Trong những ngày này, Fikayo Tomori đang nhận được nhiều lời ca tụng từ truyền thông Italia. Trước AS Roma, chàng trai gốc Canada đã được lựa chọn để thay thế thủ quân Alessio Romagnoli và để lại ấn tượng sâu đậm nhờ những tình huống lăn xả mạnh mẽ, phòng ngự đầy chắc chắn. Nhìn lại những khoảnh khắc tỏa sáng của Fikayo Tomori, tôi bỗng nhớ đến một chàng trai cũng từng khoác áo AC Milan theo dạng cho mượn từ Chelsea. Anh là Tiemoue Bakayoko…
Mùa hè năm 2018, trong nỗ lực cuối cùng để chuẩn bị cho mùa giải mới, bộ đôi Giám đốc Leonardo – Paolo Maldini đã đưa Tiemoue Bakayoko về San Siro. Với tiền vệ người Pháp, đây là cơ hội để anh cứu vãn sự nghiệp. Trước đó, Bakayoko từng trải qua quãng thời gian không hạnh phúc tại Chelsea. Anh cập bến Stamford Bridge với rất nhiều sự kỳ vọng, để rồi bị truyền thông xứ sở sương mù và áp lực từ mức phí chuyển nhượng lên tới 40 triệu euro vùi dập. Vậy nên, việc gia nhập Rossoneri được xem là quyết định đúng đắn của Tiemoue Bakayoko. Chàng trai 24 tuổi sẽ có cơ hội để cứu vãn sự nghiệp sau chuỗi ngày u tối.
Trong những ngày đầu tiên tại San Siro, Tiemoue Bakayoko đã gặp rất nhiều khó khăn. Anh không thể vượt qua bóng đen tại Stamford Bridge, tỏ ra thiếu mạnh mẽ, nhiều lần khiến huấn luyện viên Gennaro Gattuso nổi điên. Bên cạnh đó, vốn ngoại ngữ hạn chế đã khiến tiền vệ người Pháp không dễ dàng thích nghi với cuộc sống tại đất nước ven bờ Địa Trung Hải. Chứng kiến màn trình diễn tệ hại của Bakayoko khi AC Milan bị Napoli lội ngược dòng, nhiều Milanisti đã lắc đầu ngán ngẩm. Ngày 21/10/2018, ở trận Derby della Madonnina, tiền vệ người Pháp chỉ được ra sân vỏn vẹn 6 phút, không thể giúp đội bóng của mình giành chiến thắng. Đến lúc này, nhiều người tin rằng anh sẽ sớm bị trả về đội bóng chủ quản.
Song, không lâu sau đó, bước ngoặt trong sự nghiệp của Tiemoue Bakayoko tại AC Milan đã đến. Sau trận đấu với Sampdoria, Lucas Biglia gặp chấn thương cơ bắp và phải nghỉ thi đấu ít nhất 4 tháng. Gennaro Gattuso quyết định kéo Tiemoue Bakayoko vào trung tâm hàng tiền vệ trong sơ đồ 4-3-3. Một quyết định sáng suốt của Rino. So với Lucas Biglia, Tiemoue Bakayoko không có được những đường chuyền dài chính xác và khả năng cầm trịch tuyến giữa. Tuy nhiên, tiền vệ người Pháp lại sở hữu thân hình cao lớn, lối chơi mạnh mẽ hơn. Bakayoko giống như một “hòn đá tảng” ngay trước hàng phòng ngự của AC Milan.
Trong 17 trận đấu tiếp theo, chàng trai sinh năm 1994 chỉ vắng mặt đúng một trận, mành lưới của Rossoneri cũng chỉ bị rung lên 10 lần. Đội quân của Gennaro Gattuso âm thầm tiến thẳng vào tốp ba đội dẫn đầu cho đến trước trận Derby della Madonnina và tràn đầy hy vọng quay trở lại đấu trường UEFA Champions League sau nửa thập kỷ vắng bóng. Ở Coppa Italia, họ cũng đã lọt vào đến bán kết, chỉ phải chạm trán Lazio, trong khi nhà đương kim vô địch Juventus đã bị loại. Bên ngoài sân cỏ, mối quan hệ giữa Tiemoue Bakayoko và Gennaro Gattuso ngày càng trở nên khăng khít hơn. Không ít lần tiền vệ người Pháp ca ngợi Gattuso trước truyền thông, khẳng định rằng Rino giống như người cha thứ hai của mình.
Chứng kiến sự thăng hoa của AC Milan, nhiều tifosi của họ tin rằng ngày quay trở lại thời kì hoàng kim đang đến rất gần. Mặc dù vậy, ít ai có thể ngờ rằng chuỗi ngày bi kịch lại chuẩn bị đến với Rossoneri. Sau thất bại 2-3 ở trận Derby della Madonnina, AC Milan đã trượt dài. Trong ba trận đấu tiếp theo, thầy trò Gennaro Gattuso đã bị Sampdoria vượt qua, Udinese cầm hòa rồi tiếp tục trắng tay trong cuộc chạm trán với Juventus, nơi trọng tài Michael Fabbri đã có nhiều quyết định gây tranh cãi. Rossoneri giành chiến thắng trước Lazio nhưng ngay lập tức quay trở lại mặt đất bằng trận hòa với Parma. Một tuần sau, AC Milan thua thảm trước Torino và chính thức bị hất văng khỏi tốp 4.
Sự thất vọng của “lữ đoàn đỏ đen” tiếp tục lan sang đấu trường Coppa Italia. Cuối tháng 2/2019, AC Milan cầm hòa Lazio 0-0 cùng một màn trình diễn khiến cho nhiều người tin rằng tấm vé đi tiếp đã được họ nắm chắc trong tay. Thế nhưng, hai tháng sau, bi kịch đã đến. Với tinh thần rệu rã, Rossoneri gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường sau bàn thua duy nhất đến từ đôi chân của Joaquin Correa.
