Năm 2010, Hellas Verona cho Sassuolo mượn Jorginho. Đội bóng quê hương nàng Giulietta muốn để chàng trai 17 tuổi thi đấu ở Torneo di Viareggio (Viareggio Cup), từ đó đánh giá màn trình diễn của cầu thủ này. Đó cũng là thời điểm Jorginho bắt đầu thu hút sự chú ý của các chuyên gia bóng đá.
Đến nay, Jorginho đã quá nổi tiếng trong thế giới bóng đá. Tiền vệ người Italia bước ra ánh sáng nhờ sự dìu dắt của HLV Maurizio Sarri, giành được nhiều danh hiệu cao quý ở Chelsea và trở thành nhà vô địch EURO cùng tuyển Italia trong đêm Wembley huyền diệu năm 2021.
Song rất ít người nhớ về khoảng thời gian Jorginho gắn bó với Hellas Verona. Tất nhiên, càng hiếm người biết chuyện anh từng khoác áo Sassuolo vào năm 18 tuổi. Ngay cả những trang thông tin thường cập nhật hồ sơ của các cầu thủ cũng không nhắc đến giai đoạn Jorginho thi đấu cùng Neroverdi, dù đây là khoảng thời gian rất quan trọng, phần nào ảnh hưởng đến sự nghiệp của chàng tiền vệ tài hoa.
Mọi chuyện bắt đầu từ năm 2007. Sau khi nghe lời tư vấn từ nhà môi giới Alessandro De Biasi, Giám đốc đội trẻ Riccardo Prisciantelli và Giám đốc thể thao Giovanni Galli của Hellas Verona đã quyết định phải tận mắt chứng kiến Jorginho chơi bóng cùng đội San Martino Speme. Rất nhanh chóng, thỏa thuận đã được đưa ra. Gialloblu đồng ý đánh canh bạc bằng cách bỏ ra 35.000 euro để đưa Jorginho về sân Marc’Antonio Bentegodi. Đối với chàng trai 15 tuổi, tất cả như một giấc mơ, bởi anh từng phải trải qua những ngày tháng gian khó tại Brazil. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn với Daily Mail vào tháng 4/2021, anh kể lại:
“Chơi bóng ở châu Âu là giấc mơ của tôi từ rất lâu. Mọi chuyện bắt đầu ở Brusque. Tôi đã có 2 năm cực kỳ khó khăn khi sống ở đó. Khoảng 50 đứa trẻ cùng nhau tập luyện vào buổi sáng và đến trường vào buổi chiều. Khi nhìn thấy một số cầu thủ chuyển sang Italia, tôi biết rằng cơ hội của mình đã đến. Brusque không phải là nơi tốt nhất. Đôi khi chúng tôi phải ăn cùng một món trong vòng ba ngày liên tục. Vào mùa đông, chúng tôi không có nước nóng để tắm. Một ngày nọ, mẹ tôi đến, thấy nơi đó thật bẩn thỉu và sẵn sàng dùng đòn roi để ép tôi quay trở về. Song tôi đã đáp lại rằng đây là một cơ hội và tôi sẽ không bỏ đi chỉ vì phòng tắm không sạch sẽ”.
“Tại Verona, chúng tôi có hơn một năm sống trong căn phòng nhỏ của một tu viện. Hellas Verona trả cho chúng tôi 20 euro mỗi tuần. Ở đó, mọi người đối xử với chúng tôi rất tuyệt vời. Tôi có những kỷ niệm đẹp vào thời điểm đó. Từng có thời điểm tôi muốn từ bỏ, nhưng mẹ tôi đã khuyên rằng tôi phải cắn răng mà chịu đựng”.

Từ Imbituba, một đô thị có 40.000 dân nằm ở bang Santa Catarina của Brazil, Jorginho lướt đến Veneto và phát hiện rằng đất diễn của mình ở đây sẽ rất rộng. Tuy nhiên, anh cũng hiểu rằng trước khi nghĩ đến chuyện tỏa sáng, bản thân cần phải rèn giũa để trở thành cầu thủ bóng đá. Chàng trai gốc Brazil tập luyện chăm chỉ. Cho đến một ngày, bước ngoặt trong sự nghiệp của Jorginho đã xuất hiện. Tháng 2/2010, ban lãnh đạo Hellas Verona đồng ý để anh gia nhập Sassuolo và tham gia Viareggio Cup. Khi đang bận tập luyện cùng đội Berretti của Hellas Verona (U20 Hellas Verona), Jorginho đột ngột xách va ly di chuyển vài trăm kilomet để đến vùng Emilia-Romagna.
