Nhà vô địch World Cup 2006 tìm việc trên LinkedIn

Thông báo chính thức, chụp ảnh ra mắt rồi phát biểu trước hàng ngàn người hâm mộ. Đó là hình ảnh thường thấy khi một cầu thủ gia nhập đội bóng mới. Với Cristian Zaccardo cũng không ngoại lệ. Ở giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp, anh đồng ý chuyển đến Malta chơi bóng. Mang theo hành trang là danh hiệu vô địch World Cup 2006, không có gì bất ngờ khi cựu hậu vệ AC Milan được chào đón nồng nhiệt.

Những người yêu mến bóng đá Italia trong 2 thập kỷ qua chắc chắn chưa thể quên Zaccardo. Hậu vệ người Formigine bắt đầu sự nghiệp ở Bologna, nổi danh ở Palermo, để lại đôi chút ấn tượng ở Parma và từng khoác áo “gã khổng lồ ngủ quên” AC Milan. Zaccardo thuộc đội hình Azzurri vô địch World Cup 2006 trong đêm Berlin huyền diệu. Thế nhưng, điều người hâm mộ nhớ nhất về anh lại là tình huống đá phản lưới nhà ở trận gặp tuyển Mỹ. Ở cả giải đấu ấy, chỉ có một người đưa bóng vào lưới Gianluigi Buffon từ tình huống bóng sống. Đáng buồn thay, người ấy lại là Zaccardo.

Sau khi chia tay AC Milan, Zaccardo trải qua thời gian bình lặng. Anh cập bến Carpi rồi Vicenza, chơi mùa giải đầu tiên và duy nhất của mình ở Serie B. Ở mùa giải ấy, nhà vô địch World Cup không thể giúp Vicenza trụ hạng thành công. Đội bóng gặp khó khăn về tài chính, Zaccardo buộc phải ra đi. Năm 2017, dù bước sang tuổi 36, khát khao chơi bóng của anh vẫn còn rất mãnh liệt. Thay vì trở thành một HLV, anh muốn ra sân, dâng cao hỗ trợ tấn công, kiến tạo hoặc ghi bàn. Biết được điều này, những lời đề nghị được gửi đến Zaccardo. Hàng loạt đội bóng ở Italia, Hà Lan, Síp, Georgia, Malaysia, Thái Lan ngỏ lời muốn chiêu mộ cựu sao Palermo.

Đặt mua áo đấu của đội tuyển Italia tại đây.

Ngày qua ngày, không lời đề nghị nào đủ sức hấp dẫn Zaccardo. Nhà vô địch World Cup rơi vào tình cảnh thất nghiệp. Trong cái khó, Zaccardo làm một việc chưa từng xuất hiện trong giới cầu thủ nổi tiếng: tạo hồ sơ trên LinkedIn và mong chờ đội bóng tiếp theo ngỏ lời. Thông tin về số lần ra sân, số bàn thắng, số kiến tạo, các CLB từng thi đấu được điền đầy đủ trong hồ sơ. Điểm quan trọng nhất lại bị Zaccardo bỏ quên: anh là nhà vô địch World Cup. Song, nhiều người dễ dàng nhìn ra điều ấy khi nhìn vào họ của anh.

“Tôi đã chấm dứt hợp đồng còn kéo dài đến tháng 6/2018 với Vicenza và đang là cầu thủ tự do. Thể lực của tôi vẫn tốt, có thể thi đấu thêm 2 năm ở môi trường đỉnh cao. Nếu nhận được lời đề nghị, tôi sẽ thi đấu nghiêm túc, chuyên nghiệp và mạnh mẽ”, Zaccardo nhắn nhủ trên LinkedIn.

Hàng loạt đội bóng tiếp tục ngỏ lời cầu thủ sinh năm 1981. Tuy nhiên, anh vẫn không thể gật đầu. Zaccardo nghĩ đến người vợ, 2 đứa con, tương lai của cả gia đình và cần mức lương phù hợp. Sau nhiều ngày chờ đợi, anh nhận được lời đề nghị từ Hamrun Spartans, một đội bóng ở Malta, thuộc thị trấn có 10.000 người. Quê hương Modena của Zaccardo chỉ cách Hamrun một đoạn đường ngắn. Những ý tưởng của ban lãnh đạo đội bóng đã chạm đến trái tim nhà vô địch World Cup. Cầm trên tay chiếc điện thoại, anh đọc thông báo được gửi đến LinkedIn: “Ông Zaccardo thân mến. Chúng tôi muốn gửi đến ông lời mời từ Malta. Giải vô địch của chúng tôi đang trên đà phát triển và vững vàng trong 2 năm tới”.

Không cần suy nghĩ nhiều, cựu sao Palermo nhận lời chuyển đến Malta. Mùa thu năm 2018, anh lý giải quyết định của mình với tờ Goal: “Có rất nhiều lý do để tôi đến đây như chất lượng cuộc sống, tận hưởng miền biển, vị trí địa lý gần với Italia. Gia đình tôi cũng có thể học tiếng Anh tốt ở nơi này. Tất nhiên, dự án của Hamrun rất tuyệt vời. Tôi thấy giải đấu ở Malta giống như ở Serie B, có rất nhiều việc phải làm. Malta có 3 sân vận động diễn ra giải ngoại hạng, một trong số đó là sân của Hamrun. Vì vậy, ở đây thường xảy ra trường hợp 2 trận đấu nối tiếp nhau trên cùng một sân. Vé vào sân có giá trị cho cả hai trận đấu. Người hâm mộ có thể thưởng thức một buổi chiều bóng đá”.

