Trở lại đấu trường UEFA Champions League sau 13 năm vắng bóng là thành quả ngọt ngào đối với Lazio. Sang đến mùa giải này, con đường của thầy trò ông Simone Inzaghi đã trở nên gập ghềnh hơn, với những thử thách mà chính họ cũng không thể nghĩ đến. Tuy nhiên, sau tất cả, Lazio vẫn cho thấy tinh thần chiến đấu mạnh mẽ, giống như khát vọng sống của một chú đại bàng.
Loài đại bàng có thể sống đến hơn 70 tuổi, quãng thời gian tương đương với cả một đời người. Song, không phải chú đại bàng nào cũng có thể sống thọ như vậy. Khi bước sang tuổi 40, chúng phải trải qua một thử thách vô cùng khắc nghiệt. Bộ móng vuốt bị lão hóa, không còn khả năng săn mồi; mỏ dài và cong hơn, có thể chạm vào đến ngực; lông vũ trên cánh rậm rạp, trở nên rất nặng, khiến chúng không thể bay cao được nữa.
Lúc này, đại bàng có hai lựa chọn: chờ chết hoặc trải qua quá trình “đầu thai” rất đau đớn. Chúng cố gắng bay đến đỉnh núi, đập mỏ vào vách đá cho đến khi rụng ra, rồi nằm chịu đói rất lâu để chờ mọc chiếc mỏ mới. Sau khi mỏ cứng lại, đại bàng sẽ tuốt móng ở hai chân. Đến thời điểm bộ móng mới đã hình thành, chúng lại dùng vuốt để nhổ lông. Hơn 5 tháng sau, đại bàng mới thực sự tái sinh, tiếp tục săn mồi và sống thọ thêm 30 năm nữa.
Lazio, đội bóng thủ đô Italia, thường được biết đến với danh xưng “biệt đội đại bàng”. Ở mùa giải trước, họ đã từng trải qua một giai đoạn thăng hoa, sẵn sàng cạnh tranh danh hiệu Scudetto cùng Juventus. Tuy nhiên, khi đời sống bóng đá quay trở lại sau quãng thời gian tạm hoãn vì đại dịch COVID-19, Lazio lại bất ngờ sa sút. Cuối cùng, thầy trò ông Simone Inzaghi chỉ cán đích ở vị trí thứ tư.
Các Laziali vẫn cảm thấy vui mừng vì sau 13 năm, đội bóng của họ mới được góp mặt ở UEFA Champions League. Song, phong độ thất thường của Lazio tiếp tục kéo sang mùa giải 2019 – 2020. Tính đến thời điểm hiện tại, Lazio đã phải nhận hai thất bại. Họ có thể cầm hòa Inter Milan nhưng sau đó lại để thua 0-3 trước Sampdoria, đội bóng được đánh giá yếu hơn.
Độ tuổi trung bình của Lazio trong mùa giải này là 27,5. Simone Inzaghi cũng mới 44 tuổi, bắt đầu sự nghiệp huấn luyện từ 4 năm trước. Lazio vẫn còn là một đội bóng trẻ và việc so sánh với một chú đại bàng ở tuổi 40 sẽ thật khập khiễng. Tuy nhiên, cả hai vẫn có một điểm giống nhau rất quan trọng, đó là khát vọng sống mãnh liệt.
Khi đang có dấu hiệu hụt hơi ở mùa giải trước và khoảng cách về mặt điểm số ngày càng được nới rộng, đội bóng thủ đô vẫn cố gắng bám đuổi Juventus. Trở lại UEFA Champions League sau hơn một thập kỷ vắng bóng, Lazio không được đánh giá cao khi rơi vào bảng đấu có sự xuất hiện của Zenit St.Petersburg, Borussia Dortmund và Club Brugge. Song, ngay trong trận mở màn, họ đã đánh bại Borussia Dortmund hùng mạnh với tỉ số 3-1. Đáng chú ý, trước đó hai ngày, thầy trò ông Simone Inzaghi đã phải đón nhận cú sốc từ Sampdoria. Chiến thắng trước đội bóng vùng Ruhr đã làm cho các cầu thủ cảm thấy hạnh phúc, trong đó có Ciro Immobile. Tiền đạo người Italia tin rằng kể từ thời điểm ấy, Lazio có tiếng nói lớn hơn tại châu Âu.
