Thế là hết. Sau khi tiếng còi mãn cuộc ở sân Mario Rigamonti vang lên, thần may mắn đã không mỉm cười với SPAL, để họ tiếp tục hít thở bầu không khí ở Serie A. Mặc dù vậy, với nhiều người, cái kết dành cho thầy trò ông Luigi Di Biagio có phần nghiệt ngã.
Phút thứ 90+3, tại sân Mario Rigamonti, Brescia và SPAL đang cầm chân nhau với tỉ số 1-1. Đội chủ nhà tổ chức tấn công ngay trước vùng cấm địa của đối thủ. Sau pha phối hợp giữa Alfredo Donnarumma và Ernesto Torregrossa, bóng được đưa đến vị trí của Jaromir Zmrhal. Ở góc sút khá rộng, chàng trai người Cộng hòa Séc liền dứt điểm bằng chân trái, khiến Karlo Letica bất lực.
Vào!! Tỉ số được nâng lên thành 2-1 cho Brescia. Các học trò của ông Diego Lopez ôm nhau, ăn mừng đầy sung sướng. Bên ngoài đường pitch, vị chiến lược gia người Uruguay nở nụ cười hạnh phúc. Trong khi đó, bên kia chiến tuyến, nỗi buồn đã xuất hiện trên khuôn mặt của Andrea Petagna và các đồng đội. Huấn luyện viên Luigi Di Biagio lặng người. Khoảng thời gian còn lại không đủ để SPAL tạo nên một cuộc lội ngược dòng. Chung cuộc, Brescia giành chiến thắng với tỉ số 2-1. Kết quả này đã đẩy SPAL quay trở lại Serie B sau ba mùa giải.
Đó là một thất bại có phần nghiệt ngã với Biancazzurri. Trước khi hành quân đến tỉnh Bergamo, SPAL đang đứng ở vị trí bét bảng, còn Brescia xếp ngay phía trên. Với khoảng cách lên tới 11 điểm so với nhóm an toàn, thầy trò ông Luigi Di Biagio hiểu rằng thêm một trận thua sẽ khiến cho hi vọng trụ hạng của mình khép lại. Vậy nên, họ đã chủ động chơi tấn công ngay từ những phút đầu. Những cơ hội cứ lần lượt trôi qua trước mũi giày của Andrea Petagna và Georgi Tunjov. Phải đến cuối hiệp một, SPAL mới có bàn thắng mở tỉ số nhờ cú sút nhẹ nhàng của Bryan Dabo.
Đầu hiệp hai, mọi chuyện vẫn không có nhiều thay đổi. Brescia đã vùng lên nhưng SPAL cũng không thiếu cơ hội để định đoạt kết quả trận đấu. Tuy nhiên, trong một ngày kém duyên, bàn thắng thứ hai không thể đến với Biancazzurri. Cuối cùng, điều gì đến cũng phải đến. Cú sút của Jaromir Zmrhal ở phút 69 đã giúp Brescia san bằng cách biệt, đồng thời giáng một đòn nặng nề vào tâm lý của thầy trò ông Luigi Di Biagio. Hơn 20 phút sau, chính chàng trai người Cộng hòa Séc đã tung ra nhát kiếm thứ hai, kết thúc giấc mơ của đội khách.
Những gì đã diễn ra ở Mario Rigamonti chính là hình ảnh của SPAL trong mùa giải này. Họ đã gặp rất nhiều khó khăn trong quá trình chuẩn bị. Khó khăn về mặt tài chính đã khiến SPAL buộc phải để Manuel Lazzari chuyển đến Lazio và thu về 10 triệu euro. Ở chiều ngược lại, chỉ có ba tân binh cập bến Paolo Mazza là Etrit Berisha, Marco D’Alessandro và Arkadiusz Reca. Tất cả đều được mượn từ Atalanta.
SPAL bước vào mùa giải 2019 – 2020 với những gương mặt quen thuộc, trong khi huấn luyện viên Leonardo Semplici cũng không tạo ra bất kì sự thay đổi nào về mặt lối chơi. Đến mùa đông, họ tiếp tục bán chân sút chủ lực Andrea Petagna cho Napoli. Vì tình cảm với Biancazzurri tiền đạo người Italia vẫn ở lại Paolo Mazza cho đến hết mùa giải. Song, điều ấy đã khiến niềm tin và tâm lý của toàn đội ít nhiều bị ảnh hưởng.
Giống như diễn biến của trận đấu với Brescia, SPAL đã thi đấu rất nỗ lực trong giai đoạn đầu của mùa giải dù cho rất nhiều khó khăn. Ở trận khai màn, thầy trò ông Leonardo Semplici đã dẫn trước Atalanta với tỉ số 2-0, trước khi bị lội ngược dòng đáng tiếc. Gần một tuần sau, họ đã thi đấu kiên cường trước Bologna của Sinisa Mihajlovic và chỉ chịu thua sau pha dứt điểm của Roberto Soriano ở những phút bù giờ. Giữa tháng 9/2019, Biancazzurri bất ngờ giành trọn vẹn ba điểm trước Lazio tại Paolo Mazza.
Trong phần còn lại của mùa giải, SPAL đã tạo ra rất nhiều bất ngờ. Họ từng đánh bại một Atalanta đang hừng hực khí thế, giành trọn vẹn sáu điểm trong hai cuộc chạm trán với Parma và tiếp tục cầm hòa AC Milan của Zlatan Ibrahimovic, Napoli của Gennaro Gattuso. Tuy nhiên, tất cả chỉ dừng lại ở hai chữ “bất ngờ” bởi SPAL đã phải nhận thêm 23 thất bại kể từ sau chiến thắng ở vòng ba. Kể từ khi Serie A quay trở lại sau quãng thời gian tạm hoãn vì dịch COVID-19, Biancazzurri chỉ giành được đúng một điểm. Luigi Di Biagio đã thay thế Leonardo Semplici từ đầu tháng 2/2020 nhưng không thể trục vớt con tàu đắm.
Sau khi nhận thất bại ở Mario Rigamonti, trang Twitter của SPAL đã đăng thông điệp: “Số phận có thể thay đổi, nhưng mục tiêu và động lực vẫn sẽ còn nguyên vẹn. Tất cả sẽ đại diện cho thành phố này, từng con người và màu áo truyền thống của chúng ta. Hôm nay, xin được nói lời chào tạm biệt”. Dù mọi chuyện có như thế nào, SPAL vẫn sẽ là niềm tự hào của người dân tỉnh Ferrara. Ngay từ bây giờ, Biancazzurri cần nghĩ đến chiến dịch thăng hạng ở mùa giải năm sau. Điều ấy chắc chắn sẽ không hề dễ dàng. Song, với tinh thần mạnh mẽ và không bỏ cuộc của SPAL, các tifosi có quyền hi vọng về việc đội chủ sân Paolo Mazza sẽ sớm được hít thở bầu không khí Serie A.
