Sau khi được trao nhiều hy vọng rồi liên tiếp gây thất vọng, điều gì đến cũng phải đến. Ngày 10/11 vừa qua, Giuseppe Iachini đã bị mất việc. Từ đầu mùa giải, không một tifosi nào của Fiorentina mong muốn cái kết này. Song, chỉ ít giờ sau khi website acffiorentina.it xác nhận thông tin ấy, tất cả dường như đã quên đi sự tức giận dành cho Giuseppe Iachini, để hân hoan đón chào vị thuyền trưởng “mới mà cũ”. Vâng, sau 10 năm xa cách, Cesare Prandelli đã quay trở về mái nhà Artemio Franchi!
Trong quá khứ, cái tên Cesare Prandelli gắn liền với những ký ức tươi đẹp ở Firenze. Mùa hè năm 2005, ông trở thành huấn luyện viên trưởng của Fiorentina. Sự xuất hiện của vị chiến lược gia người Toscana được kỳ vọng sẽ chấm dứt thời kỳ hỗn loạn sau khi La Viola được quay trở lại Serie A, với ba đời thuyền trưởng chỉ trong mùa giải trước đó. Song, những gì Cesare Prandelli làm được còn nhiều hơn thế. Ngay trong mùa giải đầu tiên, ông đã giúp Fiorentina cán đích ở vị trí thứ tư, giành vé tham dự vòng sơ loại UEFA Champions League.
Scandal dàn xếp tỉ số Calciopoli nổ ra, tấm vé đến với đấu trường châu Âu của La Viola bị tước. Tuy nhiên, Cesare Prandelli không để cho đội bóng của mình lún sâu vào khủng hoảng. Sau khi Serie A 2006 – 2007 hạ màn, Fiorentina nằm trong nhóm sáu đội mạnh nhất và được hít thở bầu không khí tại UEFA Cup. Trong hai mùa giải tiếp theo, họ đều đứng thứ tư chung cuộc, qua đó được tham dự Champions League. Fiorentina, một đội bóng từng có quá khứ vàng son nhưng đang vất vả trụ hạng, đã được Cesare Prandelli hồi sinh. Dần dần, các tifosi và ban lãnh đạo đã quen với việc La Viola cán đích trong tốp đầu. Vậy nên, khi đội chủ sân Artemio Franchi chỉ đứng thứ 11 ở mùa giải 2009 – 2010, Cesare Prandelli đã phải ra đi trong cay đắng.
Cánh cửa sân Artemio Franchi đóng lại, nhưng một cánh cửa khác lớn hơn đã mở ra với Cesare Prandelli. Tháng 5/2010, vị thuyền trưởng người Toscana đã được đề nghị dẫn dắt đội tuyển quốc gia, thay thế cho Marcello Lippi sau khi vòng chung kết World Cup 2010 hạ màn. Tập thể già cỗi của Marcello Lippi đã thất bại toàn tập trên đất Nam Phi và thêm một lần nữa, Cesare Prandelli được kỳ vọng sẽ hồi sinh đội bóng của mình, đưa Azzurri trở lại vị thế như ngày nào.
Các tifosi không bao giờ thất vọng khi trao niềm tin cho Prandelli. Ở vòng chung kết EURO 2012, đội tuyển Italia với sự tươi mới đã thẳng tiến đến trận đấu cuối cùng. Họ vượt qua nỗi ám ảnh ở vòng bảng, bình tĩnh đánh bại đội tuyển Anh sau loạt penalty cân não ở tứ kết và thăng hoa tột cùng ở trận bán kết với “cỗ xe tăng Đức”. Hàng công của Azzurri khi ấy do hai “cậu bé hư” Mario Balotelli và Antonio Cassano dẫn dắt. Cho đến nay, chưa có vị huấn luyện viên nào làm được điều đó. Đáng tiếc thay, Azzurri đã không có cái kết trọn vẹn khi để thua đội tuyển Tây Ban Nha 0-4 ở trận chiến cuối cùng.
Đó cũng là dấu ấn đáng nhớ nhất trong quãng thời gian Cesare Prandelli dẫn dắt đội quân thiên thanh. Hai năm sau, Azzurri tiếp tục bị loại ngay từ vòng bảng World Cup. Sau thất bại, Cesare Prandelli vẫn nhận được sự tin tưởng. Hợp đồng của ông vẫn còn thời hạn hai năm. Tuy nhiên, vì lòng tự trọng của một vị thuyền trưởng, ông quyết định nộp đơn từ chức.
Kể từ thời điểm ấy, sự nghiệp huấn luyện của Cesare Prandelli rơi vào khủng hoảng. Vị thuyền trưởng người Toscana được mời đến làm việc tại Galatasaray, Valencia nhưng chỉ gắn bó với những đội bóng này trong vòng ba tháng. Để tìm kiếm trải nghiệm mới và cứu vãn sự nghiệp, Cesare Prandelli sang tận Saudi Arabia để dẫn dắt Al-Nasr. Tháng 12/2018, ông trở về Italia để dẫn dắt Genoa. Đội chủ sân Luigi Ferraris từng tạo nên tiếng vang khi chấm dứt chuỗi trận bất bại của Juventus. Mặc dù vậy, đến khi mùa giải 2018 – 2019 hạ màn, Cesare Prandelli không được trao một bản hợp đồng dài hạn.
