Tại Estadio do Dragao hồi giữa tuần, Federico Chiesa đã vẽ nên một cầu vồng, giúp Juventus chưa hoàn toàn bị FC Porto đánh gục. Bây giờ là thời điểm họ bắt đầu nghĩ về một cuộc lội ngược dòng. Song, để làm được điều này, các Juventini sẽ lại phải trông chờ vào sự tỏa sáng của “lão tướng” 36 tuổi Cristiano Ronaldo. Vâng, là Ronaldo chứ không phải Chiesa hay bất kỳ ai khác!
“Đây là tất cả những gì còn lại ở Champions League: vòng loại trực tiếp. Nó giống như một giải đấu khác mới được bắt đầu từ thời điểm này và các câu lạc bộ phải chuẩn bị phương án tốt nhất, bởi mọi chi tiết nhỏ đều có thể tạo nên sự khác biệt. Trong vài năm qua, Juventus đã phải về nhà sớm hơn mong muốn. Song, toàn đội vẫn tiếp tục đặt mục tiêu cao hơn trong mỗi mùa giải và năm nay cũng không ngoại lệ.
Ngày mai, chúng tôi có một trận đấu quan trọng với một đội bóng rất mạnh. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng đây sẽ là điểm khởi đầu cho một chặng đường dài mà Juventus muốn thực hiện cho đến trận chung kết. Tôn trọng đối thủ, giữ tham vọng giành chiến thắng và tập trung 100% vào mục tiêu của mình. Tiến lên nào các đồng đội của tôi! Hãy đi đến tận cùng!”
Cristiano Ronaldo đã viết như vậy trên các tài khoản mạng xã hội trước khi cùng Juventus hành quân đến Bồ Đào Nha. Những lá thăm may rủi đã đưa “Lão phu nhân” bước vào cuộc đối đầu với FC Porto, một đội bóng không quá mạnh. Với nhiều cầu thủ Juventus, đây còn là một cuộc đối đầu nhiều kỷ niệm. FC Porto chính là nơi đã đưa Danilo và Alex Sandro bước ra ánh sáng. Đây cũng là đối thủ quen thuộc của Cristiano Ronaldo trong những năm anh khoác áo Sporting Lisbon hay Manchester United. Vậy nên, khi hành quân đến sân Dragao, họ cảm thấy như được trở về nhà.
Sau buổi lễ bốc thăm diễn ra tại Nyon, nhiều người tin rằng Juventus sẽ là đại diện duy nhất của Serie A tiến vào tứ kết, bởi Atalanta và Lazio đều phải gặp những đối thủ không hề dễ chịu. Tuy nhiên, Cristiano Ronaldo vẫn tỏ ra thận trọng. Trong quá khứ, tiền đạo người Bồ Đào Nha hiếm khi phải nhận thất bại trong trận đấu đầu tiên tại vòng knock-out UEFA Champions League. Thế nhưng, kể từ thời điểm anh khoác lên màu áo Bianconeri, điều đó lại đến rất thường xuyên, trở thành cái dớp cần phải được xóa bỏ. Vậy nên, tin rằng “Lão phu nhân” đủ khả năng đi đến trận chung kết, siêu sao 36 tuổi vẫn cảm thấy có đôi chút bất an.
Cuối cùng, mọi chuyện đã diễn ra giống như Cristiano Ronaldo dự đoán. Tại Estadio do Dragao, Juventus đã gặp rất nhiều khó khăn. Andrea Pirlo không giấu diếm ý định triển khai những đường bóng dài. Với Matthijs de Ligt ở hàng phòng ngự, các Juventini tin rằng đây là quyết định chính xác. Song, bên kia chiến tuyến, Sergio Conceicao đã dễ dàng đoán được điều này.
Ngay sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên, các học trò của ông đã chủ động áp sát, không cho đối thủ bất kỳ khoảng trống nào ngay từ phần sân nhà. Điều gì đến cũng phải đến. Ở giây thứ 58, Rodrigo Bentancur tỏ ra chủ quan, chuyền về bất cẩn, giúp Mehdi Taremi có cơ hội ập vào, sút tung lưới Wojciech Szczesny.