Đi kèm với thành tích sa sút của AC Milan là những rắc rối liên quan đến Tiemoue Bakayoko. Sau chiến thắng trước Lazio ở Serie A, tiền vệ người Pháp đã đổi áo của mình với Francesco Acerbi. Ít phút sau, anh cùng Franck Kessie chạy đến trước khán đài Curva Nord, khoe chiếc áo của trung vệ Lazio cùng vẻ mặt biểu lộ sự coi thường. Sự thiếu tôn trọng đối thủ của Tiemoue Bakayoko đã khiến các đồng đội của anh như Mateo Musacchio, Patrick Cutrone cũng cảm thấy khó chịu. Truyền thông Italia liên tục kêu gọi Lega Serie A phạt “Baka ngốc nghếch” thật nặng.
Mọi chuyện chưa dừng lại. Trước mỗi trận đấu của AC Milan, Tiemoue Bakayoko liên tục bị các tifosi của đối thủ phân biệt chủng tộc. Song, FIGC vẫn làm ngơ. Dần dần, tâm lý của chàng trai người Pháp đã không còn ổn định. Một ngày sau thất bại tại Olimpico Grande Torino, Bakayoko đã đến sân tập trễ. Mặc dù đã nêu ra lý do là bị hỏng xe, anh vẫn khiến Gennaro Gattuso tức giận, đuổi khỏi sân tập và đẩy lên băng ghế dự bị ở trận đấu tiếp theo.
Căng thẳng giữa hai bên vẫn chưa kết thúc. Ngày 6/5/2019, AC Milan tiếp đón Bologna tại San Siro. Phút thứ 27, Gennaro Gattuso yêu cầu Tiemoue Bakayoko khởi động, chuẩn bị vào sân thay thế Lucas Biglia. Thay vì tận dụng cơ hội để chuộc lại lỗi lầm, anh lại từ chối và có lời lẽ văng tục ngay trên sóng truyền hình. Sau hành động ấy, ban lãnh đạo AC Milan đã không còn tha thiết muốn giữ chân Bakayoko nữa. Những nỗ lực trong bốn vòng đấu cuối cùng không thể giúp Rossoneri hiện thực hóa giấc mơ quay trở lại UEFA Champions League. Vậy nên, những quy định ngặt nghèo từ luật Công bằng tài chính đã ảnh hưởng rất nhiều đến chính sách chuyển nhượng của họ và ngày Tiemoue Bakayoko phải trở về Chelsea cuối cùng cũng đã xảy ra.
Chia tay AC Milan, Tiemoue Bakayoko tiếp tục được Chelsea gửi đến Monaco. Sau một mùa giải chơi bóng tại Công quốc, trái tim của chàng trai người Pháp vẫn luôn hướng về San Siro. Mâu thuẫn đã thuộc về quá khứ. Mùa hè năm 2020, trong nỗ lực giúp huấn luyện viên Stefano Pioli tăng cường lực lượng, Giám đốc kỹ thuật Paolo Maldini quyết định quay trở lại Chelsea để mượn Bakayoko.
Biết được điều này, trái tim của tiền vệ người Pháp bỗng loạn nhịp. Trong những buổi trả lời phỏng vấn trước truyền thông, anh không ngần ngại bày tỏ mong muốn được quay trở lại San Siro. Trên các tài khoản mạng xã hội, anh liên tục khiến các Milanisti phát cuồng bằng những thông điệp hướng về Rossoneri. Đáng tiếc, cuối cùng, Tiemoue Bakayoko đã không thuộc về AC Milan. Quá trình đàm phán giữa Chelsea và AC Milan rơi vào bế tắc. Vậy nên, chàng trai 26 tuổi đã quyết định cập bến Napoli theo tiếng gọi của người thầy cũ Gennaro Gattuso.
Giờ đây, sân San Siro cũng đang có sự xuất hiện của một cầu thủ khác từng không tìm được chỗ đứng tại Chelsea, đó là Fikayo Tomori. Khác với Bakayoko, Tomori đã hòa nhập rất nhanh với cuộc sống tại Italia và hệ thống chiến thuật của Stefano Pioli. Trong chuyến hành quân đến Roma, anh đã được Stefano Pioli điền tên vào đội hình xuất phát, thay thế cho thủ quân Alessio Romagnoli. Ngay lập tức, Tomori gây ấn tượng bằng sự mạnh mẽ, chắc chắn như một “hòn đá tảng”.
Hiện tại, ban lãnh đạo AC Milan cũng đã bắt đầu tính đến chuyện mua đứt chàng trai gốc Canada. Tuy nhiên, mùa giải 2020-2021 vẫn còn rất dài. Cuộc cạnh tranh ở vị trí trung vệ của AC Milan sẽ rất khốc liệt bởi Alessio Romagnoli không chấp nhận ngồi dự bị. Hơn nữa, một khi đã trở thành một ngôi sao tại San Siro, Fikayo Tomori hoàn toàn có thể rơi vào tình cảnh như Tiemoue Bakayoko với những rắc rối bên ngoài sân cỏ, đặc biệt là nạn phân biệt chủng tộc.
Đó là những gì thường xuyên xảy ra trên sân cỏ Italia, dù cho các Milansti không mong muốn. Song, nếu điều đó xuất hiện, hy vọng rằng Fikayo Tomori sẽ giữ tâm lý vững vàng, tiếp tục cống hiến hết khả năng của mình cho Rossoneri và luôn tôn trọng, yêu quý màu áo sọc đỏ đen thành Milano. Khi ấy, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cánh cửa sân vận động San Siro vẫn luôn rộng mở để chào đón anh trở về.
