Chưa từng chơi bóng chuyên nghiệp và vừa đặt chân đến Italia, nhưng Felix Afena-Gyan chỉ cần 7 tháng để có màn ra mắt Serie A. Sau trận đấu với Cagliari, chàng trai người Ghana được cả châu Âu biết đến. Bây giờ, các Romanisti bắt đầu mơ mộng về một ngôi sao mới, yêu AS Roma bằng cả trái tim sẽ xuất hiện ở Olimpico.
“Tôi muốn dành tặng màn ra mắt của mình cho những người luôn ở bên tôi, giúp tôi được ở đây. Xin cảm ơn AS Roma và tất cả mọi người có mặt ở sân Olimpico ngày hôm nay. Xin gửi đến mẹ của tôi ở Ghana một lời nhắn rằng “Con yêu mẹ rất nhiều”. Cuối cùng, xin cảm ơn người đại diện vì những gì ông ấy đã làm”, Felix Afena-Gyan không thể che giấu niềm hạnh phúc của mình sau trận đấu với Cagliari.
Chàng trai 18 tuổi vừa có màn ra mắt AS Roma khi được HLV Joao Sacramento tung vào sân ở phút 57, thay thế cho Matias Vina. Anh trở thành cầu thủ sinh năm 2003 đầu tiên được khoác áo đội bóng thủ đô Italia.
Yêu AS Roma sau đêm Champions League huyền diệu
Afena-Gyan chào đời ở Beposo, một ngôi làng ở ngoại ô thành phố Wenchi. Từ thời thơ ấu, anh phải đối mặt với muôn vàn khó khăn, đặc biệt là tình trạng nghèo đói. Song, mẹ của Afena-Gyan vẫn cố gắng giúp anh được đi học và nuôi dưỡng niềm đam mê bóng đá. Năm 2019, anh hoàn thành chương trình bậc trung học tại Presec Berekum, nơi cách xa Beposo đến 93km. Trước đó một năm, Afena-Gyan là thành viên trong đội bóng ở trường học của mình. Cũng trong thời gian này, anh thi đấu cho đội trẻ ở Wenchi (mang tên Real Madrid) và một đội khác có tên Watomba 11.
Tuy nhiên, chừng đó chưa đủ để Afena-Gyan được một CLB chuyên nghiệp tại Ghana để mắt. Với mong ước trở thành một cầu thủ thực thụ, chàng trai người Beposo cố gắng tìm đến những lò đào tạo trẻ. Ban đầu, anh muốn đến Asante Kotoko theo lời gợi ý của mẹ. Thế nhưng, vào thời điểm ấy, CLB này chưa xây dựng học viện bóng đá. Vậy nên, Afena-Gyan quyết định gia nhập học viện EurAfrica. Lò đào tạo này được thành lập vào năm 2018, từng có công mài giũa nhiều “viên ngọc thô” trước khi để họ gia nhập các đội bóng ở châu Âu như Ibrahima Mustapha (đến Red Star Belgrade), Abdul Rahim Alhassan (đến Sporting Braga), Salim Abubakar (đến Sassuolo).
Đặt mua giày Adidas chính hãng tại đây
Tại EurAfrica, Afena-Gyan lọt vào mắt xanh của Oliver Arthur, tuyển trạch viên làm việc cho AS Roma. Chàng trai người Ghana là một Romanisto cuồng nhiệt. Anh yêu màu áo Giallorossi sau khi chứng kiến đội bóng thủ đô Italia đánh bại Barcelona 3-0 ở Champions League 2017/18, lội ngược dòng và giành vé vào bán kết. Do đó, việc được gia nhập AS Roma giống như giấc mơ đối với Afena-Gyan.
Song, con đường đến sân Olimpico của Afena-Gyan còn gặp rất nhiều khó khăn. AS Roma chỉ đưa ra những lời hứa hẹn và không gửi một lời đề nghị chính thức. Dần dần, chàng trai người Ghana không chờ đợi được nữa. Anh tìm đến AC Milan thử việc. Dù Afena-Gyan ghi được bàn thắng trong một số trận đấu giao hữu ở đội trẻ. Rossoneri không đánh giá cao tài năng của anh.
Kể từ đây, AS Roma mới thực sự muốn có cầu thủ sinh ra ở Beposo. Trước việc Afena-Gyan nhận được sự quan tâm của một số đội bóng ở Premier League, Giám đốc Morgan De Sanctis quyết định đẩy nhanh thương vụ này. Tháng 3/2021, mọi thủ tục để đưa Afena-Gyan về Trigoria được hoàn tất. Trong ngày gia nhập lò đào tạo AS Roma, chàng trai 18 tuổi khẳng định: “Đây là cơ hội lớn đối với tôi. Mục tiêu của tôi là sớm được khoác áo đội một”.
Trưởng thành ở Trigoria
Chỉ một ngày sau khi gia nhập đội trẻ AS Roma, Afena-Gyan ngay lập tức gây ấn tượng. Trong trận đấu đầu tiên, anh ghi bàn và kiến tạo, giúp đội U18 Giallorossi đánh bại Genoa 5-0. Sau đó, anh tiếp tục ghi bàn trong 2 trận đấu tiếp theo. Những màn trình diễn trên cả tuyệt vời ấy giúp Afena-Gyan được đẩy lên đội Roma Primavera chỉ trong thời gian ngắn. Tại đây anh trở thành học trò của HLV Alberto De Rossi.
