Iaquinta: “Tôi từng vô địch World Cup, giờ bị coi là mafia”

Trong cuộc trò chuyện với La Gazzetta dello Sport, Vincenzo Iaquinta lần đầu chia sẻ nhiều góc khuất về những năm tháng đầy sóng gió: từ cáo buộc liên quan đến ‘Ndrangheta, những rắc rối pháp lý cho đến World Cup 2006, Marcello Lippi, Luciano Spalletti, Antonio Conte và những tiếc nuối trong sự nghiệp.

Vincenzo Iaquinta đã chiến đấu suốt mười năm qua. Mười năm không một ngày bình yên, khi anh dường như bị mắc kẹt trong một vòng xoáy ngày càng siết chặt, càng vùng vẫy càng khó thoát ra.

“Họ sẽ giết ông ấy mất”.

Cha của cựu tiền đạo Udinese bị cáo buộc là nhân vật đóng vai trò quan trọng trong các băng nhóm tội phạm tại vùng Emilia-Romagna, có liên hệ với ‘Ndrangheta – tổ chức tội phạm có nguồn gốc từ Calabria. Ông đã ở trong tù từ năm 2015, theo điều khoản 416-bis của Bộ luật Hình sự Italia về tội phạm liên quan đến mafia.

“Trước đây, người ta gọi tôi là ‘nhà vô địch thế giới’. Còn hôm nay, tôi bị coi là một tên mafia. Sự truy bức này thật khó tin. Chúng tôi phải trả giá chỉ vì mang họ Iaquinta, chứ chẳng vì điều gì khác”.

Mỗi lần nhắc đến câu chuyện ấy, ánh mắt Iaquinta lại chùng xuống. Gương mặt anh thoáng đổi khác, nhưng phía sau sự mệt mỏi vẫn là dáng vẻ của một người chưa muốn đầu hàng – một người vẫn tiếp tục chiến đấu, dù phải hứng chịu hết cú đấm này đến cú đấm khác.

Iaquinta, ngày nay người ta nhắc đến anh nhiều hơn bởi những bản án và rắc rối pháp lý thay vì sự nghiệp bóng đá.

“Điều đó thực sự đáng buồn. Tôi đã chơi bóng 15 năm ở đẳng cấp cao nhất, từng lập hat-trick tại Champions League và vô địch World Cup. Vậy mà tên tôi lại bị gắn với ‘Ndrangheta chỉ vì một cáo buộc đáng hổ thẹn. Chúng tôi đã bị cuốn vào một vòng xoáy lớn hơn rất nhiều so với khả năng chống đỡ của mình. Và cứ mỗi lần thất bại, chúng tôi lại bị nó hút sâu thêm”.

Hãy cùng nhìn lại sự việc: năm 2012, cha anh, ông Giuseppe, bị bắt trong chiến dịch “Aemilia” – vụ án lớn nhất tại Emilia-Romagna nhằm vào ‘Ndrangheta.

“Trong tù, họ sẽ giết ông ấy mất. Họ đã trút lên đầu chúng tôi một lượng bùn đất khổng lồ. Một khi đã trượt chân xuống bãi cát lún, rất khó để thoát ra. Tôi tin vào công lý, nhưng trong hoàn cảnh này thực sự quá khó khăn. Tôi sẽ chiến đấu để chứng minh ông ấy vô tội. Đây là cuộc chiến của đời tôi. Gia đình tôi chẳng liên quan gì đến mafia, chúng tôi khinh thường chúng”.

Trong vụ án đó, anh cũng bị kết án nhưng được hưởng án treo, vì không bảo quản hai khẩu súng và 126 viên đạn mà về sau được giao cho cha mình.

“Chúng tôi thực sự ngây thơ, nhưng không thể vì thế mà biến tôi thành một tên tội phạm. Những khẩu súng đều được đăng ký hợp pháp, còn cha tôi đã lấy chúng đi mà không thông báo cho tôi biết. Tôi bị cáo buộc theo Điều 7, với lập luận rằng mình đã tạo điều kiện cho các băng nhóm mafia bằng những vũ khí được sở hữu hợp pháp. Thật quá vô lý. Những chuyện như thế có thể hủy hoại cả cuộc đời một con người. Suốt mười năm qua, tôi phải sống cùng một cơn ác mộng tưởng như không bao giờ có hồi kết”.

Anh vừa nhắc đến World Cup. Đó có phải là khoảnh khắc đẹp nhất trong cuộc đời anh?

“Đúng vậy, chắc chắn là như thế. Cảm giác khi chứng kiến Fabio Cannavaro nâng cao chiếc cúp thật không thể diễn tả bằng lời. Đến giờ tôi vẫn còn nổi da gà. Chỉ trong 30 giây, 20 năm hy sinh và nỗ lực của tôi như ùa về trước mắt”.

Ngay từ trận đấu đầu tiên, màn ra mắt của anh đã thật kỳ diệu…

“Samuel Kuffour chuyền về sai và tôi lập tức ập vào, ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0. Tôi, một cầu thủ từng khởi nghiệp từ bóng đá nghiệp dư, cuối cùng lại ghi bàn tại một kỳ World Cup. Tôi nhớ những giọt nước mắt của cha sau trận đấu. Bàn thắng ấy cũng là của cha và mẹ tôi”.