Bàn thua sớm đã khiến Juventus trở nên rối loạn. Wojciech Szczesny đưa bóng đến thẳng vị trí của Sergio Oliveira ngay sát vùng cấm địa của Juventus và suýt nữa phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai. Matthijs de Ligt tỏ ra giận dữ. Adrien Rabiot và Dejan Kulusevski tự va vào nhau. Alex Sandro ngáng đường Cristiano Ronaldo trong một tình huống Juventus tổ chức tấn công.
May mắn không thể mãi ở bên “Lão phu nhân”. Đầu hiệp hai, FC Porto thoải mái phối hợp, đặt Moussa Marega vào vị trí thuận lợi và tiền đạo người Pháp dễ dàng nới rộng cách biệt. Juventus dù có đến 9 cầu thủ trong vùng cấm địa nhưng vẫn không thể ngăn cản cầu thủ mang áo số 11 của đội chủ nhà. Cuối trận, Federico Chiesa mang về bàn thắng danh dự, giúp Juventus có đôi chút lợi thế trước khi trở về Allianz Stadium. Song, điều đó không thể che giấu sự thất vọng trên khuôn mặt của các Juventini. Andrea Pirlo, Cristiano Ronaldo… phải hứng chịu những lời chỉ trích. Tuy nhiên, tất cả đã quên mất một điều: ngày hôm ấy, FC Porto chơi hay hơn!
Lần thứ ba liên tiếp Juventus-Ronaldo thất bại ở trận đấu đầu tiên thuộc vòng knock-out Champions League. Tuy nhiên, diễn biến của ba trận đấu ấy rất khác nhau. Dưới sự dẫn dắt của Massimiliano Allegri, Cristiano Ronaldo có đủ khoảng trống và việc Juventus phải nhận thất bại trước Atletico Madrid chủ yếu là do họ kém may mắn. Khi Maurizio Sarri lên nắm quyền, ông cố gắng thoát khỏi sự phụ thuộc vào tiền đạo người Bồ Đào Nha nhưng thất bại. Trận thua trước Olympique Lyon chính là ví dụ rõ ràng nhất cho sự bế tắc của nhà cầm quân người Napoli.
Ở mùa giải này, Juventus của Andrea Pirlo lại phụ thuộc quá nhiều vào Cristiano Ronaldo và FC Porto dễ dàng nhận ra điều đó. May mắn thay, trong một ngày tiền đạo người Bồ Đào Nha im hơi lặng tiếng, Federico Chiesa đã kịp thời tỏa sáng, vẽ nên một cầu vồng tuyệt đẹp, mang đến tia hy vọng cho “Lão phu nhân” trước trận lượt về.
Trên sóng BT Sport, cựu trung vệ Rio Ferdinand khẳng định Juventus đã rơi vào bẫy của FC Porto. Trước khi rời Estadio do Dragao, huấn luyện viên Andrea Pirlo cay đắng thừa nhận rằng toàn đội đã sợ hãi, thiếu tự tin vì phải nhận bàn thua từ rất sớm. Vâng, Juventus vẫn chưa đủ bản lĩnh, kinh nghiệm để trở thành nhà vua mới tại trời Âu.
Phía trước “Lão phu nhân” sẽ là cuộc tiếp đón FC Porto tại Allianz Stadium vào ngày 10/3. Trên đường tiến đến trận đấu ấy, Juventus cần phải vượt qua Crotone, Hellas Verona, Spezia và Lazio. Một chuỗi trận toàn thắng sẽ giúp họ thêm phần tự tin khi tiến ra trời Âu. Ngoài ra, một điều quan trọng hơn cả, đó là đôi chân của các cầu thủ phải hoàn toàn lành lặn. Để vượt qua FC Porto, Juventus sẽ cần đến những điều ấy. Và gia vị cuối cùng chính là bản lĩnh của Cristiano Ronaldo. Trong một ngày đẹp trời, tiền đạo người Bồ Đào Nha sẽ tung ra một cú nã đại bác từ khoảng cách hơn 40 mét vào lưới đội bóng quê hương để định đoạt kết quả trận đấu. Như với Manchester United, tháng 3/2009…