Cuối tháng 10 vừa qua, các Laziali liên tiếp phải đón nhận tin dữ. Dịch COVID-19 đã tìm đến Lazio. Trong chuyến hành quân đến sân Jan Breydel, họ không có sự phục vụ của nhiều cầu thủ quan trọng như Lucas Leiva, Ciro Immobile. Mặc dù vậy, trước Club Brugge, Lazio vẫn thi đấu kiên cường và cầm hòa đội chủ nhà với tỉ số 1-1. Khi trở về Italia, bầu không khí hoang mang tiếp tục bao trùm Olimpico. Theo website của Lazio xác nhận, có thêm 11 cầu thủ dương tính với virus Corona.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả, thầy trò ông Simone Inzaghi vẫn di chuyển đến Turin để đối đầu với Torino. Đến ngày 1/11, tin vui đã đến với các Laziali. Ciro Immobile, Lucas Leiva và các đồng đội đã có kết quả xét nghiệm âm tính với COVID-19, đủ điều kiện ra sân để đối đầu với Il Toro. Song, nỗi lo vẫn chưa hoàn toàn được xua tan bởi nhiều cầu thủ Lazio chưa hồi phục thể lực.
Phút thứ 48 tại Olimpico Grande Torino, Sergej Milinkovic-Savic đá phạt hiểm hóc, gỡ hòa 2-2 cho Lazio. Thời gian còn lại của trận đấu vẫn còn rất nhiều và các Laziali tin rằng đội bóng của họ sẽ có được ba điểm trọn vẹn. Huấn luyện viên Simone Inzaghi lần lượt tung Ciro Immobile và Felipe Caicedo vào sân để tăng cường hỏa lực.
Thế nhưng, đến phút 87, Lazio lại phải đón nhận trái đắng. Tận dụng sai lầm của Wesley Hoedt, Sasa Lukic lao vào cướp bóng, lừa qua thủ môn Pepe Reina rồi nhẹ nhàng sút tung lưới Lazio. Torino vẫn chưa có được chiến thắng nào ở mùa giải này, vậy nên, họ đã ôm nhau ăn mừng đầy vui sướng. Bên kia chiến tuyến, bàn thua bất ngờ khiến Francesco Acerbi, Wesley Hoedt cảm thấy rất buồn. Họ ngồi bần thần, không đứng dậy ngay. Song, không mất nhiều thời gian, tất cả cầu thủ Lazio cùng động viên nhau và tiếp tục chiến đấu.
Lazio tấn công và tấn công. Hàng loạt cơ hội nguy hiểm được tạo ra trước khung thành của Torino. Phút 90+3, thành quả ngọt ngào đã đến. Trong một đợt hãm thành, Ciro Immobile tung ra cú sút rất căng. Bóng chạm tay một cầu thủ Torino trong vòng cấm. Sau khi tham khảo công nghệ VAR, trọng tài Daniele Chiffi liền chỉ tay vào chấm phạt đền. Từ khoảng cách 11 mét, Ciro Immobile dễ dàng đánh lừa Salvatore Sirigu, san bằng cách biệt cho Lazio.
Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Phút 90+8, sau một tình huống đá phạt, bóng được treo vào vòng cấm của Torino. Một tình huống hỗn loạn trước khung thành của Salvatore Sirigu. Felipe Caicedo cố gắng thoát ra khỏi vòng vây rồi cố gắng tung ra cú sút. Ở góc sút không thuận lợi, tiền đạo người Ecuador vẫn đưa được bóng qua hai chân của Salvatore Sirigu. Vào!!! Trong niềm hạnh phúc vỡ òa, huấn luyện viên Simone Inzaghi đã nhảy lên, ăn mừng điên cuồng. Các học trò của ông ôm lấy nhau, nở nụ cười hạnh phúc rồi gào thét. Lazio đã lội ngược dòng thành công. Khoảng thời gian còn lại không đủ để Torino làm nên chuyện. Tiếng còi mãn cuộc vang lên, Lazio giành chiến thắng với tỉ số 4-3.
Thắng lợi tại Olimpico Grande Torino chính là một minh chứng hào hùng cho khát vọng sống của “biệt đội đại bàng” Lazio. Simone Inzaghi trở thành huấn luyện viên của đội bóng thủ đô Italia từ năm 2016. Sau bốn năm, Lazio đã có được trái ngọt, đó là việc được quay trở lại Champions League.
Giờ đây, trước sóng gió giữa đại dịch toàn cầu, Simone Inzaghi và các học trò cần thay đổi để tồn tại. Lazio đã thực sự tái sinh? Chắc chắn là chưa. Họ vẫn chưa duy trì phong độ ấn tượng với mạch trận bất bại như ở mùa giải trước, và chỉ đang cố gắng tìm kiếm niềm vui để quên đi nỗi đau, đồng thời khẳng định sức sống mãnh liệt cùng tinh thần không bỏ cuộc. Qua cơn bĩ cực sẽ tới ngày thái lai. Sớm thôi, cả châu Âu sẽ được nhìn thấy một Lazio thực sự trưởng thành và vươn tới đỉnh cao.
