Sau thảm họa Calciopoli, hàng loạt ngôi sao của Juventus quyết định dứt áo ra đi. Nhờ sức hút của HLV Didier Deschamps, “Lão phu nhân” có được sự phục vụ của Jean-Alain Boumsong nhằm gia cố hàng thủ ngay trước khi thị trường chuyển nhượng mùa hè đóng cửa. Tuy nhiên, cuộc phiêu lưu của trung vệ gốc Cameroon trên đất Italia lại không có nhiều mảng màu rực rỡ.
Cameroon hay Pháp?
Jean-Alain Boumsong sinh ra ở Cameroon. Niềm đam mê bóng đá của Boumsong bắt đầu từ những trận bóng trên đường phố ở Douala. Anh từng hồi tưởng trong một cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi là những đứa trẻ cùng nhau đi học. Tan trường, chúng tôi tìm đến với bóng đá”.
Năm 14 tuổi, Boumsong theo gia đình sang sống ở Pháp. Đất nước hình lục lăng không hề xa lạ với Boumsong, bởi anh thường xuyên đến đây trong kỳ nghỉ. Sự nghiệp cầu thủ của anh bắt đầu từ lò đào tạo Le Havre. Trong mùa giải 1997/98, anh có màn ra mắt ở Ligue I. Sang mùa giải tiếp theo, Boumsong được ra sân đến 22 lần và thu hút sự chú ý của các HLV ở đội U21 Pháp. Đó là thời điểm anh đứng trước 2 sự lựa chọn: khoác áo tuyển Pháp hay tuyển Cameroon?
“Liên đoàn bóng đá Cameroon không hề liên lạc với tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy khó khăn khi đưa ra sự lựa chọn. Tôi phải suy nghĩ rất nhiều và quyết định nghe theo ý kiến của bố mẹ”, anh nhớ lại.
Quyết định chọn cống hiến cho tuyển Pháp không đồng nghĩa với việc Boumsong chối bỏ nguồn gốc của mình. Anh chia sẻ: “Tôi trở lại Cameroon rất thường xuyên. Tôi không thể quên nơi ấy. Mỗi năm, tôi đều trở về để thăm bà, các chú và các thành viên khác trong gia đình. Điều quan trọng là phải luôn giữ sợi dây liên kết với cội nguồn của mình, ngay cả khi tôi đang có quốc tịch Pháp. Nói một cách ngắn gọn, tôi là người Pháp và người Cameroon”.
Năm 2000, Boumsong chuyển đến Auxerre. Tại đây, anh tìm ra đối tác ăn ý nhất trong sự nghiệp của mình: Philippe Mexes. Cầu thủ gốc Cameroon không tiếc lời khen ngợi người đồng đội ở trung tâm hàng phòng ngự: “Mùa giải 2002/03 là giai đoạn tuyệt vời nhất của tôi. Trong 4 năm, tôi và Mexes cùng nhau giành chiến thắng. Cậu ấy đến Italia trước tôi, kể rất nhiều về nơi này và cảm thấy rất hạnh phúc dù gặp một số khó khăn trong năm đầu tiên”.
Sở hữu áo đấu của Juventus tại đây.
Mùa hè năm 2004, Boumsong chuyển đến Glasgow Rangers. Anh tiếp tục đóng vai trò quan trọng, giúp đội bóng của mình đăng quang ở giải VĐQG. Một năm sau, Boumsong gia nhập Newcastle United. Trong màu áo “Chim chích chòe”, anh ra sân khoảng 40 trận, cho thấy điểm mạnh về thể lực, kỹ thuật và khả năng đọc tình huống tuyệt vời.
“Tôi tin rằng mọi trải nghiệm trong cuộc sống đều để lại điều gì đó tích cực, giúp bản thân tiến bộ rất nhiều và sẵn sàng đối mặt với tương lai. Chuyển đến Anh là bước tiến quan trọng trong sự nghiệp của tôi. Ngoài việc được sống với niềm đam mê tại Premier League, tôi còn học được ngôn ngữ và văn hóa địa phương. Điều này rất hữu ích”, Boumsong nhớ lại.
Người hâm mộ Newcastle đặt cho Boumsong biệt danh trìu mến: Boum Boum. Thi thoảng, cầu thủ gốc Cameroon bị thiếu tập trung, dẫn đến những sai lầm không thể lý giải. Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận tài năng của anh. HLV Raymond Domenech không thể bỏ qua điều đó và quyết định triệu tập Boumsong vào danh sách tham dự vòng loại World Cup 2006. Trung vệ của Newcastle thường xuyên được đá chính cho đến khi William Gallas trở lại. Là người cầu tiến, Boumsong cảm thấy không hài lòng.
“Đó là thời điểm rất khó khăn bởi tôi luôn giàu tham vọng. HLV quyết định chọn Gallas ở vị trí trung vệ dù trước đó anh ấy chỉ chơi ở cánh. Raymond Domenech đã đúng khi làm như vậy. Khi khoác áo đội tuyển quốc gia, bạn phải gạt bỏ lợi ích cá nhân và hy sinh nhiều hơn cho tập thể. Các cầu thủ dự bị có thể hỗ trợ các đồng đội ở trên sân theo cách như vậy”, Boumsong hồi tưởng.
Trải nghiệm đáng quên trên đất Italia
Sau World Cup 2006, Boumsong nhận được sự quan tâm từ Juventus, đội bóng đang bị vùi trong đống tro tàn Calciopoli. Anh nhớ lại: “David Trezeguet thường kể những điều tốt đẹp về Juventus với tôi. Anh ấy nói rất nhiều, trong suốt kỳ World Cup. Song, tôi phải thừa nhận rằng lý do lớn nhất thúc đẩy tôi đến Juventus là sự hiện diện của Didier Deschamps, người luôn tin tưởng tôi và muốn có tôi trong đội hình của mình. Ông ấy là người tuyệt vời và có tương lai rạng rỡ trên con đường trở thành HLV”.
