Thêm một lần nữa, Inter Milan lỡ hẹn với vòng knock-out UEFA Champions League. Đối mặt với thầy trò ông Antonio Conte ngay tại thánh địa Giuseppe Meazza chỉ là một đội hình dự bị của Barcelona. Thế nhưng, họ vẫn thất bại và bị Borussia Dortmund lấy mất vị trí thứ hai. Đáng buồn hơn, lần gần nhất Nerazzurri vượt qua vòng bảng ở một kì UEFA Champions League cách nay đã tám năm.
Tại vòng bảng UEFA Champions League 2011-12, Inter Milan nằm ở bảng B cùng các đối thủ Trabzonspor, CSKA Moscow và Lille. Sau khởi đầu chuệch choạc với trận thua đầy bất ngờ trước Trabzonspor, Nerazzurri đã xuất sắc giành chiến thắng ba trận liên tiếp. Một điểm nữa trong hai trận đấu cuối cùng đã giúp thầy trò ông Claudio Ranieri kết thúc ở vị trí dẫn đầu.
Ở vòng knock-out đầu tiên, Inter Milan phải chạm trán Marseille. Dù được đánh giá cao hơn, nhưng sự bất ổn về mặt phong độ đã khiến Nerazzurri phải nhận trái đắng. Trận lượt đi diễn ra tại Velodrome, Dejan Stankovic cùng các đồng đội đã để thua với tỉ số tối thiểu.
Bước vào cuộc đối đầu quyết định tại Giuseppe Meazza, sau rất nhiều khó khăn, Diego Milito đã đưa được bóng vào lưới Steve Mandanda. Thế nhưng, đến phút bù giờ thứ hai, tiền đạo vào sân thay người Brandao đã khiến cả cầu trường phải im lặng với bàn thắng đưa trận đấu quay về vạch xuất phát. Đến phút 90+6, Giampaolo Pazzini ghi thêm một bàn thắng nữa cho Inter Milan từ chấm phạt đền, tuy nhiên mọi thứ đã là quá muộn. Chung cuộc, Nerazzurri phải rời cuộc chơi do luật bàn thắng trên sân khách.
Đó cũng là trận đấu gần nhất mà Inter Milan được góp mặt tại đấu trường UEFA Champions League. Sau bảy năm, đội hình của Nerazzurri trong trận đấu đó đã thay đổi rất nhiều. Phần lớn đều đã giã từ sự nghiệp bóng đá, một số khác thì chuyển sang câu lạc bộ khác, và hiện tại chỉ còn duy nhất một người vẫn còn thi đấu cho đội bóng chủ sân Giuseppe Meazza.
Trấn giữ khung thành trong trận đấu với Marseille là thủ môn Julio Cesar, một trong những người gác đền xuất sắc nhất thế giới thời điểm ấy. Cuộc đối đầu tại Giuseppe Meazza với đại diện nước Pháp cũng là trận đấu cuối cùng của anh tại UEFA Champions League trong màu áo Inter Milan. Những ngày cuối cùng của kì chuyển nhượng mùa hè năm 2012, Julio Cesar bất ngờ chuyển sang khoác áo Queen Park Rangers. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh đã không còn được như xưa. Anh tiếp tục cuộc phiêu lưu với FC Toronto, Benfica và trở về quê nhà khoác áo Flamengo. Cuối mùa giải vừa qua, anh tuyên bố giải nghệ.
Bộ tứ vệ của Inter Milan bao gồm Yuto Nagatomo, Lucio, Walter Samuel và Maicon. Mùa giải 2011-12 là mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Yuto Nagatomo tại Giuseppe Meazza. Kể từ thời điểm ấy đến khi nói lời chia tay, hậu vệ người Nhật Bản vẫn luôn được các Interista yêu mến. Anh đã cống hiến toàn bộ quãng thời gian đẹp nhất trong sự nghiệp cho Inter Milan, dẫu rằng đội bóng vẫn chưa tìm ra lối thoát trong cuộc khủng hoảng kéo dài. Đầu năm 2018, nhận thấy mình không còn khả năng đóng góp nhiều hơn cho Nerazzurri nữa, anh quyết định chuyển sang Galatasaray theo dạng hợp đồng cho mượn và chính thức trở thành cầu thủ của đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ vào mùa hè này.
Tiếp bước người đồng hương Julio Cesar, Lucio cũng nói lời chia tay Inter Milan vào mùa hè năm 2012. Điểm đến tiếp theo của anh là Juventus. Tuy nhiên, anh chỉ gắn bó với sân Delle Alpi được nửa mùa giải. Đầu năm 2013, anh trở về quê nhà Brazil chơi bóng. Kể từ đó đến nay, anh đã lang bạt sang rất nhiều đội bóng khác nhau như Sao Paulo, Palmeiras, FC Goa, Gama, Brasilliense. Ở tuổi 40, Lucio đã chia tay Brasilliense. Hiện tại, anh đang thất nghiệp nhưng vẫn chưa muốn tuyên bố treo giày.
