Các tifosi, mọi chuyên gia bóng đá và ngay cả chính Mario Balotelli cũng không thể tin vào mắt của mình khi chứng kiến hình ảnh ấy. Vâng, cậu bé hư, chàng trai ngổ ngáo, kẻ chuyên kiếm chuyện của chúng ta đang đeo băng đội trưởng!
Tiếng còi kết thúc trận đấu đã vang lên. Mario Balotelli ngồi xuống, ánh mắt nhìn về xa xăm, hàm răng cắn chặt lấy môi, lộ rõ vẻ tiếc nuối. Những giọt mồ hôi vẫn chưa ngừng rơi trên trán. Khi Giovanni Di Lorenzo và các cầu thủ Napoli đến bắt tay, tiền đạo người Italia vẫn không nở nụ cười. Ngày hôm ấy, Brescia của anh đã bị Napoli lội ngược dòng, đánh bại với tỉ số 1-2 ngay trên sân nhà Mario Rigamonti. Sự thất vọng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Song, các tifosi vẫn cảm thấy bất ngờ khi người buồn nhất bên phía La Leonessa lại là Mario Balotelli.
Trong mắt của nhiều người, Mario Balotelli vẫn chỉ là một cậu bé mãi không thể lớn. Ở tuổi 29, tiền đạo người Italia vẫn có những hành động “không giống ai”. Trước ngày trở về Brescia, “Super Mario” đã khiến cho các tifosi phải lắc đầu ngán ngẩm khi bỏ ra 2000 euro để thách một người đàn ông lái chiếc mô tô của mình lao xuống biển. Phút thứ 54 ở trận gặp Hellas Verona, anh bất ngờ cầm bóng sút thẳng lên trời, đôi co với các cầu thủ đối phương rồi bước ra ngoài đường pitch. Nhóm Ultras Brescia đã lên tiếng chỉ trích, kêu gọi tiền đạo người Italia ngồi dự bị, nhường vị trí cho một đồng đội ít kích động hơn.
Trong một buổi tập trước trận gặp AS Roma, Mario Balotelli đã bị huấn luyện viên Fabio Grosso đuổi khỏi sân vì đi trễ và không có lí do. Và vào ngày đầu tiên của năm 2020, sau khi đón giao thừa, tiền đạo người Italia đã lái xe đâm vào cổng của một nhà dân. Những hành động khó hiểu ấy đã khiến tài năng của Mario Balotelli bị che mờ, dẫu cho anh đã ghi được 51 bàn thắng sau 88 trận trước khi cập bến Brescia.
Song, phải chăng các tifosi đã tỏ ra quá khắt khe với Mario Balotelli? Trong một năm qua, tiền đạo người Italia cũng đã nhiều lần tạo ra những hình ảnh tốt đẹp. Trong trận đấu với Napoli ở San Paolo, khi hai đội có màn chào sân, Balotelli đã bế bé Pia, con gái của mình trên tay. Khi ấy, Pia đang mặc áo đấu của Napoli. Partenopei chính là đội bóng mà cô bé yêu thích. Hình ảnh này đã khiến cho các tifosi cảm thấy xúc động.
Ở cuộc đối đầu với Hellas Verona, sau khi Balotelli cầm bóng rồi sút lên trời, các trọng tài, cầu thủ đối phương cũng đã đến bên cạnh và an ủi anh. Ban tổ chức Serie A cũng đã có những hành động cứng rắn nhằm ngăn chặn nạn phân biệt chủng tộc. Nhìn theo một góc độ khác, Mario Balotelli chính là một người anh hùng. Sau khi Brescia giành chiến thắng trước SPAL, tiền đạo 30 tuổi đã được hỏi về việc có muốn quay trở lại đội tuyển Italia hay không. Và Mario Balotelli đã trả lời rằng điều duy nhất xuất hiện trong đầu anh lúc này chính là giúp La Leonessa trụ hạng.
Nếu nhìn vào những chi tiết ấy, Mario Balotelli là một chàng trai dễ mến. Song, Diego Lopez còn phát hiện ra ở Balotelli nhiều điều hơn nữa. Trước trận đấu với Udinese, vị chiến lược gia người Uruguay đã khẳng định: “Brescia đang có một cầu thủ mạnh mẽ trên mọi phương diện. Với Balotelli, bạn có thể chơi theo nhiều cách khác nhau, nhưng bạn cũng phải tìm kiếm thêm nhiều tố chất của cậu ấy và rồi điều đó sẽ giúp bạn tạo nên sự khác biệt so với bất kỳ đội bóng nào ở Serie A.”
Cuối cùng, Diego Lopez đã tạo nên điều khác biệt. Ngày 9/2, Brescia tiếp đón Udinese trên sân nhà Mario Rigamonti. Đó là lần đầu tiên Mario Balotelli xuất hiện với tấm băng đội trưởng trên tay. Vẫn như nhiều trận đấu trước, tiền đạo người Italia hoạt động rất năng nổ, mồ hôi đổ nhễ nhại và cũng không ngại va chạm.
Tuy nhiên, bên cạnh đó, các tifosi cũng nhìn ra một hình ảnh khác của Mario Balotelli. Anh cười nhiều hơn, thường xuyên đập tay cùng với các đồng đội. Sau những pha va chạm, cựu tiền đạo AC Milan cũng không phản ứng quá quyết liệt đến mức phải nhận thẻ. Trước đó, ở trận đấu với Cagliari, Balotelli đã phải nhận thẻ đỏ vì lỗi phản ứng và bị treo giò trong hai cuộc chạm trán tiếp theo. Brescia đã phải nhận thất bại trong cả hai trận đấu ấy và chìm sâu ở vị trí áp chót trên bảng xếp hạng. Vậy nên, với vai trò thủ quân, tiền đạo 30 tuổi đã tỏ ra có trách nhiệm nhiều hơn với từng tình huống xử lý của mình.
Sau trận đấu với Udinese, Diego Lopez đã lên tiếng khen ngợi Mario Balotelli trên Sport890. Ông khẳng định rằng ngôi sao sinh năm 1990 đang tạo nên tầm ảnh hưởng rất lớn với các đồng đội và luôn biết mình phải làm gì. Vẫn chưa ai biết rõ dụng ý của vị thuyền trưởng người Uruguay bởi trên giấy tờ, Daniele Gastadello vẫn là thủ quân của Brescia và trong ba trận đấu gần đây, trung vệ 37 tuổi đều vắng mặt.
Vậy nên, có thể, việc Mario Balotelli đảm nhiệm vai trò đội trưởng của La Leonessa chỉ là tạm thời. Tương lai của anh ở Mario Rigamonti vẫn chưa rõ ràng. Chủ tịch Massimo Cellino vẫn có thể để Balotelli vào cuối mùa giải này, nhất là khi Brescia đang tiến gần đến tấm vé quay trở lại Serie B. Tuy nhiên, “Super Mario” chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra. Với đội trưởng Mario Balotelli ở trên sân, các tifosi vẫn có thể mong chờ về những điều khác biệt. Dần dần, ánh mắt buồn như ở cuộc tiếp đón Napoli vừa qua sẽ không còn xuất hiện nữa…
