Trong màu áo tuyển Senegal, Kalidou Koulibaly đã dẫn dắt các đồng đội lên đỉnh vinh quang. Bây giờ, anh sẽ làm tất cả để mang về niềm hạnh phúc ngọt ngào cho Napoli.
Xem gì ở World Cup 2022? Câu hỏi ấy không dễ để các tifosi trả lời. Vắng tuyển Italia khiến giải đấu trên đất Qatar không còn nhiều ý nghĩa đối với họ. Tuy nhiên, chúng ta phải chấp nhận sự thật. Thay vì tiếp tục u buồn, chúng ta có thể tận hưởng sự hấp dẫn do các đội tuyển khác mang đến.
Nếu phải chọn ra một đội tuyển để theo dõi thường xuyên trong những tháng cuối năm 2022, tôi sẽ nói đó là Senegal. Lý do? Thứ nhất, đại diện đến từ châu Phi có lối chơi hoang dã, và những vũ điệu sôi động trên khán đài. Thứ hai, trong đội hình của họ có Kalidou Koulibaly, chàng thủ lĩnh với trái tim nồng ấm, từ lâu đã xem Italia là quê hương thứ hai của mình.
Mối tình vĩnh cửu
Tôi từng gặp, từng đọc và từng chứng kiến câu chuyện về những người đàn ông luôn tìm thấy niềm vui trên mọi ngã rẽ của cuộc đời. Koulibaly là một trong số đó. Để được cả thế giới công nhận tài năng như ngày hôm nay, anh nhiều lần phải đứng trước những thời khắc cần đưa ra quyết định sáng suốt. Năm 2011, anh cùng U20 Pháp tham dự giải U20 World Cup ở Colombia. Một trong những người đồng đội của Koulibaly vào thời điểm ấy là Antoine Griezmann, tiền đạo sau này cùng “Les Bleus” vô địch World Cup 2018.
Với tài năng của mình, Koulibaly đủ sức khoác áo tuyển Pháp? Không ai dám chắc, bởi Raphael Varane, Samuel Umtiti… cũng rất xuất sắc. Trung vệ của Napoli cũng hiểu điều đó. Vì vậy, đến năm 2015, anh chọn trở về cống hiến cho đội tuyển quê gốc của mình: Senegal. Quyết định ấy quá chính xác. Năm 2018, Koulibaly cùng các đồng đội trở lại Ngày hội bóng đá thế giới sau 16 năm vắng bóng. Đến năm 2022, “Những chú sư tử Teranga” bước lên đỉnh bóng đá châu Phi.
Ở cấp độ CLB, Koulibaly còn nhiều lần đứng trước sự lựa chọn hơn cả ở tuyển quốc gia. Cầu thủ người Senegal được các chuyên gia bóng đá là một trong những trung vệ đẳng cấp nhất thế giới. Vậy nên, anh nhận được sự chú ý của nhiều đội bóng lớn và giàu tham vọng trên khắp châu Âu. Manchester United, Chelsea, Manchester City, Barcelona, Real Madrid được cho là từng gửi lời đề nghị chuyển nhượng đến sân Diego Armando Maradona. Đó không chỉ là những tin đồn. Năm 2017, Chủ tịch Aurelio De Laurentiis xác nhận rằng Chelsea sẵn sàng gửi cho ông 100 triệu euro để có được Koulibaly. Vào mỗi mùa hè, “Đá tảng” của Napoli luôn trong tâm thế chuẩn bị đóng vali rời Italia. Song bằng cách nào đó, đến lúc này, anh vẫn ở lại và cống hiến cho Partenopei.
Đặt mua áo đấu mùa 2021/22 của Napoli tại đây
Tất nhiên, không phải lúc nào Koulibaly cũng cảm thấy hạnh phúc. Anh từng nhiều lần trở thành đối tượng bị phân biệt chủng tộc, đau đớn đến mức phải bật khóc. Đầu mùa giải 2019/20, nội bộ Napoli xảy ra mâu thuẫn, HLV Carlo Ancelotti và các học trò công khai chống đối lệnh “cấm trại” của Chủ tịch De Laurentiis. Người hâm mộ tìm đến tận nhà của nhiều cầu thủ để quậy phá, buộc cả gia đình họ phải đi lánh nạn. De Laurentiis cũng nổi giận, lên kế hoạch thanh lý hàng loạt cái tên. Kết thúc mùa giải, Allan Marques gia nhập Everton. Koulibaly được cho là sẽ nối gót người đồng đội chuyển sang Premier League. Nhưng không, trung vệ người Senegal vẫn ở lại miền nam Italia.
Thấm thoát đã 8 năm kể từ ngày Koulibaly lần đầu khoác áo Partenopei. Các tifosi dần coi anh như một người bản địa. Koulibaly cũng coi Napoli là quê hương thứ hai của mình. Ở đây, những đứa con của anh cất tiếng khóc chào đời. Gia đình của anh cùng sống trong một ngôi nhà tại Posillipo, với một góc nhìn tuyệt vời hướng ra biển. Ciro Ferrara từng không muốn cho Koulibaly tiếp tục thuê nhà. Nhưng khi chứng kiến sự cống hiến tận tụy của trung vệ người Senegal cho Napoli, ông đã thay đổi ý định. Trên tờ La Gazzetta dello Sport, Koulibaly vui vẻ kể lại về quãng thời gian bất ổn đó: “Mọi chuyện cuối cùng cũng kết thúc. Tôi sẽ luôn gắn bó với gia đình mình và thành phố này. Nơi đây đã tặng cho chúng tôi quá nhiều”.