Walter Samuel luôn được coi là một huyền thoại tại Giuseppe Meazza. Anh gắn bó với màu áo sọc đỏ đen thành Milan trong gần một thập kỉ. Sau mùa giải 2011-12 thảm họa ấy, trung vệ người Argentina vẫn tiếp tục cống hiến cho Nerazzurri trong hai mùa bóng nữa, và là người thầy dìu dắt những trung vệ trẻ như Andrea Rannocchia phát triển. Mùa hè năm 2014, Walter Samuel chuyển sang khoác áo Basel tại Thụy Sĩ, và tuyên bố giải nghệ hai năm sau đó.
Vào thời điểm thi đấu cho Inter Milan, đặc biệt là dưới sự dìu dắt của Jose Mourinho, Maicon trở thành một trong những hậu vệ phải hàng đầu thế giới. Thế nhưng, cũng giống như hai người đồng hương Julio Cesar, trong những ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng mùa hè năm 2012, anh chuyển sang xứ sở sương mù chơi bóng và cập bến Manchester City. Cũng từ thời điểm đó, sự nghiệp của anh bắt đầu đi xuống rõ rệt. Anh không thể cạnh tranh với Pablo Zabaleta và Micah Richards nên đành rời đi chỉ sau một mùa giải. Maicon quay lại Italia khoác áo AS Roma trong ba năm tiếp theo, trước khi trở về quê nhà thi đấu cho Avai một thời gian ngắn rồi tuyên bố giã từ sự nghiệp.
Hàng tiền vệ của Inter Milan trong trận đấu với Marseille bao gồm Javier Zanetti, Dejan Stankovic, Andrea Poli và Wesley Sneijder. Javier Zanetti đến với Inter Milan vào năm 1995 và cống hiến gần hai mươi năm sự nghiệp nhiều thăng trầm cùng đội bóng chủ sân Giuseppe Meazza. Anh tuyên bố giải nghệ sau khi kết thúc mùa giải 2013-14 và trở thành Phó chủ tịch của Nerazzurri. Sau khi giã từ sự nghiệp cầu thủ, ban lãnh đạo của đội bóng đã quyết định treo vĩnh viễn chiếc áo số 4 mà Javier Zanetti đã mặc khi còn thi đấu, như một sự tôn vinh cho những cống hiến vĩ đại và tình yêu của cầu thủ người Argentina với Inter Milan.
Dejan Stankovic đến với Inter Milan vào năm 2004, sau khi chia tay Lazio. Cũng giống như Walter Samuel, anh đã cống hiến toàn bộ quãng thời gian đẹp nhất của sự nghiệp cầu thủ cho màu áo sọc đỏ đen danh tiếng. Tiền vệ người Serbia nổi tiếng với những cú sút xa căng như kẻ chỉ. Trận đấu với Marseille tại Giuseppe Meazza cũng là trận đấu cuối cùng trong khuôn khổ UEFA Champions League của anh. Anh tiếp tục khoác áo Inter Milan thêm một mùa giải nữa. Sau khi kết thúc hợp đồng với Nerazzurri, anh quyết định giải nghệ, như để thể hiện tình yêu vĩnh cửu với đội bóng.
Wesley Sneijder là một trong những tiền vệ sáng tạo tài hoa bậc nhất thế giới vào thời điểm ấy. Sau khi Inter Milan kết thúc mùa giải 2011-12 mà không giành được quyền tham dự UEFA Champions League, tiền vệ người Hà Lan vẫn gắn bó với bóng đá Italia thêm nửa năm.
Đến kì chuyển nhượng mùa đông, anh chuyển sang Thổ Nhĩ Kỳ chơi bóng cho Galatasaray. Đội bóng thủ đô Istabul trao cho anh cơ hội được tiếp tục chơi bóng ở đấu trường danh giá nhất châu Âu. Sau năm mùa giải tại đây, anh tiếp tục thể hiện sự tài hoa của mình, nhiều lần được Louis Van Gaal đánh tiếng muốn đưa về Manchester United. Sau khi rời Galatasaray, anh chuyển sang Pháp chơi bóng cho OGC Nice. Tháng 1/2018, Sneijder gia nhập Al-Gharafa ở Qatar. Mùa hè vừa qua, anh tuyên bố giải nghệ.
Andrea Poli khi ấy là một tài năng trẻ triển vọng của bóng đá Italia. Anh thi đấu cho Inter Milan trong mùa giải 2011-12 dưới dạng cho mượn từ Sampdoria. Kết thúc mùa giải, anh không được Nerazzurri giữ lại và phải quay trở về thi đấu tại Luigi Ferraris. Nhưng chỉ sau một mùa giải, anh được quay trở lại thành Milan, nhưng là để khoác áo nửa đỏ đen AC Milan, sau khi được đội bóng này mua đứt. Là một trong những cầu thủ được kì vọng rất nhiều, nhưng những chấn thương đã ngăn cản sự phát triển của tiền vệ này. Mùa hè năm 2017, anh chuyển sang thi đấu cho Bologna để tìm lại phong độ của mình.