Hành trình ở Serie B của Boumsong bắt đầu rất tệ. Sự chậm chạp của anh khi phối hợp với Robert Kovac tạo điều kiện để Adrian Ricchiuti gỡ hòa cho Rimini, khiến Juventus đánh rơi 2 điểm. Trung vệ người Pháp hồi tưởng: “Trận đấu ấy không hề dễ dàng. Tôi mới chỉ có vài buổi tập với toàn đội và chưa thể bắt nhịp. Hơn nữa, tôi không được thi đấu thường xuyên từ cuối cùng tại Premier League với Newcastle cho đến World Cup. Tuy nhiên, tôi không muốn bào chữa cho màn ra mắt của mình. Cuộc sống luôn có những giai đoạn thăng trầm. Tôi luôn tin tưởng vào bản thân và chắc chắn sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ. Khi ấy, thành quả tuyệt vời sẽ đến. Đối với tôi, được chơi cho Juventus là cả một niềm tự hào”.
Nói được và làm được. Boumsong không cần nhiều thời gian để thể hiện giá trị của mình. Trong trận đấu thứ 3 tại Serie B (gặp Crotone), anh có tình huống di chuyển thông minh, tận dụng chiều cao của mình, đánh đầu nâng tỷ số lên thành 2-0 từ tình huống đá phạt góc của Mauro Camoranesi. Kết thúc trận đấu, Juventus giành chiến thắng 3-0.
“Tôi rất vui vì ghi được bàn thắng đó. Song, điều khiến tôi hài lòng nhất là Juventus giành chiến thắng. Chúng tôi cũng không để thủng lưới dù chỉ một lần. Toàn đội đều chơi tốt, giữ vững tâm lý, tinh thần chiến đấu và khẳng định sự vượt trội về đẳng cấp. Các đối thủ luôn coi cuộc chạm trán với Juventus là trận đấu của cuộc đời. Vì vậy, chúng tôi phải coi các trận đấu tại Serie B giống như tại Champions League”, Boumsong trả lời phỏng vấn sau trận gặp Crotone.
Boumsong có tổng cộng 33 lần ra sân trong mùa giải 2006/07. Anh ghi bàn thắng duy nhất trong trận gặp Hellas Verona ở vòng 36, giúp Juventus có thêm 3 điểm. Tuy nhiên, cựu trung vệ Newcastle không còn giữ phong độ ổn định như trước. Anh thường xuyên mắc sai lầm ngớ ngẩn, khiến các Juventini thót tim và dần mất niềm tin.
Juventus trở lại Serie A sau một mùa giải vắng mặt. Trung vệ Jorge Andrade được đưa về sân Delle Alpi để tăng cường sức mạnh cho hàng thủ. Dù nhận được nhiều lời đề nghị chuyển nhượng, Boumsong quyết tâm ở lại Juventus để tìm kiếm suất đá chính. Song, thần may mắn không ủng hộ anh. Trong trận giao hữu với Real Zaragoza, Boumsong gặp chấn thương nặng, phải bỏ lỡ phần lớn thời gian của giai đoạn lượt đi. Đến khi hoàn toàn bình phục, anh phải đối mặt với sự bùng nổ của Nicola Legrottaglie và màn trình diễn tuyệt vời của Giorgio Chiellini. Cánh cửa ở lại sân Delle Alpi dần đóng sập với Boumsong.
Những tin đồn về việc Boumsong phải rời Juventus vào tháng 1/2008 bắt đầu râm ran. Trung vệ người Pháp cố gắng níu kéo chút hy vọng cuối cùng trong trận đấu với Empoli ở Coppa Italia, thay thế Giorgio Chiellini. Tuy nhiên, màn trình diễn tệ hại của anh và Zdenek Grygera khiến Juventus phải nhận 3 bàn thua. May mắn thay, “Lão phu nhân” vẫn vượt qua đối thủ của mình và chạm trán Inter Milan ở tứ kết. Tại sân San Siro, Boumsong tiếp tục trở thành nhân vật chính. Sai lầm ở phút 74 của anh tạo điều kiện cho Julio Cruz nâng tỷ số lên thành 2-0 cho Nerazzurri. Đến phút 86, Boumsong có pha đánh đầu hoàn hảo, giúp Juventus san bằng cách biệt.
Thế nhưng, bàn thắng ấy chính là món quà chia tay của Boumsong dành cho “Lão phu nhân”. Ít ngày sau trận đấu tại Milano, anh trở về Pháp để ký hợp đồng với Lyon. Juventus thu về 3 triệu euro. Chứng kiến phong độ thất thường của Boumsong và sự trỗi dậy của Chiellini, không nhiều Juventini cảm thấy tiếc nuối khi anh rời sân Delle Alpi.
(Lược dịch từ bài “Gli eroi in bianconero: Jean-Alain BOUMSONG” trên tờ Tuttojuve.com).
Bài viết này làm bạn cảm thấy thú vị? Nếu có, hãy mời mình một ly cà phê nhé.
——————————————–
Giới thiệu những cuốn sách hay về đất nước Italia:
- Carlo Ancelotti: Lãnh đạo trầm lặng, thu phục nhân tâm và chiến thắng trong các trận đấu.
- AC Milan – 120 năm vĩ đại.
- Bella Figura – Tôi có một chuyện tình.
- Italy – Đi rồi sẽ đến.
- Ba mét phía trên bầu trời.
- Anh khát khao em.
