Giuseppe Mascara và những ngày không quên cùng Calcio Catania

Không chỉ có tài năng, anh còn là nguồn cảm hứng cho Calcio Catania và cả thành phố ven biển phía đông đảo Sicilia. Anh chính là Giuseppe Mascara.

“Cộng hòa Italia ra đời khi nào ư? Tôi nói năm 1946 vì Calcio Catania cũng ra đời vào thời điểm đó”. Bạn sẽ dễ dàng nghe câu nói này khi đặt chân đến Caltagirone, một thành phố nằm trong thành phố Catania. Nơi đây tôn thờ chủ nghĩa lãng mạn, nổi tiếng nhờ 3 yếu tố: đồ gốm thời Phục Hưng Maiolica, Cầu thang vô cực ở Santa Maria del Monte và… Giuseppe Mascara. Thật kỳ lạ khi cựu tiền đạo cao 1m73 từng khuynh đảo Serie A một thời lại được đặt cạnh 2 di sản văn hóa từ thời phong kiến. Song, người dân Caltagirone có lý do để tự hào về khi nhắc đến điều này.

Niềm cảm hứng tại Calcio Catania

Giống như nhiều nơi trên đất nước Italia, bóng đá được xem là một tôn giáo ở Catania. Quả bóng là đức tin và các tín đồ luôn mong chờ những điều tốt đẹp sẽ đến khi nghĩ về môn thể thao vua. Giuseppe Mascara, chàng cầu thủ hiếm hoi sinh ra ở Caltagirone, chính là đại diện cho tình yêu bóng đá ở nơi này. Trong 8 mùa giải cống hiến cho đội bóng quê hương Catania, anh không ít lần tạo nên những khoảnh khắc lãng mạn.

Đến bây giờ, người hâm mộ Rossazzurri vẫn chưa thể quên cú sút từ giữa sân, đưa bóng bay lên trời xanh rồi găm thẳng vào khung thành của Marco Amelia trong trận Derby Sicilia với Palermo vào tháng 3/2009. Nụ cười hào sảng cùng hai cánh tay dang rộng của Mascara trở thành nguồn cảm hứng bất tận cho các tifosi tại thành phố này. Một bàn thắng quá đẹp, khiến những người yêu mến Palermo cũng phải đứng dậy, dành những tràng pháo tay tán thưởng.

Câu nói về sự ra đời của nước Cộng hòa Italia chính là của Mascara, được anh trả lời trong buổi phỏng vấn với tạp chí Goliardic vào năm 2008. Người Caltagirone và cả Catania coi đó là chân lý, thể hiện hình ảnh của một người con nổi tiếng nhưng không bao giờ quên quê hương của mình. Theo thời gian, Mascara dần trở thành người truyền cảm hứng, một biểu tượng của thành phố, sánh ngang với đồ gốm Maiolica và cầu thang vô cực 142 bậc ở Santa Maria del Monte.

Mascara từng khoác áo Palermo, đối thủ truyền kiếp của Calcio Catania trên đảo Sicilia. Tuy nhiên, chỉ đến khi gia nhập Rossazzurri, anh mới trở thành thần tượng. Từ năm 2006 đến năm 2009, người dân Catania thường được nghe giọng nói của Mascara trên đài phát thanh. Đó không phải là giọng thật của cựu tiền đạo người Caltagirone, mà là của Giuseppe Castiglia, một nhạc sĩ nổi tiếng với suy nghĩ tích cực ở phía đông Italia. Chất giọng của Mascara cũng là một di sản, hình ảnh của anh len lỏi vào từng lĩnh vực tại thành phố Catania.

Trong khi đó, Mascara vẫn tỏa sáng đều đặn trên sân cỏ. Với 60 lần sút tung mành lưới đối phương, anh là chân sút số một trong lịch sử Calcio Catania. Xét về số lần ra sân, anh chỉ kém Marco Biagianti (284 lần) và Mariano Izco (257 lần). Phần đông người Catania yêu mến Mascara, không hề than trách ngay cả khi anh chia tay đội bóng thân yêu vào tháng 1/2011 để chuyển đến Napoli.

Vào thời điểm ấy, Rossazzurri đang nằm trong khu vực xuống hạng. Với nhiều tifosi trung lập, hành động của Mascara giống như vị thuyền trưởng đang rời bỏ con tàu đắm. Nhưng với người dân Catania thì không. Họ hiểu rằng bóng đá cũng như cuộc sống, không có tham vọng thì chỉ còn là chiếc thùng rỗng vô cảm. Mascara cũng không cần chứng minh tình yêu của mình. Anh đã trao tất cả cho Rossazzurri và cả thành phố Catania.

Người ra đi nhưng hồn còn ở lại. Tháng 10/2011, Mascara trở về sân Angelo Massimino để đối đầu với đội bóng cũ. Sau khi Edinson Cavani mở tỷ số cho Napoli, tất cả cầu thủ đội khách đều chạy đến ăn mừng, ngoại trừ Mascara. Tiền đạo người Caltagirone lặng lẽ cúi đầu, đi về khu vực vòng tròn giữa sân.

