Không thể phủ nhận, Zlatan Ibrahimovic đã tạo nên tầm ảnh hưởng rất lớn trong phòng thay đồ, góp phần giúp AC Milan thi đấu tốt hơn trong thời gian qua. Tuy nhiên, tại San Siro, có một cái tên khác đang cống hiến thầm lặng nhưng lại khiến cho ban lãnh đạo Rossoneri phải thay đổi suy nghĩ về các “lão tướng”, và nhiều khả năng sẽ tác động đến cả chính sách chuyển nhượng. Cái tên ấy chính là Simon Kjaer!
Đã từng có thời điểm, Simon Kjaer phải đón nhận những ánh mắt nghi ngờ từ các Milanista. Tháng 1/2020, trung vệ người Đan Mạch cập bến San Siro theo lời mời gọi của Giám đốc kỹ thuật Paolo Maldini. Trước đó, Kjaer không thể hiện được nhiều điều trong nửa năm khoác áo Atalanta mặc dù đã từng có quãng thời gian cống hiến cho Palermo, AS Roma và hiểu rõ môi trường Serie A. Nhiều người tin rằng Paolo Maldini chỉ đang có ý định “chữa cháy” sau khi hàng phòng ngự của AC Milan gặp quá nhiều vấn đề dưới thời Marco Giampaolo.
Song, dần dần, Simon Kjaer đã làm cho các Milanista phải thay đổi suy nghĩ. Anh nhanh chóng thích nghi với sơ đồ bốn hậu vệ của Stefano Pioli, dễ dàng kết hợp với thủ quân Alessio Romagnoli để tạo thành tấm khiên vững chắc trước khung thành của Gianluigi Donnarumma. Trung vệ người Đan Mạch sở hữu chiều cao lý tưởng, khả năng không chiến và óc phán đoán cực kỳ tốt. Tính đến thời điểm hiện tại, anh đã có 24 pha tắc bóng và đánh chặn trong màu áo AC Milan.
Simon Kjaer giống như thần hộ mệnh của Rossoneri. Trong 15 lần ra sân của “lão tướng” sinh năm 1989, AC Milan chỉ phải đón nhận một thất bại duy nhất, đó là ở cuộc chạm trán với đại kình địch Inter Milan. Sự vững chắc nơi hàng phòng ngự đã góp phần giúp cho các cầu thủ trên mặt trận tấn công yên tâm hơn, dễ dàng cuốn phăng mọi đối thủ cho dù đó là Juventus, Lazio hay AS Roma.
Chứng kiến màn trình diễn của Simon Kjaer, những người yêu mến AC Milan sẽ cảm thấy ấm lòng. Trung vệ 31 tuổi chính là cái tên mà họ luôn ao ước có được trong suốt nhiều năm qua.
Sau nhiều nỗ lực, Rossoneri đã tìm ra được một cầu thủ đẳng cấp để sát cánh bên cạnh Alessio Romagnoli. Leonardo Bonucci từng chơi rất hay dưới thời Gennaro Gattuso nhưng lại ra đi chỉ sau một mùa giải. Mateo Musacchio không thể cải thiện vấn đề thể lực và thường xuyên mắc sai lầm. Mattia Caldara còn trẻ nhưng phải làm bạn với giường bệnh trong phần lớn thời gian khoác áo AC Milan. Dần dần, Rossoneri không còn kiên nhẫn với chàng trai sinh năm 1995 và quyết định để anh đến Atalanta. Cristian Zapata phong độ phập phù, chưa bao giờ đem lại sự tin tưởng tuyệt đối. Leo Duarte vẫn chưa thể làm quen với cuộc sống ở Italia, trong khi Matteo Gabbia còn thiếu kinh nghiệm trận mạc.
Vậy nên, từ những ngày cuối tháng 6, các Milanista đã lên tiếng kêu gọi ban lãnh đạo trao cho Simon Kjaer một bản hợp đồng dài hạn. Tài năng của trung vệ người Đan Mạch đã được khẳng định. Theo bản giao kèo đã ký với Sevilla, trước ngày 15/7, điều khoản mua đứt Simon Kjaer chỉ có giá trị 3,5 triệu euro. Vấn đề duy nhất khiến Giám đốc điều hành Ivan Gazidis tỏ ra lưỡng lự, đó là Kjaer đã bước sang tuổi 31, không phù hợp với kế hoạch chuyển nhượng của Rossoneri. Tuy nhiên, với những gì đã xảy ra, rõ ràng, vị CEO người Nam Phi sẽ mắc sai lầm lớn nếu tiếp tục ngăn cản mối lương duyên giữa AC Milan và cựu sao Palermo.
Thật may, khi điều khoản mua đứt chỉ còn hiệu lực trong chưa đầy 24 giờ, Ivan Gazidis đã thay đổi quyết định. Simon Kjaer chính thức thuộc về AC Milan theo một bản hợp đồng có thời hạn hai năm. Đây là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của “lão tướng” người Đan Mạch. Zlatan Ibrahimovic tạo nên tầm ảnh hưởng rất lớn trong phòng thay đồ nhưng hàng công của AC Milan vẫn chơi tốt khi không có “lão tướng” người Thụy Điển ở trên sân. Nơi tuyến giữa, Lucas Biglia cũng đã bị thay thế bởi Ismael Bennacer trong vai trò cầm trịch. Điều tương tự cũng xảy đến với Giacomo Bonaventura. Trong khi đó, trước khung gỗ, Asmir Begovic chỉ là phương án dự phòng cho Gianluigi Donnarumma.
Sau khi mùa giải 2019 – 2020 khép lại, AC Milan sẽ nói lời chia tay với hàng loạt cầu thủ trên 30 tuổi. Simon Kjaer là “lão tướng” duy nhất được Ivan Gazidis gia hạn hợp đồng bởi ông không mất thêm nhiều thời gian và đánh những canh bạc trên thị trường chuyển nhượng. Trả lời phỏng vấn với Milan TV sau chiến thắng trước Parma, trung vệ người Đan Mạch đã không thể che giấu niềm hạnh phúc của mình: “Đối với tôi, đó là một niềm vui rất lớn. Được chơi bóng cho AC Milan giống như một giấc mơ. Thành thật mà nói, tôi đã từng mong đợi được đến San Siro. Trong bóng đá, bạn không bao giờ có thể biết trước điều gì, nhưng tôi nghĩ rằng mình có thể giúp đội bóng.”
Thời gian trôi nhanh như một cái chớp mắt. Simon Kjaer đang bước đi trong buổi chiều hoàng hôn của sự nghiệp cầu thủ. Hai năm không phải là quãng thời gian quá dài và rất có thể trung vệ người Đan Mạch sẽ chia tay AC Milan ngay trong mùa hè năm sau. Vậy nên, hi vọng rằng anh sẽ được tận hưởng chuỗi ngày hạnh phúc tại San Siro.
