng vào lúc ấy, bùa hộ mệnh của Felipe Caicedo đã phát huy tác dụng. Joaquin Correa dẫn bóng vượt qua Juan Cuadrado, Rodrigo Bentancur, Adrien Rabiot, Merih Demiral rồi tung ra đường chuyền hoàn hảo cho người đồng đội 32 tuổi. Felipe Caicedo ngay lập tức xoay compa hoàn hảo, loại bỏ nốt Leonardo Bonucci rồi đưa bóng vào lưới Juventus.
Vào!! Trong niềm hạnh phúc vỡ òa, huấn luyện viên Simone Inzaghi chạy thẳng đến góc sân, ôm chầm lấy cậu học trò của mình. Bất ngờ đã xảy ra. Ít phút sau, tiếng còi mãn cuộc vang lên và Lazio đã giữ một điểm ở lại Olimpico. Kết quả hòa không thể giúp Lazio cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng nhưng là phần thưởng xứng đáng cho tinh thần chiến đấu kiên cường của “biệt đội đại bàng”.
Từ Torino, Zenit đến Juventus, Felipe Caicedo xứng đáng được xem là lá bùa hộ mệnh của Lazio. “Biệt đội đại bàng” xứng đáng có được những điều tốt đẹp bởi họ đã cố gắng hết sức trong mọi trận đấu. Lazio đã chiến đấu kiên cường và Felipe Caicedo chỉ là “người được chọn” để đưa tất cả đến với thành quả ngọt ngào. Sau trận đấu, Felipe Caicedo đã thừa nhận điều đó: “Tôi không biết phải nói gì, bàn thắng này thuộc về mọi người. Công lao to lớn thuộc về Correa, người đã làm mọi thứ một cách hoàn hảo. Chúng tôi biết rằng điều tuyệt vời có thể đến. Đội bóng này không bao giờ bỏ cuộc!”
Phía trước Lazio là những thử thách mang tên Crotone, Zenit, Udinese, Borussia Dortmund, Spezia… Ngoài ra, các Laziali cũng sẽ nín thở chờ đợi kết luận từ Liên đoàn bóng đá Italia. Khó khăn sẽ còn tiếp diễn. Tuy nhiên, nhiệm vụ của “biệt đội đại bàng” vào lúc này là nghỉ ngơi, nạp năng lượng, chuẩn bị thật kỹ cho những cuộc chiến vào cuối năm. Sau hai tuần nữa, nhiều khả năng “vua phá lưới” Ciro Immobile sẽ quay trở lại. Đối với Felipe Caicedo, cơ hội ra sân của anh sẽ tiếp tục bị hạn chế. Dần dần, nếu Lazio có được những chiến thắng dễ dàng như ở mùa giải trước, các Laziali sẽ không gọi anh là lá bùa hộ mệnh nữa. Song, không ai có thể quên những phút giây đã vỡ òa như trong tuần qua. Chắc chắn là vậy.