Koulibaly xứng đáng với bản hợp đồng trọn đời
Koulibaly đang trải qua những ngày đầu năm 2022 tuyệt vời. Vào tháng 2, anh cùng tuyển Senegal đăng quang ở AFCON. Đến cuối tháng 3, “những chú sư tử Teranga” thêm một lần nữa vượt qua tuyển Ai Cập và giành vé đến Qatar tham dự World Cup. Chừng ấy là đủ để Koulibaly tạo nên tiếng vang ở quê nhà. Với tư cách là thủ quân tuyển quốc gia, tầm ảnh hưởng của trung vệ 30 tuổi ngày càng lớn. Anh đủ sức xây dựng sự nghiệp chính trị như George Weah, người giành Quả bóng vàng năm 1995 và giữ chức Tổng thống Liberia từ năm 2018.
Nhưng chính trị chưa phải là lĩnh vực được Koulibaly quan tâm vào thời điểm hiện tại. Anh vẫn còn yêu bóng đá và muốn cống hiến nhiều hơn nữa. Sau khi vô địch AFCON, anh nhanh chóng lấy lại sự cân bằng, không đắm chìm trong men say chiến thắng quá lâu và đặt ra mục tiêu mới. Koulibaly luôn tự hỏi: “Tôi từng biến những ước mơ cùng tuyển Senegal thành hiện thực, vậy tại sao điều đó không thể xảy ra với Napoli?”
Ước mơ lớn nhất của Koulibaly ở Napoli là giành Scudetto, điều họ từng thất bại nhiều lần trong quá khứ nhưng chưa bao giờ ở gần như lúc này. Cựu trung vệ Genk không ngừng mơ mộng và làm tất cả để chạm tay vào chiếc cúp danh giá nhất ở Italia. Sau thất bại 0-1 trước AC Milan vào ngày 6/3, anh đi vào phòng thay đồ, nói chuyện thẳng thắn với các đồng đội, yêu cầu họ tự kiểm điểm vì màn trình diễn tệ hại.
Ngoài Scudetto, Koulibaly còn mong muốn được gắn bó với Partenopei cho đến khi kết thúc sự nghiệp. Bản hợp đồng hiện tại của anh hết hạn vào tháng 6/2023. Khi mùa giải này khép lại, Chủ tịch De Laurentiis sẽ nói với anh nhiều hơn về kế hoạch tương lai. Koulibaly hiểu rõ tham vọng của Napoli và hoàn toàn bị cuốn hút bởi điều đó. Đối với anh, việc chinh phục thành công những thử thách khó nhằn sẽ mang đến niềm vui bất tận. Vậy nên, đăng quang ở Serie A cùng Napoli luôn có sức hấp dẫn lớn hơn vô địch Premier League cùng một đội bóng lớn, giống như giành chiến thắng với tuyển Senegal sẽ mang đến nhiều hạnh phúc hơn là với tuyển Pháp.
Biết được ý định của Koulibaly, người vui mừng nhất chắc chắn là HLV Luciano Spalletti. Với việc Lorenzo Insigne chuyển đến Toronto FC sau mùa giải này, không có gì ngạc nhiên nếu cầu thủ người Senegal được trao tấm băng thủ quân tại sân Diego Armando Maradona. Đối với người thầy 63 tuổi, Koulibaly không chỉ là một trung vệ đẳng cấp, mà còn là một người đàn ông mẫu mực. Trước truyền thông, ông không thể che giấu niềm tự hào: “Khi vừa vô địch AFCON, Koulibaly đến an ủi các cầu thủ đối phương rồi mới ăn mừng cùng đồng đội. Không phải ngẫu nhiên mà cậu ấy trở thành thủ lĩnh”.
Từ Napoli đến tuyển Senegal, Koulibaly thường lặp lại một câu nói bằng tiếng Wolof của mình: “Dém ba diex” (tạm dịch: “Hãy đi đến cuối con đường”). Đó là mục tiêu của anh trong thể thao cũng như trong cuộc sống. Koulibaly đang sống trong những ngày tháng tươi đẹp. Bây giờ, anh sẽ làm hết sức để theo đuổi giấc mơ Scudetto. Thật tuyệt vời nếu vào tháng 5 sắp tới, anh được ôm những người anh em Neapolitan trong niềm hạnh phúc vỡ òa. Sau đó, một bản hợp đồng mới dành cho Koulibaly sẽ được đặt lên bàn, chờ chữ ký của anh. Điều gì xảy ra tiếp theo? Vâng, đó là mùa đông ấm áp ở Qatar cùng tuyển Senegal. Chắc chắn là vậy.
