Ở tuổi 33, Francesco Acerbi trải qua quãng thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời. Song, ít ai biết rằng trước khi trở thành nhà vô địch EURO 2020, trung vệ của Lazio từng trải qua quãng thời gian vất vả để giành lại sự sống.
“Từ 6 năm trước, tôi đã chuẩn bị tinh thần và không cảm thấy sợ hãi nữa. Tôi tự nghĩ bản thân mình sẽ ra sao nếu nó quay trở lại. Vâng, tôi sẽ đối mặt với nó thêm một lần nữa. Tôi nghĩ đến mọi viễn cảnh có thể xảy ra và biết rằng số phận của mình có thể thay đổi từ ngày này sang ngày khác”, Acerbi chia sẻ về hành trình chống lại căn bệnh ung thư với tờ La Repubblica vào ngày 27/10/2019.
Trung vệ sinh ra ở Milan từng 2 lần mắc bệnh ung thư. Trong cả 2 lần ấy, anh đều giành chiến thắng. Đó chính là chiếc cúp lớn nhất trong cuộc đời của Acerbi.
Chiến binh quả cảm
Acerbi là một trong những người đàn ông bản lĩnh và nhân hậu nhất thế giới bóng đá. Nếu bạn còn đang nghi ngờ về điều đó, hãy nhớ lại chuyến thăm của đội tuyển Italia đến bệnh viện nhi Bambino Gesu ở Roma vào giữa tháng 10/2019. Trong dịp này, thầy trò HLV Roberto Mancini trò chuyện với các bệnh nhân và cha mẹ của các em. Sau đó, họ trao những món quà, bao gồm vé xem trận đấu vòng loại EURO 2020 của Azzurri với đối thủ Hy Lạp.
Khi cả đội chuẩn bị rời bệnh viện để trở về khách sạn, Acerbi vẫn ở lại. Alessandro Iapino, nhân viên truyền thông của bệnh viện, tiết lộ trên mạng xã hội Twitter câu trả lời của trung vệ người Milan vào thời điểm tài xế xe buýt giục anh lên xe: “Tôi không quan tâm, họ có thể rời bệnh viện. Tôi sẽ bắt taxi để trở về sau. Chuyến thăm của tôi vẫn chưa kết thúc và tôi sẽ không về”.
Acerbi muốn tiếp tục trò chuyện tại bệnh viện, bởi anh từng hai lần trải qua cảm giác như các em nhỏ ở đây. Lần đầu tiên đến vào mùa hè năm 2013. Trong buổi kiểm tra y tế trước khi gia nhập Sassuolo, anh bị chẩn đoán mắc ung thư tinh hoàn. Sau ca phẫu thuật cắt bỏ khối u, Acerbi lấy lại thể lực, tập luyện cùng các đồng đội mới và ra sân 13 trận ở mùa giải 2013/14. Trước kỳ nghỉ lễ Giáng sinh, chàng trai 25 tuổi bị phát hiện sử dụng doping. Trung vệ của Sassuolo nhanh chóng được minh oan, bởi đó là hệ quả của quá trình điều trị. Thế nhưng, một cú sốc khác nhanh chóng ập đến với Acerbi: căn bệnh ung thư quay trở lại.
Trung vệ của Sassuolo phải trải qua đợt hóa trị từ tháng 1/2014 đến tháng 3/2014. Đến cuối tháng 10 năm đó, anh hoàn toàn khỏi bệnh và trở lại thi đấu cho đội một. Trong quá trình điều trị, Acerbi vẫn tham gia tập luyện cùng các đồng đội. Sự quyết tâm và tinh thần lạc quan trong thời gian làm bạn với giường bệnh giúp anh trở thành biểu tượng trong lòng người hâm mộ Sassuolo và nhận được sự ngưỡng mộ trên khắp đất nước.
Luca Bizzarri, một nhiếp ảnh gia thể thao và là tifosi của Sassuolo, không tiếc lời ca ngợi chàng cầu thủ mạnh mẽ: “Acerbi rất dũng cảm, là tấm gương cho những người rơi vào hoàn cảnh tương tự. Anh ấy thích được gọi là “sư tử” và thể hiện bản lĩnh như loài thú này. Không ai mong đợi Acerbi nhiễm bệnh. Anh ấy phải rời xa đội bóng trong thời gian dài. Song, khi trở lại, anh ấy nhận được sự chào đón nồng nhiệt của người hâm mộ. Điều đó thật bất ngờ”.