“Jorginho 18 tuổi và tôi quyết định để Sassuolo mượn cậu ấy cho giải đấu Viareggio Cup. Kỹ thuật của cậu ấy rất ấn tượng. Ngoài ra, dù còn rất trẻ, cậu ấy đã cho thấy tư duy chơi bóng đầy thông minh”, Tổng giám đốc Nereo Bonato của Hellas Verona chia sẻ với Il Roma.
“Jorginho có nhãn quan tuyệt vời. Cậu ấy trông hơi mảnh khảnh, nhưng màn trình diễn vẫn thuyết phục được các chuyên gia. Chúng tôi đã để Jorginho đến Sassuolo và cậu ấy biết cách nắm bắt cơ hội để trở nên nổi bật. Trong giai đoạn đầu, Jorginho đảm nhận nhiều vai trò nơi hàng tiền vệ. Cậu ấy cũng rất giỏi trong những pha tranh bóng hay ngăn chặn đường chuyền từ đối thủ. Kể từ thời điểm đó, chàng trai này không ngừng tiến bộ”, ông Bonato kể trên tờ La Repubblica.
Jorginho gia nhập Sassuolo Primavera, đội quân được dẫn dắt bởi Paolo Mandelli. Anh trở thành đồng đội của Diego Falcinelli và Kastriot Dermaku, hai gương mặt nổi bật nhất của đội trẻ Neroverdi vào thời điểm đó.
“Jorginho ngay lập tức gây ấn tượng với tôi. Chỉ trong vài ngày, cậu ấy trở thành một phần không thể thiếu của cả tập thể. Cậu ấy hòa nhập với phòng thay đồ rất nhanh. Khi nhìn vào mắt Jorginho, bạn có thể thấy sự khát khao vươn tới đỉnh cao. Điểm trừ duy nhất của Jorginho là thân hình ốm yếu. Tuy nhiên, cậu ấy thực sự che được khuyết điểm nhờ đôi chân ma thuật của mình”, HLV Mandelli chia sẻ với Tuttonapoli.net.
“Điều khiến tôi ấn tượng nhất ở Jorginho là sự cơ động nơi giữa sân. Cậu ấy có khả năng xử lý bóng rất nhanh, xoay bóng trong không gian hẹp với rất ít lần chạm bóng. Về mặt kỹ thuật, tôi chưa rõ cậu ấy phù hợp hơn với vai trò cầm nhịp hay phòng ngự đơn thuần. Jorginho cũng rất giỏi về khoản di chuyển không bóng. Vì vậy, ở đội trẻ của Sassuolo, tôi thường cho cậu ấy đảm nhận mọi vị trí nơi hàng tiền vệ 3 người”, chiến lược gia người Milan nói thêm.
Tại Viareggio Cup 2010, Sassuolo Primavera nằm ở bảng 6 – nhóm A cùng với Palermo, Pergocrema và Spartak Moscow. Đội bóng vùng Emilia-Romagna tiến vào vòng knock-out sau 2 chiến thắng và 1 thất bại. Jorginho chỉ được chơi trận mở màn, với Pergocrema – đội bóng do Alessio Tacchinardi dẫn dắt (Sassuolo Primavera thắng 3-1). Sau đó, anh phải ngồi dự bị, nhìn các đồng đội thua thảm Palermo 0-6 và thắng Spartak Moscow 1-0.
Tại vòng 1/8, Sassuolo Primavera đọ sức với đội trẻ Napoli. Thành phần đại diện miền nam Italia có cả cái tên Lorenzo Insigne, người sau này trở thành đồng đội của Jorginho. Trận chiến diễn ra căng thẳng. Dù bị đánh giá thấp hơn, Sassuolo Primavera không bị lép vế trước đối thủ, một phần nhờ khả năng quán xuyến tuyến giữa của Jorginho. 90 phút kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Bước vào loạt penalty cân não, cậu thanh niên gốc Brazil trải qua cảm giác buồn vui lẫn lộn: anh sút hỏng ở lượt thứ tư, nhưng Sassuolo Primavera vẫn thắng 4-3.