Hiện tại, Cesare Prandelli đã trở về Artemio Franchi. Trên website của Fiorentina, Chủ tịch Rocco Commisso đã ca ngợi những đóng góp của ông, chào đón ông bằng những lời ngọt ngào nhất. Sau những gì đã làm với Antonio Cassano và Mario Balotelli, các tifosi đang chờ đợi Cesare Prandelli ổn định phòng thay đồ, nơi đang trở nên hỗn loạn sau khi Federico Chiesa ra đi, còn đội bóng thì trải qua chuỗi thành tích bết bát. Ngoài ra, kết quả của Fiorentina cũng cần được cải thiện bởi Rocco Commisso đã chi rất nhiều tiền để tăng cường lực lượng trong hai năm qua. Rõ ràng, Cesare Prandelli còn quá nhiều việc phải làm.
Ngoài ra, ông cũng cần phải vượt qua nỗi ám ảnh của bản thân. Tháng 3/2019, khi trả lời phỏng vấn với Corriere dello Sport, vị thuyền trưởng người Toscana đã tiết lộ rằng mình bị đâm sau lưng trong suốt sự nghiệp. Cách đây 10 năm, nhà Della Valle đã đẩy Cesare Prandelli rời khỏi Artemio Franchi bằng cách khẳng định rằng ông đang được Juventus liên hệ dù trên thực tế chẳng có cuộc đàm phán nào giữa hai bên. Trước đó, khi Prandelli còn dẫn dắt AS Roma, báo chí liên tục tung tin đồn rằng ông đang có mâu thuẫn gay gắt với “Hoàng tử” Francesco Totti.
Trước trận chung kết EURO 2012, Prandelli không được biết về tình hình sức khỏe của toàn đội. Kết quả, Giorgio Chiellini phải rời sân sau 21 phút, Riccardo Montolivo rơi vào tình cảnh tương tự ở phút 57. Tệ hại hơn, Thiago Motta, người được tung vào sân để thay thế Montolivo, chỉ thi đấu vỏn vẹn 10 phút, khiến Azzurri phải thi đấu với 10 người trong phần còn lại của trận chung kết. Tháng 1/2019, khi đang dẫn dắt Genoa, ban lãnh đạo quyết định bán Krzysztof Piatek cho AC Milan dù cho trước đó họ từng hứa với Prandelli rằng sẽ giữ chân tiền đạo người Ba Lan đến hết mùa. Hệ quả, Genoa phải chờ đến vòng đấu cuối cùng để trụ hạng thành công.
Giờ đây, khi trở về Fiorentina, Cesare Prandelli chắc chắn sẽ không thể trao cho ban lãnh đạo niềm tin tuyệt đối. Từ khi nắm quyền điều hành La Viola, Rocco Commisso luôn tỏ ra rất kiên nhẫn. Nếu các huấn luyện viên làm việc tốt, ông sẽ tìm cách giữ họ ở lại. Tuy nhiên, những ngày gần đây, truyền thông Italia cho rằng ban lãnh đạo Fiorentina đã nhắm đến Maurizio Sarri, Luciano Spalletti khi mùa giải 2020 – 2021 khép lại và Cesare Prandelli chỉ là phương án chữa cháy. Vậy nên, trong những ngày sắp tới, thượng tầng La Viola cần trao cho Cesare Prandelli sự tin tưởng, đồng thời chính cựu thuyền trưởng AS Roma cũng phải tự mình vượt qua nỗi sợ đó.
Hiện tại, Cesare Prandelli đang được kỳ vọng sẽ “hồi sinh” Fiorentina. Điều này chắc chắn không hề dễ dàng. Vincenzo Montella từng tạo nên nhiều dấu ấn trong nhiệm kỳ đầu dẫn dắt La Viola nhưng lại thất bại toàn tập khi quay trở lại nơi đây.
Ngoài ra, đây cũng là cơ hội để Cesare Prandelli tự hồi sinh sự nghiệp huấn luyện của mình. Ở tuổi 63, kinh nghiệm của ông đã dày dặn hơn. Song, đó cũng là thời điểm báo hiệu sự nghiệp cầm quân của vị thuyền trưởng người Toscana đang dần đi đến hồi kết. Cesare Prandelli không còn trẻ để làm lại từ đầu ở những đội bóng nhỏ rồi vươn tầm, dẫn dắt những “ông lớn”. Fiorentina của hiện tại chưa được xem là “ông lớn”, nhưng là một đội bóng giàu tham vọng, đủ để đưa Cesare Prandelli bước ra ánh sáng thêm một lần nữa.
Vào cuối mùa giải, tương lai của Cesare Prandelli sẽ ra sao? Các tifosi có còn được thấy ông bước ra từ đường hầm sân Artemio Franchi ở mùa giải tới? Những câu hỏi đó hãy để thời gian trả lời. Ngay lúc này, Cesare Prandelli cần phải nhanh chóng làm quen bởi La Viola đã khác rất nhiều so với mười năm trước. Sau đó, ông phải giúp Fiorentina giành thật nhiều điểm số. Nếu thành công, khi mùa giải 2020 – 2021 hạ màn, niềm hạnh phúc vô bờ sẽ xuất hiện ở Artemio Franchi như cách đây hơn một thập kỷ. Bây giờ, hãy cùng chờ đợi Cesare Prandelli vẽ nên một cầu vồng lung linh để dành tặng cho đội bóng thành Firenze!