Đặt mua sách “Lãnh đạo trầm lặng” của Carlo Ancelotti tại đây
Hành trình truyền cảm hứng
Khi HLV Sinisa Mihajlovic tiết lộ rằng ông được chẩn đoán mắc bệnh ung thư bạch cầu cấp tính vào tháng 7/2019, Acerbi trả lời bằng một bài đăng trên Instagram. Anh động viên vị thuyền trưởng của Bologna “hãy dũng cảm lên” và “sẵn sàng chiến đấu với căn bệnh đang ập đến”.
Đến tháng 10/2019, khi trả lời phỏng vấn với La Repubblica, trung vệ người Milan thẳng thắn nói về giai đoạn tăm tối nhất trong sự nghiệp của mình và hậu quả tâm lý khi đối mặt với bệnh tật. Anh chia sẻ:
“Năm 2012, cha tôi qua đời khi tôi đang chơi cho AC Milan. Tinh thần của tôi chạm đáy, cứ như thể tôi quên cách chơi bóng hay lý do tại sao lại phải ra sân thi đấu. Tôi bắt đầu uống rượu, uống bất kỳ thứ gì có cồn. Đó có vẻ là một điều sai trái. Thế nhưng, căn bệnh ung thư đã cứu tôi. Nó giúp tôi nhận ra nhiều điều, loại bỏ sự hối hận về quá khứ và những cảm xúc tiêu cực của bản thân. Tôi bắt đầu quan sát mọi thứ xung quanh mình, không ngừng mơ những ước mơ lớn và tập trung vào những mục tiêu đơn giản. Tôi muốn thi đấu đến năm 38 tuổi, rồi trở thành một HLV”.
Acerbi tiếp tục quá trình điều trị tâm lý cho đến khi chuyển sang Lazio. Anh thường xuyên video call, trò chuyện với một chuyên gia tâm lý ở Modena vào mỗi buổi chiều thứ sáu. Sự cởi mở giúp Acerbi được nhiều người ngưỡng mộ. Alasdair Mackenzie, một nhà báo thể thao ở Roma, bày tỏ: “Không dễ dàng để những cầu thủ ở đẳng cấp cao có thể mở lòng, nói về các vấn đề họ gặp phải trong quá trình thi đấu. Điều đó càng khó khăn hơn ở Italia, bởi các CLB muốn kiểm soát những gì cầu thủ của họ chia sẻ trước công chúng. Acerbi có vẻ không quan tâm đến sự kiểm soát này. Anh ấy muốn cho mọi người biết câu chuyện của mình và gửi thông điệp truyền cảm hứng”.
Trong phòng thay đồ, Acerbi nổi tiếng là người thích pha trò. Anh thường sử dụng tài khoản Instagram của mình để ghi lại những trò đùa cùng với các đồng đội ở Lazio. Ngoài ra, dù lịch tập luyện và thi đấu dày đặc, anh vẫn dành thời gian để nói chuyện với người hâm mộ. Khi chứng kiến những khoảnh khắc của Acerbi được nhiếp ảnh gia Bizzarri ghi lại, bạn sẽ cảm nhận được sự cởi mở, vui vẻ và lạc quan.
Đẳng cấp của Acerbi
Sự trở lại với bóng đá chuyên nghiệp của Acerbi sau thời gian mắc bệnh ung thư là một bất ngờ lớn. Song, những gì anh làm được sau đó còn gây ấn tượng hơn nữa. Từ tháng 10/2015 đến tháng 1/2019, anh có 149 lần ra sân liên tiếp tính trên mọi đấu trường. Kỷ lục 162 trận liên tiếp của Javier Zanetti có thể bị phá vỡ nếu Acerbi không phải nhận thẻ đỏ gây tranh cãi trong trận Lazio thua Napoli 1-2. Trong năm 2017, không cầu thủ nào có số phút ra sân ở Serie A nhiều hơn Acerbi.
Tất nhiên, nếu không có tài năng, Acerbi sẽ không được các HLV sử dụng nhiều như vậy. Sau thời gian khoác áo Sassuolo, anh được Lazio ký hợp đồng vào tháng 7/2018. Sự xuất sắc của trung vệ 30 tuổi khiến các Laziali quên đi Stefan de Vrij, cầu thủ vừa chuyển đến Inter Milan.