Bàn thắng vào lưới Marco Amelia trong trận Derby Sicilia tháng 3/2009 là khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp của Mascara. Song, khi nhắc đến những ngày tháng của chàng tiền đạo này tại Calcio Catania, người hâm mộ sẽ còn nhớ đến nhiều khoảnh khắc khác. Năm 2010, Catania đánh bại Inter Milan của Jose Mourinho với tỷ số 3-1. Mascara để lại dấu ấn với cú cucciaio hoàn hảo, đánh lừa Julio Cesar trên chấm phạt đền. Ở mùa giải 2008/09, tiền đạo người Caltagirone ghi được 12 bàn thắng tại Serie A. Tháng 11/2008, anh lập hat-trick, giúp Calcio Catania lội ngược dòng thành công trước Torino. Đến tháng 3/2009, từ cự ly 35m, anh xoay người nhẹ nhàng, tâng bóng rồi tạo nên một tuyệt tác lá vàng rơi vào lưới Udinese.

Mascara giống như vua Midas ở Calcio Catania. Anh chỉ cần chạm chân vào bóng là mang về bàn thắng cho đội bóng của mình. Tuy vậy, Mascara vẫn rất khiêm tốn. Anh từng chia sẻ với tờ Goal: “Tất cả nhờ vào tập thể. Một cá nhân chỉ có thể làm tốt khi được các đồng đội, HLV và nhân viên kỹ thuật đứng đằng sau hỗ trợ”.

Mascara vô duyên với Azzurri

Với sự cố gắng không biết mệt mỏi cùng Calcio Catania, Mascara đã nhận được món quà ý nghĩa. Ngày 28/5/2009, đúng dịp kỷ niệm 3 năm ngày Rossazzurri lên chơi ở Serie A, anh nhận được cuộc gọi từ HLV Marcello Lippi của tuyển Italia. Khi ấy, đội quân thiên thanh có trận giao hữu với tuyển Bắc Ireland vào tháng 6. Tiền đạo của Catania được “Gã đầu bạc” sử dụng 45 phút, góp dấu giày giúp Giuseppe Rossi ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Mascara hồi tưởng: “Tôi có cơ hội ghi nhiều bàn thắng đẹp và thu hút sự chú ý của HLV Lippi. Được đứng trong hàng ngũ đại diện cho cả đất nước luôn rất tuyệt vời. Tôi sẽ không bao giờ quên giây phút được hát quốc ca cùng Azzurri. Khi còn là một cậu bé, tôi từng cầm quả bóng trên tay. Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là được cùng đội tuyển quốc gia đi vòng quanh thế giới”.

Nhiều tuần sau đó, Mascara tập trung chuẩn bị cho mùa giải mới cùng Calcio Catania và chờ đợi cuộc gọi tiếp theo từ HLV Lippi. Tuy nhiên, điều đó không bao giờ xảy đến. Mascara chỉ có vỏn vẹn 45 phút cống hiến cho Azzurri trong sự nghiệp của mình. Anh thừa nhận với tờ Goal: “Bây giờ, việc lên tuyển dễ dàng hơn. Họ sẽ gọi bạn vào mỗi đợt tập trung mà chỉ có 2 trận đấu. Thế hệ của tôi có rất nhiều cầu thủ đẳng cấp”.

Sau lần duy nhất được HLV Lippi triệu tập, Mascara cống hiến cho Calcio Catania thêm 2 mùa giải rồi bắt đầu lang bạt sang Napoli, Novara, Al Nasr, Pescara, Siracusa, Scordia. Anh tuyên bố giải nghệ vào năm 2016. Bây giờ, khi đến Catania, bạn hãy hỏi người dân ở đây rằng Giuseppe Mascara là ai. Họ sẽ cho bạn biết theo nhiều cách khác nhau: một thiên tài, một người từng tung cú cucciaio trước Julio Cesar, một biểu tượng về sự lãng mạn trên sân cỏ ở Sicilia, một người anh em của họ… Sau những gì đã cống hiến trong gần một thập kỷ, Mascara xứng đáng nhận được mọi lời ca tụng từ những người sống xung quanh anh.

(Lược dịch từ bài “Dal Catania alla Nazionale, passando per Tonga: “Playstation” Mascara” trên tờ Goal).

Bài viết này làm bạn cảm thấy thú vị? Nếu có, hãy mời mình một ly cà phê nhé.

___________________________

Sở hữu áo đấu mùa 2021/22 của các CLB ở Italia tại:

• AC Milan: https://shorten.asia/s4fV2nee
• Juventus: https://shorten.asia/pBv9yjf8
• Inter Milan: https://shorten.asia/6taa1GVa
• AS Roma: https://shorten.asia/eQBtRqvg
• Napoli: https://shorten.asia/D7AkPbUF
• Atalanta: https://shorten.asia/RBGwmtk9
• Lazio: https://shorten.asia/4gbwPsXt
• Venezia: https://shorten.asia/RMYh3whJ
• Hellas Verona: https://shorten.asia/hx7Pjw5y
• Fiorentina: https://shorten.asia/G1VBVmrX