Zaccardo chắc chắn là ngôi sao sáng nhất tại Malta. Anh có trận ra mắt Hamrun ở vòng 7, sau khi lấy lại thể trạng tốt nhất. Nhà vô địch World Cup 2006 thi đấu ở vị trí trung vệ, bên cạnh cầu thủ trẻ người bản địa Daniel Zerafa. Zaccardo nhập cuộc rất tốt, đối thủ Gzira United còn chơi tốt hơn. Amadou Samb với lối chơi đậm chất hoang dã, dễ dàng lập hat-trick, góp phần vùi dập Hamrun 0-4.

Nụ cười của Zaccardo chợt tắt. Đó chắc chắn không phải là trận ra mắt mà anh mong đợi. Giải đấu có 12 đội với lực lượng cân bằng. Một nhà vô địch thế giới ở giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp không thể tạo ra quá nhiều sự khác biệt. Tất nhiên Zaccardo vẫn giúp ích cho Hamrun, nhưng để tạo nên tác động lớn đến kết quả thì không. Từ tháng 10/2018 đến tháng 4/2019, anh liên tục ra sân, ghi 3 bàn thắng, cố gắng biến mùa giải đầu tiên tại Malta của mình gắn liền với vinh quang.

“Tôi muốn giúp Hamrun Spartans trở lại châu Âu. Đội sẽ có suất tham dự Champions League hoặc Europa League nếu đứng trong tốp 3. Chúng ta cũng sẽ xem xét tình hình trong thời gian tới. Tôi mong được tiếp tục gắn bó lâu dài với dự án này”, Zaccardo chia sẻ.

Cuối cùng, Valletta giành suất dự vòng sơ loại Champions League 2018/19. Balzan, Gzira United, Birkinkara tham dự vòng sơ loại Europa League. Hamrun của Zaccardo chỉ xếp thứ 8 ở giải ngoại hạng, sau cả Floriana, Hibernians và Sliema. Vào mùa hè, Hamrun chào đón Davide Succi, tiền đạo đồng hương với Zaccardo. Song, điều đó chưa đủ để níu kéo cựu sao Palermo ở lại. Vào tháng 5/2018, anh tuyên bố chia tay Hamrun:

“Tôi muốn thông báo rằng cuộc phiêu lưu của tôi với Hamrun Spartans đã chính thức kết thúc. Trải nghiệm này bắt đầu từ một năm trước, sau khi tôi nhận được thông báo trên LinkedIn. Hòn đảo này chinh phục trái tim tôi ngay từ những ngày đầu tiên. Tôi muốn cảm ơn tất cả đồng đội đã sát cánh cùng tôi trong mùa giải này và những người hâm mộ cuồng nhiệt của Hamrun. Nhờ có các bạn, tôi được sống trong những khoảnh khắc mà bản thân sẽ mang theo mãi mãi. Tôi cầu chúc mọi điều may mắn sẽ đến với Hamrun.

Bây giờ, tôi đang chờ đợi chuyến phiêu lưu mới. Như trong quá khứ, tôi đánh giá cao những dự án nghiêm túc. Phong trào bóng đá ở Malta có thể phát triển trong tương lai và tôi sẽ xem xét những dự án được thực hiện trên hòn đảo này. Tôi nóng lòng được ra sân ngay lập tức tại đây hoặc bất kỳ nơi nào trên thế giới”.

Những vấn đề về kinh tế ở Malta là nguyên nhân chính dẫn đến việc Zaccardo chia tay Hamrun. Những ấn tượng dành cho hòn đảo xinh đẹp này vẫn in đậm trong ký ức của nhà vô địch World Cup 2006. “Dự án đầu tư phát triển bóng đá Malta” chính là đề tài được Zaccardo chọn để làm luận án cuối khóa học Giám đốc thể thao do ban kỹ thuật của Liên đoàn bóng đá Italia tổ chức.

Sau trải nghiệm ngắn ngủi tại Tre Fiori và San Marino, Zaccardo kết thúc sự nghiệp cầu thủ vào tháng 1/2019. Anh chuyển sang chương mới trong cuộc đời bằng việc trở thành Giám đốc thể thao tại Palermo. Ở vị trí này, Zaccardo tìm kiếm những cầu thủ tài năng, đảm nhiệm vai trò thủ môn, trung vệ, hậu vệ cánh, tiền vệ tấn công, tiền đạo nhằm giúp đội bóng cũ sớm giành quyền thăng hạng.

Từ khi còn là cầu thủ, Zaccardo chưa bao giờ được đánh giá cao. Vào thời điểm tuyển Italia đăng quang trong đêm Berlin huyền diệu, anh vẫn chỉ được xem là một cầu thủ tầm trung không hơn không kém. Bây giờ, Zaccardo vẫn đang làm việc ở một đội bóng hạng Serie C và chưa để lại nhiều dấu ấn. Song, kinh nghiệm là thứ luôn tồn tại. Chàng cầu thủ từng lóng ngóng làm rung mành lưới Buffon ngày nào sẽ mang theo những điều ấy để đồng hành với những dự án tuyệt vời theo cách của riêng mình.

(Lược dịch từ bài “Un Campione del Mondo a Malta: l’esperienza di Zaccardo ad Hamrun” trên tờ Goal).

Bài viết này làm bạn cảm thấy thú vị? Nếu có, hãy mời mình một ly cà phê nhé.

Ghé thăm góc review của “Khoảnh khắc Serie A” tại đây