Bí quyết giúp tập thể ấy thành công là gì?

“Đơn giản thôi, chúng tôi thực sự rất gắn bó với nhau. Đó là một phòng thay đồ của những kẻ điên, nhưng tất cả đều ý thức rằng mình có thể biến giấc mơ thành hiện thực. Và rồi… chúng tôi chơi khăm nhau suốt! Andrea Pirlo và Gennaro Gattuso chẳng khác nào chó với mèo; Marco Materazzi, Daniele De Rossi hay Francesco Totti cũng vậy, lúc nào cũng trêu chọc nhau. Quan trọng hơn, chúng tôi rất khiêm tốn. Nhiều người trong số chúng tôi trưởng thành từ những đội bóng tỉnh lẻ mà”.

Chuyện về các HLV. Người đầu tiên tin tưởng anh là Luciano Spalletti. Anh có nhớ một kỷ niệm nào không?

“Những năm tháng ở Udinese thật tuyệt vời! Chúng tôi chơi thứ bóng đá đầy cuốn hút, còn Luciano thì đi trước tất cả mọi người đến 10 năm. Tôi kể anh nghe chuyện này nhé: trong phòng thay đồ, tôi là nhà vô địch vật tay, đánh bại tất cả mọi người. Một ngày nọ, ông ấy xuất hiện, thách đấu tôi và suýt nữa làm gãy tay tôi. Chỉ mất ba giây là xong. Ông ấy nói: ‘Thế này thì cậu hết làm trò ngốc nghếch nhé’. Đó chính là Spalletti. Trên sân, ông ấy là một cỗ máy gây áp lực không ngừng, nhưng bên ngoài sân, ông ấy biết cách gắn kết mọi người”.

Sau đó là Lippi, HLV của đội tuyển Italia tại World Cup.

“Tôi biết Marcello đã rất thích tôi từ thời còn dẫn dắt Juventus. Vì ông ấy, tôi từng chơi tiền vệ cánh, hộ công và trung phong. Nếu ông ấy bảo tôi làm thủ môn, tôi cũng sẽ làm. Marcello biết cách tạo nên một tập thể đoàn kết, và là một HLV đặc biệt. Ông ấy còn đưa tôi đến World Cup 2010 tại Nam Phi, dù khi ấy, tôi gần như đã không còn lành lặn”.

Đúng vậy, những chấn thương. Đó là một vấn đề nhức nhối trong sự nghiệp của anh…

“Chúng đã ngăn cản tôi quá nhiều lần. Về mặt tinh thần, chúng thực sự khủng khiếp. Bạn bước vào sân với nỗi sợ hãi, lúc nào cũng lo mình sẽ lại dính chấn thương. Ngay cả ở Juventus, sau khi Antonio Conte đến cũng vậy. Và nếu anh cho phép, tôi muốn kể một chuyện”.

Xin mời anh.

“Khi Antonio đến, ông ấy muốn giữ tôi lại. Ông ấy đưa tôi vào đợt tập trung và nói: ‘Cứ xem mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào nhé!’. Tôi được ra sân và cảm thấy khá ổn. Nhưng rồi chấn thương lại ập đến. Conte ngày nào cũng gọi điện hỏi thăm tình hình của tôi, ông ấy hy vọng tôi có thể trở lại. Sau lần chấn thương cuối cùng, ngay cả ông ấy cũng đành phải bỏ cuộc. Không được thi đấu dưới thời ông ấy vẫn là một điều khiến tôi tiếc nuối đến tận bây giờ”.

Trước khi chia tay, hãy cùng anh lật lại một vài ký ức đáng nhớ. Anh từng là một trong những gương mặt nổi bật của Udinese khi đội bóng tiến tới Champions League. Anh còn nhớ chứ?

“À… những trận đấu dưới thời Spalletti thật tuyệt vời! Tôi và Antonio Di Natale đá phía trên, gần như không thể bị ngăn cản. Ngay trận ra mắt, vừa bước vào sân, tôi đã lập hat-trick vào lưới Panathinaikos. Rồi đến cuộc đối đầu với Barcelona… Nói chung là có quá nhiều kỷ niệm đẹp”.

Có vẻ như những trận ra mắt luôn mang đến may mắn cho anh…

“Đúng vậy, tôi gần như luôn ghi bàn. Ở đội tuyển quốc gia, tại World Cup, trong màu áo Juventus và cả Cesena. Ngay cả khi đến vùng Emilia-Romagna, nơi tôi cùng Adrian Mutu tạo thành một cặp đôi tuyệt vời, tôi cũng ghi bàn”.

Nhắc đến những ngôi sao lớn, ai là người khiến anh ấn tượng nhất trong 15 năm sự nghiệp?

“Tôi từng thi đấu cùng rất nhiều cầu thủ đẳng cấp thế giới. Nhưng nếu phải chọn một người, tôi sẽ nói là Gianluigi Buffon. Anh ấy thực sự làm người khác phải ngạc nhiên. Trong các buổi tập, có những lúc nếu Buffon nói rằng chúng tôi sẽ không thể ghi bàn, thì tốt nhất là tất cả nên đi tắm luôn. Không có cách nào cả, bạn chẳng thể ghi bàn. Anh ấy là thủ môn xuất sắc nhất lịch sử”.

Xin cảm ơn anh về cuộc trò chuyện đầy thú vị này.