Đối thủ của thầy trò Mandelli ở tứ kết là Juventus Primavera, ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch và bao gồm những gương mặt quen thuộc với người hâm mộ trong tương lai như Ciro Immobile, Iago Falque, Luca Marrone, Carlo Pinsoglio… Trận đấu diễn ra tại Quarrata vào lúc 3h00 chiều ngày 11/02/2010 (giờ địa phương), dưới điều kiện thời tiết lạnh giá và mưa nặng hạt. Điều đó khiến nhiều cầu thủ trẻ kiệt sức. Jorginho cũng không ngoại lệ, anh phải rời sân vào giữa hiệp hai.
HLV Mandelli nhớ lại: “Trận tứ kết với Juventus rất đặc biệt. Một số cầu thủ bị hạ thân nhiệt do phải thi đấu dưới cơn mưa lạnh, bao gồm Jorginho. Đến khi không thể chịu đựng được nữa, cậu ấy chạy thẳng vào phòng thay đồ và theo sau là bác sĩ vật lý trị liệu”.
Sassuolo Primavera đọ sức với Juventus Primavera tại Viareggio Cup 2010. Đố bạn tìm được Jorginho trong clip này đấy!
Đáng nói, hình ảnh Jorginho rời khỏi sân cũng là khoảnh khắc đáng chú ý cuối cùng của Sassuolo tại Viareggio Cup 2010. Bàn thua duy nhất từ pha dứt điểm của Luca Belcastro trong hiệp một là đủ để Neroverdi bị hạ gục. Tuy không thể chơi trọn vẹn 90 phút, Jorginho vẫn được các chuyên gia đánh giá rất cao bởi màn trình diễn của mình. Nhiều năm sau, HLV Luciano Bruni – người dẫn dắt Juventus Primavera khi ấy, chia sẻ với TuttoJuve.com:
“Những người theo dõi công việc của tôi ở đội trẻ Juventus đều biết rằng tôi đã để mắt tới tài năng của Jorginho suốt một khoảng thời gian. Tôi đã nộp những bản báo cáo về cậu ấy với Renzo Castagnini và Gianluca Pessotto. Tôi thực sự coi Jorginho là cầu thủ triển vọng. Niềm tin của tôi càng có cơ sở khi đội trẻ Juventus và Sassuolo gặp nhau ở Viareggio Cup. Thế nhưng, những bản báo cáo và yêu cầu của tôi đều bị phớt lờ”.
Sassuolo không giữ chân Jorginho. Juventus và các đội bóng khác từ chối chiêu mộ. Vậy nên chàng trai trẻ gốc Brazil đành trở lại Hellas Verona. Mọi chuyện chưa dừng lại. Chỉ ít lâu sau, Jorginho bị đội bóng quê hương nàng Giulietta đẩy xuống Serie C2, khoác áo Sambonifacese theo dạng cho mượn. Một bước lùi với tiền vệ 17 tuổi, nhưng cần thiết để anh tiến một bước dài. Sau 31 lần ra sân, Jorginho ghi 1 bàn thắng và để lại vô số điều ấn tượng. HLV Andrea Mandorlini của Hellas Verona không thể làm ngơ, quyết định giữ cậu học trò ở lại sân Marc’Antonio Bentegodi.
Phần còn lại là lịch sử. Jorginho bùng nổ ở đội một Hellas Verona, chuyển đến Napoli, theo người thầy Maurizio Sarri sang Chelsea, giúp đội chủ sân Stamford Bridge giành 4 danh hiệu cấp độ châu lục và quốc tế, đồng thời cùng tuyển Italia đăng quang ở EURO 2020. Hiện tại, anh vẫn đang chơi bóng ở Arsenal, một đội bóng lớn, dù đã 32 tuổi.
(Lược dịch từ bài “Le critiche, Rossi, l’urlo di Tardelli e il trionfo: la cavalcata dell’Italia a Spagna ’82” trên tờ Goal).
BÀI VIẾT KHÁC ⭢
TƯỜNG THUẬT: HLV Gennaro Gattuso họp báo ra mắt tuyển Italia
Cristian Chivu: “Tôi luôn sống với tinh thần Interismo!”
Ricardo Rodriguez: “Tôi bị Gattuso cho ăn tát vài lần”
Ngày 28/4/2004 – Lần cuối cùng Roberto Baggio khoác áo tuyển Italia
Luciano Spalletti: “Tôi phải chịu trách nhiệm, xin đừng thương hại tôi”
Marcos Evangelista Cafu: “Chiếc Pendolino vĩnh cửu” nơi hành lang phải
Roberto Baggio: “Tôi từng thấy xấu hổ khi cầm phong bì tiền lương”
Buổi họp báo đặc biệt với Donnarumma