Viên kim cương nơi thành Rome rực lửa. Đó là thông điệp ẩn chứa sự quyết tâm đã được Nicolo Zaniolo đăng trên Instagram ít giờ sau khi rời Ferrara. Và đối với các Romanista vào lúc này, chàng trai có mái tóc vàng bồng bềnh ấy đã tỏa sáng rực rỡ như một viên kim cương thực sự.
Phút thứ 90, tại sân Paolo Mazza, AS Roma đang dẫn trước SPAL với tỉ số 5-1. Chris Smalling có bóng ngay trước vùng cấm địa của Giallorossi và ngay lập tức chuyền cho Nicolo Zaniolo. Từ phần sân nhà, chàng trai cao 1m90 xoay người khéo léo, khiến Jaume Cullar ngã nhào rồi chạy thẳng về khung thành của đội chủ nhà. Trên đường đi, Zaniolo tiếp tục loại bỏ Federico Di Francesco, lướt qua Alessandro Murgia như một cơn gió, rồi cho Arkadiusz Reca, Nenad Tomovic và Francesco Vicari hít khói. Chỉ mất chưa đến 5 giây, tiền vệ người Massa đã có mặt trong vòng cấm của SPAL. Nicolo Zaniolo dừng lại, lừa bóng qua Francesco Vicari rồi tung ra cú cứa lòng, không cho Karlo Letica cơ hội cản phá.
Vào!! Tỉ số được nâng lên thành 6-1 cho AS Roma sau một pha bóng quá hoàn hảo của Nicolo Zaniolo. Bàn thắng đó cũng đã khép lại một buổi tối kỷ niệm sinh nhật lần thứ 93 đầy ngọt ngào của Giallorossi. Trong những ngày tiếp theo, cú sút của Nicolo Zaniolo vẫn được nhắc đến rất nhiều bởi pha bóng ấy còn mang một ý nghĩa đặc biệt với chàng trai 21 tuổi.
Chắc chắn, các Romanista vẫn chưa thể quên hình ảnh đau đớn của Nicolo Zaniolo trong trận đấu với Juventus hồi giữa tháng 1/2020. Phút thứ 30, “cơn lốc” Zaniolo bắt đầu di chuyển từ phần sân nhà, cuốn phăng Blaise Matuidi, Aaron Ramsey, Miralem Pjanic và Adrien Rabiot, trước khi gục ngã sau pha va chạm với Matthijs de Ligt. Vì quá khao khát chứng tỏ bản thân trước một đối thủ lớn, tiền vệ người Massa đã gặp họa. Anh nằm trên sân, ôm mặt khóc và phải rời sân bằng cáng.
Kết luận cuối cùng, Nicolo Zaniolo bị đứt dây chằng, phải nghỉ thi đấu trong vòng bảy tháng. Nếu dịch COVID-19 không tồn tại, chàng trai 21 tuổi còn bỏ lỡ cả vòng chung kết EURO 2020. Hơn nữa, chấn thương dây chằng rất có thể sẽ còn để lại di chứng và nhiều cầu thủ đã phải tuyên bố giã từ sự nghiệp. Các tifosi và Liên đoàn bóng đá Italia đều cảm thấy lo lắng bởi tiền vệ của AS Roma đang đóng vai trò rất quan trọng trong lối chơi do huấn luyện viên Roberto Mancini xây dựng.
Cuối cùng, sóng gió đã trôi qua. Nhờ sự hồi phục thần tốc, Nicolo Zaniolo đã có màn tái xuất trong trận đấu với Napoli vào ngày 5/7/2020. Ở cuộc chạm trán với Brescia anh đã có bàn thắng đầu tiên sau quãng thời gian phải làm bạn với giường bệnh.
Tuy nhiên, những khó khăn vẫn tiếp tục xảy đến với chàng trai người Massa. Zaniolo khao khát có được những bàn thắng để đời dựa vào kỹ thuật cá nhân và điều đó khiến cho các đồng đội của anh cảm thấy không hài lòng. Trong trận đấu với Hellas Verona, sau khi chứng kiến Zaniolo chỉ ham rê dắt mà không tập trung phòng ngự, trung vệ Gianluca Mancini đã rất tức giận và chạy đến, hét vào mặt người đồng đội của mình. Trong buổi họp báo sau trận đấu, huấn luyện viên Paulo Fonseca cũng đã công khai nhắc nhở thái độ thi đấu của tiền vệ 21 tuổi trước truyền thông.
Ở trận đấu với Inter Milan, Nicolo Zaniolo đã vắng mặt do có dấu hiệu mỏi cơ. Nếu Cengiz Under không gặp chấn thương bất ngờ, Paulo Fonseca cũng sẽ gạch tên chàng trai mang áo số 22 ra khỏi danh sách hành quân đến sân Paolo Mazza, và siêu phẩm được ghi vào lưới SPAL cũng sẽ không xuất hiện.
Đó là một bàn thắng rất đẹp theo nhiều góc nhìn khác nhau. Khi ấy, trận đấu đang bước vào những phút bù giờ, AS Roma đã cầm chắc chiến thắng trong tay. Tuy nhiên, Nicolo Zaniolo vẫn khát khao được điền tên mình lên bảng tỉ số. Bàn thắng ấy đã giúp anh vượt qua nỗi ám ảnh chấn thương. Với mái tóc dài bồng bềnh, chàng trai người Massa cũng đã giúp các Romanista nhớ lại hình ảnh của Francesco Totti, Gabriel Batistuta trong những năm đầu thế kỷ 21.
Từ Roma đến Ferrara, Nicolo Zaniolo vẫn mặc màu áo xanh, vẫn có những pha đi bóng hoàn hảo. Song, lần này, thần may mắn đã mỉm cười với chàng trai người Massa. Sau khi tiếng còi mãn cuộc tại Paolo Mazza vang lên, huấn luyện viên Paulo Fonseca đã tiến vào sân để chia vui cùng cậu học trò. Khoảnh khắc ấy đã làm cho các Romanista cảm thấy ấm lòng. Paulo Fonseca biết rằng AS Roma đang sở hữu một viên kim cương, trong khi Nicolo Zaniolo chắc chắn sẽ tiếp thu những lời chỉ dạy từ người thầy của mình. Khi sự tự tin đã quay trở lại, tiền vệ 21 tuổi sẽ còn tạo nên những điều kỳ diệu từ đôi chân ma thuật. Hãy tin là vậy.