Ở giải Primavera, Afena-Gyan đang thể hiện phong độ tuyệt vời. Sau 5 trận đấu, anh sút tung lưới đối phương đến 6 lần, dẫn đầu danh sách ghi bàn. Tổng cộng, Afena-Gyan ghi được 15 bàn thắng sau 27 lần ra sân ở đội trẻ của Giallorossi. Chàng trai người Ghana có tốc độ, sức mạnh cơ bắp. Anh chơi bên cạnh Voelkerling Persson trên hàng công nhưng có thể làm được nhiều điều hơn người đồng đội của mình.
Không mất nhiều thời gian, Afena-Gyan nhận được sự quan tâm của “Người đặc biệt” Jose Mourinho. Tận dụng giai đoạn Serie A tạm nghỉ vì đợt tập trung của các đội tuyển quốc gia, vị thuyền trưởng người Bồ Đào Nha gọi chàng trai 18 tuổi lên tập luyện cùng đội một. Tốc độ và sức mạnh phi thường của Afena-Gyan ngay lập tức khiến Mourinho cảm thấy bất ngờ. Kể từ thời điểm ấy, ông cố gắng giúp cậu học trò tuổi teen nâng cao thể lực, hòa nhập với lối chơi do mình xây dựng.
Đặt mua áo đấu mùa 1991/92 của AS Roma tại đây
Cuối cùng, ngày Afena-Gyan mong chờ nhất đã đến. Trong khi AS Roma hành quân đến đảo Sardinia, Borja Mayoral phải ở nhà theo dõi các đồng đội thi đấu qua màn ảnh nhỏ. Tân binh Eldor Shomurodov ngồi dự bị suốt 90 phút. Cơ hội được dành cho Afena-Gyan. Phút thứ 57, chàng trai người Ghana có màn ra mắt Giallorossi, trong sự bất ngờ của nhiều tifosi và cả chính anh. Khi ấy, AS Roma đang bị đội chủ nhà dẫn trước 0-1. Dù có màn ra mắt vào thời điểm khó khăn, Afena-Gyan vẫn biết cách để lại ấn tượng. Anh đá cặp với Tammy Abraham trên hàng công, chủ động chạy chỗ để tạo ra khoảng trống, giữ bóng tốt, suýt ghi được bàn thắng và tham gia hỗ trợ phòng ngự.
Tuy không trực tiếp mang về bàn thắng hay kiến tạo nào, màn trình diễn của Afena-Gyan vẫn góp phần giúp AS Roma lội ngược dòng thành công. Chàng trai 18 tuổi khiến cho các Romanisti cảm thấy phấn khích. Một người hâm mộ chia sẻ cảm xúc trên Twitter: “Ai mà biết được Felix sẽ còn làm được gì cho đến đêm giao thừa. Theo tôi, cậu ấy sẽ còn mang đến nhiều bất ngờ hơn nữa”. HLV Jose Mourinho cũng gửi một thông điệp nhẹ nhàng trên Instagram: “Trận đấu kết thúc… 3 điểm và bữa ăn ngon. Chàng trai Felix được ra mắt”.
Tương lai rạng rỡ chờ đợi Afena-Gyan
Chỉ trong một buổi tối, lượng người theo dõi Afena-Gyan trên Instagram đạt hơn 14.000, cao gấp 3 lần so với trước đó. Chàng trai người Ghana giao tiếp tốt bằng tiếng Anh, tiếng Pháp và đang bắt đầu học tiếng Italia. Vậy nên, anh dễ dàng đáp lại tình cảm của người hâm mộ.
Tất cả mới chỉ là sự khởi đầu. Afena-Gyan từng bày tỏ mong muốn được đưa mẹ của mình đến sống ở Italia. Song, để làm được điều đó, anh phải nỗ lực nhiều hơn. Trả lời phỏng vấn sau trận đấu ở Sardegna Arena, Afena-Gyan gửi thông điệp ấm lòng đến HLV Mourinho: “Thưa thầy, em đang cảm thấy vô cùng biết ơn. Em sẽ làm cho thầy tự hào”.
Mourinho có lý do để đặt niềm tin vào Afena-Gyan. Trong quá khứ, ông từng giúp nhiều cầu thủ người Ghana tỏa sáng. Michael Essien ở Chelsea, Sulley Muntari ở Inter Milan. Tuyển trạch viên Oliver Arthur tiết lộ: “Mourinho kể cho Felix nghe về tất cả những cầu thủ người Ghana mà ông ấy từng làm việc cùng. Họ đều là những nhà vô địch, giành được rất nhiều danh hiệu trong sự nghiệp. Ông ấy tin rằng một ngày nào đó Felix cũng sẽ làm được như vậy. Mọi chuyện sẽ phụ thuộc vào thời gian”.
“Người đặc biệt” chắc chắn cũng đang tính đến những phương án giúp Afena-Gyan giữ đôi chân trên mặt đất, tránh để anh như đóa hoa nở quá sớm rồi lụi tàn. Aniello Parisi, người thầy của Afena-Gyan ở đội U18 AS Roma khẳng định: “Đội bóng này cần phải kiên nhẫn với cậu ấy. Felix vẫn đang thi đấu theo bản năng, cần được rèn giũa, cải thiện nhiều điều để trở thành một tiền đạo đẳng cấp. Chúng tôi sẽ nỗ lực để giúp chàng trai này tiến bộ. Một năm sau, cậu ấy sẽ thể hiện hình ảnh rất khác”.
Sau một trận đấu, cái tên Afena-Gyan được cả châu Âu biết đến. Các Romanisti bắt đầu mơ mộng về một ngôi sao mới, yêu AS Roma bằng cả trái tim sẽ xuất hiện ở Olimpico. Bây giờ, họ sẽ có thêm sự háo hức để chờ đợi mỗi trận đấu của đội quân Giallorossi. Hãy chờ xem, điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…