Sở hữu chiều cao 1m92 và thể lực dồi dào, Acerbi gây tiếng vang với lối chơi phòng ngự chắc chắn, đặc biệt là trong những pha không chiến. Vai trò của anh càng quan trọng hơn khi HLV Simone Inzaghi sử dụng sơ đồ 3-5-2. Ở mùa giải 2018/19, Acerbi đảm nhiệm vai trò trung vệ giữa, chơi bóng bên cạnh Stefan Radu và cầu thủ trẻ Luiz Felipe. Thi đấu ở vị trí thấp nhất nơi hàng phòng ngự, Acerbi thể hiện tố chất của một thủ lĩnh và khả năng phát động tấn công bằng những đường chuyền dài. Cho đến tháng 12/2018, mành lưới của Lazio chỉ rung lên 15 lần. Chỉ có Inter Milan sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn hơn đội bóng thủ đô. Cuối mùa giải ấy, Acerbi có danh hiệu đầu tiên trong sự nghiệp: Coppa Italia.
Tài năng của Acerbi khiến HLV Roberto Mancini của tuyển Italia không thể làm ngơ. Tháng 9/2019, anh được triệu tập thay thế Giorgio Chiellini tham dự trận đấu với Armenia và Phần Lan, khi trung vệ của Juventus chưa bình phục chấn thương đầu gối nghiêm trọng. Cầu thủ 31 tuổi góp công giúp tuyển Italia giành quyền tham dự vòng chung kết EURO 2020. Mọi chuyện càng ngọt ngào hơn khi anh có bàn thắng đầu tiên cho Azzurri. Đó là tình huống xoay người và dứt điểm bằng chân phải trong chiến thắng 3-0 trước Bosnia-Herzegovina vào tháng 11/2019.
Acerbi nổi tiếng với sự khiêm nhường. Trước truyền thông, anh khẳng định vai trò của mình ở tuyển Italia không quá quan trọng và “toàn đội đang chờ đợi Chiellini trở lại”. Anh âm thầm thể hiện bằng màn trình diễn trên sân cỏ và sự chuyên nghiệp trong quá trình tập luyện. Điều đó giúp trung vệ người Milan thường xuyên được điền tên vào danh sách của HLV Mancini trong những đợt tập trung tiếp theo.
Nhà báo Mackenzie tiếp tục ca ngợi Acerbi trong bài viết của mình vào cuối năm 2019: “Acerbi luôn được nhắc đến với việc sống sót sau 2 lần đối mặt với bệnh ung thư. Đó là câu chuyện rất hay và rất xúc động. Những gì anh ấy có được cho đến lúc này là hoàn toàn xứng đáng. Acerbi được thay thế Chiellini vì anh ấy là trung vệ Italia tốt nhất vào thời điểm hiện tại. Anh ấy là mảnh ghép không thể thiếu trong hành trình chinh phục Scudetto của Lazio. Câu chuyện nơi hậu trường giúp Acerbi nổi tiếng, nhưng anh ấy cũng không quên ghi dấu ấn trên sân cỏ”.
Khoảng thời gian sau đó của Acerbi thật tươi đẹp. Anh giúp Lazio cạnh tranh sòng phẳng với Juventus trong cuộc đua giành Scudetto ở mùa giải 2019/20 và vô địch Supercoppa Italiana. Cuối mùa giải, “biệt đội đại bàng” giành vé tham dự Champions League lần đầu tiên sau 13 năm. Ở tuyển Italia, Acerbi cùng các đồng đội tạo nên lịch sử với chức vô địch EURO, kết thúc thời gian chờ đợi kéo dài hơn nửa thế kỷ.
(Lược dịch từ bài “How Cancer Survivor Francesco Acerbi Became One of Italy’s Best“ trên tờ Bleacher Report và “Acerbi: “Cancer saved me”” trên tờ Football-Italia).
Bài viết này làm bạn cảm thấy thú vị? Nếu có, hãy mời mình một ly cà phê nhé.
___________________________
Sở hữu áo đấu mùa 2021/22 của các CLB ở Italia tại:
- AC Milan: https://shorten.asia/s4fV2nee
- Juventus: https://shorten.asia/pBv9yjf8
- Inter Milan: https://shorten.asia/6taa1GVa
- AS Roma: https://shorten.asia/eQBtRqvg
- Napoli: https://shorten.asia/D7AkPbUF
- Venezia: https://shorten.asia/QJuEdjyD
Chiến thắng cả bệnh ung thư để chiến đấu cùng tuyển Ý r vô địch …may mắn luôn đến với người nổ lực