Nhiều người thường gọi Sandro Tonali là “Pirlo mới”. Bản thân tiền vệ người Lodi lại thừa nhận mình muốn học theo phong cách của Gennaro Gattuso. Sandro Tonali giống Andrea Pirlo về ngoại hình, con đường phát triển sự nghiệp và phần nào đó là phong cách thi đấu. Các Milanisti vẫn chưa thể tưởng tượng được hình ảnh một chàng trai với khuôn mặt hiền khô như anh lại sở hữu lối chơi mạnh mẽ như Rino. Vậy Sandro Tonali sẽ là ai tại AC Milan? Đáp án của câu hỏi ấy thật đáng để chờ đợi.
“Cậu không phải xin phép ai cả, chiếc áo số 8 xứng đáng thuộc về cậu”. Đó là những gì Gennaro Gattuso đã nói với Sandro Tonali khi chàng trai người Lodi gọi điện thoại cho vị thuyền trưởng của Napoli để xin được khoác chiếc áo số 8. Đó là số áo của Gennaro Gattuso trong quá khứ.
Phong cách thi đấu mạnh mẽ của Rino đã khiến Sandro Tonali cảm thấy ấn tượng ngay từ thời thơ ấu. Rất có thể, Gennaro Gattuso đã mở đường cho tình yêu của tiền vệ 20 tuổi dành cho AC Milan. Mùa hè năm 2019, anh khước từ mọi lời nghị từ Inter Milan, Juventus, Paris Saint-Germain… để chờ đợi tín hiệu từ Rossoneri. Một năm sau, Tonali trực tiếp yêu cầu Chủ tịch Massimo Cellino dành sự ưu tiên cho lữ đoàn đỏ đen. Theo Sky Sports, chỉ 24 giờ trước khi chàng trai người Lodi có mặt ở La Madonnina Clinic để kiểm tra y tế, Manchester United đã gửi đến Brescia lời đề nghị có giá trị cao hơn của AC Milan. Tuy nhiên, cả Sandro Tonali và Massimo Cellino đều từ chối.
Gennaro Gattuso có lý do khi nói rằng Sandro Tonali không cần phải xin phép ông. Vị thuyền trưởng của Napoli muốn chàng trai người Lodi phải mạnh mẽ, sẵn sàng đón nhận và chấp nhận mọi chuyện. Ngoài ra, câu nói ấy còn mang ý nghĩa như một lời động viên đến tiền vệ 20 tuổi. Cũng giống như nhiều Milanisti, Gattuso đã trao cho Sandro Tonali niềm tin rất lớn.
Sau khi Rino chia tay AC Milan, đã có ba cầu thủ lựa chọn chiếc áo số 8. Antonio Nocerino giống Gattuso về khuôn mặt với bộ râu xồm xoàm, ánh mắt sáng rực, phong cách thi đấu máu lửa nhưng về tài năng thì không bằng. Riccardo Saponara gắn bó với Rossoneri trong 2 mùa giải, ra sân 8 trận rồi ra đi. Đến lúc này, không nhiều Milanisti còn nhớ rằng anh đã từng mang áo số 8. Suso từng có quãng thời gian bùng nổ nhưng sau đó lại chìm vào bóng tối, không thể hồi sinh. Lối chơi của cầu thủ người Tây Ban Nha cũng hoàn toàn khác so với ba cái tên còn lại.
Vậy nên, Sandro Tonali cần phải là chính mình. Nếu đủ bản lĩnh và sự may mắn, tiền vệ người Lodi sẽ trở thành huyền thoại của AC Milan, dù cho con đường của anh có thể khác rất nhiều so với Gattuso.
AC Milan cần gì ở Sandro Tonali? Chắc chắn, Rossoneri muốn anh thi đấu theo đúng bản năng, đó là dùng nhãn quan chiến thuật để tung ra những đường chuyền dài. Với Sandro Tonali và Ismael Bennacer, tuyến giữa của AC Milan sẽ trở nên cực kỳ lãng mạn. Phía trên, Samu Castillejo, Hakan Calhanoglu, Brahim Diaz, Lucas Paqueta đều sở hữu lối chơi thiên về kỹ thuật. Thi thoảng, Zlatan Ibrahimovic cũng có thể trở thành một nghệ sĩ. Do đó, các Milanisti hay mộng mơ đã có thể mường tượng được hình ảnh của Rossoneri trong mùa giải mới, với những đường đan bóng đầy mê hoặc trước khi sút tung mành lưới đối phương.
Quan trọng hơn, những gương mặt ấy vẫn đang dành cho AC Milan một tình yêu nồng nàn. Họ sẵn sàng chiến đấu cho đến khi đội bóng không cần mình nữa và ra đi không một lời oán thán. Nếu Stefano Pioli cần phòng ngự? Nhiệm vụ ấy sẽ được dành cho Simon Kjaer, Alessio Romagnoli, Franck Kessie, Gianluigi Donnarumma và có thể là “hòn đá tảng” Tiemoue Bakayoko. Khi đội nhà lâm nguy, Ismael Bennacer cũng sẵn sàng làm nhiệm vụ đánh chặn và Sandro Tonali cũng sẽ học theo thần tượng Gennaro Gattuso.
Bây giờ, các Milanisti đang nóng lòng chờ đợi mùa giải mới khởi tranh. Với Paolo Maldini, Frederic Massara ở thượng tầng; Stefano Pioli nơi băng ghế huấn luyện; Gianluigi Donnarumma, Alessio Romagnoli, Simon Kjaer, Zlatan Ibrahimovic, Sandro Tonali, Ismael Bennacer, Theo Hernandez… trên sân, AC Milan được kỳ vọng sẽ thi đấu thăng hoa, gắn kết và cùng nhìn về một hướng. Mỗi cá nhân trong tập thể ấy đều đã để lộ bản ngã của mình. Còn Sandro Tonali, anh sẽ là ai ở AC Milan? Là hình ảnh của Andrea Pirlo hay Gennaro Gattuso? Không, đừng so sánh chàng trai người Lodi với bất kỳ ai cả. Sandro Tonali đủ khả năng để tự tạo nên phong cách của chính mình. Bây giờ, hãy cùng chờ đợi điều ấy ở mái nhà San Siro…