Bộ đôi tiền đạo của Inter Milan bao gồm Diego Forlan và Diego Milito. Mùa hè năm 2011, Diego Forlan rời Athletico Madrid để chuyển đến thi đấu cho Inter Milan. Được kì vọng rất nhiều, nhưng những dấu hiệu tuổi tác cùng sự thay đổi đến ba huấn luyện viên trong một mùa giải của Nerazzurri đã ảnh hưởng rất lớn đến khả năng cống hiến của tiền đạo người Uruguay. Chỉ ghi được hai bàn thắng cho đội bóng áo sọc đỏ đen, anh phải rời đi chỉ sau một mùa giải. Từ đó, anh bắt đầu cuộc sống lang bạt từ Nam Mỹ sang Á Châu, khi khoác áo lần lượt cho Internacional, Cerezo Osaka, Penarol, Mumbai City và Kitchee. Tháng 8/2019, sau một năm rơi vào cảnh thất nghiệp, tiền đạo người Uruguay tuyên bố giải nghệ.
Diego Milito chuyển đến Inter Milan vào năm 2009 và trải qua năm mùa giải thi đấu tại đây. Đỉnh cao trong sự nghiệp của tiền đạo người Argentina là cú đúp vào lưới Bayern Munich, giúp Inter Milan giành danh hiệu vô địch UEFA Champions League năm 2010. Trong cuộc đối đầu với Marseille, chính anh là người ghi bàn thắng mở tỉ số, giúp nhen nhóm hi vọng tiến vào tứ kết cho đội bóng của mình. Sau trận đấu ấy, anh tiếp tục thi đấu cho Nerazzurri thêm hai mùa giải nữa, rồi trở về quê nhà thi đấu cho Racing Club trước khi chia tay sự nghiệp cầu thủ ở tuổi 37.
Ba cầu thủ được vào sân từ băng ghế dự bị là Giampaolo Pazzini, Joel Obi và Estaban Cambiasso. Giampaolo Pazzini là người ghi bàn thắng cuối cùng trong trận đấu tại Giuseppe Meazza năm ấy, nhưng chừng đó là không đủ để đội bóng của anh đi tiếp. Mùa giải 2011-12 cũng là mùa giải duy nhất anh chơi cho Inter Milan. Sau đó, anh lần lượt khoác áo AC Milan, Hellas Verona, và có một thời gian ngắn được cho mượn tại Levante. Mùa giải 2018 – 2019, Pazzini góp công giúp đội chủ sân Marc’Antonio Bentegodi quay trở lại Serie A. Ở tuổi 35, anh vẫn đang gắn bó với Hellas Verona nhưng không còn được ra sân thường xuyên như trước.
Esteban Cambiaso gắn bó với Inter Milan trong mười mùa giải. Đến năm 2014, anh chuyển sang Leicester City. Mùa hè năm 2017, tiền vệ người Argentina tuyên bố giải nghệ, sau hai năm chơi bóng cho Olympiacos tại Hi Lạp. Joel Obi là một tài năng trẻ người Nigeria, gắn bó với Inter Milan trong năm mùa giải, nhưng không để lại quá nhiều ấn tượng. Năm 2015, anh chuyển sang chơi bóng cho Torino và hiện tại đang là cầu thủ của Chievo Verona.
Cầu thủ duy nhất từng được tham dự trận đấu với Marseille năm ấy, còn đang thi đấu cho Inter Milan là Andrea Ranocchia. Tuy nhiên, anh chỉ xuất hiện trên băng ghế dự bị mà không được vào sân một phút nào. Tổng cộng anh đã là cầu thủ của Nerazzurri trong tám mùa giải. Thế nhưng tình yêu của anh với đội bóng chủ sân Giuseppe Meazza cũng bị thử thách bởi một quãng thời gian không tìm được phong độ của mình, và phải chuyển đến Sampdoria rồi Hull City dưới dạng cho mượn. Hiện tại, sau một quãng thời gian dài nỗ lực, Andrea Ranocchia đã trở thành đội phó của Inter Milan. Tuy nhiên, dưới thời Antonio Conte, anh không thể cạnh tranh vị trí chính thức với Diego Godin, Stefan de Vrij hay Milan Skriniar.
Sau bảy năm vắng bóng, Inter Milan đã được quay trở lại với đấu trường UEFA Champions League. Tuy nhiên, kể từ thời điểm ấy, Nerazzurri vẫn chưa thể vượt qua vòng bảng. Ngày hôm qua, thêm một lần nữa các Interista cảm thấy tiếc nuối. Đội hình năm xưa giờ đây cũng chỉ còn lại một người, và anh sẽ là chứng nhân lịch sử cho một quãng thời gian dài tìm lại ánh hào quang của Nerazzurri. Hi vọng rằng trong mùa giải tiếp theo, đội bóng chủ sân Giuseppe Meazza sẽ có thể tiến xa hơn nữa.
