Từng sát cánh cùng nhau, trở thành trụ cột nơi hàng phòng ngự của Bari cách đây hơn một thập kỷ và dễ dàng khiến các tifosi nhận ra bởi mái đầu ít tóc, nhưng sau khi rời miền nam Italia, số phận của họ lại rẽ theo hai hướng trái ngược. Một người sở hữu nụ cười thân thiện, gương mặt trẻ trung, đã bước ra ánh sáng và giành được nhiều danh hiệu cùng Juventus. Trong khi đó, người kia lại có vẻ khắc khổ, già trước tuổi, có nhiều nếp nhăn trên trán và âm thầm cống hiến cho Atalanta suốt thời gian dài. Đó chính là sự đối lập của hai trung vệ từng nổi danh ở sân San Nicola, Leonardo Bonucci và Andrea Masiello!
Nếu vào gettyimages.com và gõ từ khóa “Andrea Masiello” vào thời điểm này, ngay ở trang đầu tiên, bạn sẽ không thể không lay động trước hình ảnh của trung vệ người Viareggio. Cầu thủ mang áo số 55 của Genoa đi vòng quanh sân cùng hai con gái của mình, ngước nhìn lên khán đài, vẫy tay chào các tifosi và khóc nức nở. Anh vẫn đi, ánh mắt vẫn hướng lên khán đài và nước mắt thì vẫn tiếp tục rơi. Thi thoảng, Masiello nhìn xuống thảm cỏ xanh, lấy tay ôm lấy khuôn mặt của mình, cố gắng che giấu cảm xúc nhưng không được.
Đó là những khoảnh khắc diễn ra vào ngày 2/2/2020, khi Atalanta tiếp đón Genoa tại Atleti Azzurri d’Italia trong một buổi chiều đầy nắng. Atalanta chính là đội bóng cũ của Andrea Masiello, nơi anh đã gắn bó trong gần mười năm. Chưa đầy một tuần trước, “lão tướng” 34 tuổi vẫn đến sân tập, nói chuyện với Josip Ilicic và các đồng đội. Nhưng giờ đây, anh đã chuyển sang khoác áo Genoa. Số phận đã sắp đặt để trận đấu ra mắt đội bóng mới của Masiello cũng chính là cuộc tái ngộ với các đồng đội cũ và các tifosi của Atalanta tại Atleti Azzurri d’Italia. Trong một ngày đặc biệt như vậy, Masiello làm sao có thể không rơi nước mắt!
Mùa hè năm 2011, Atalanta quay trở lại Serie A. Andrea Masiello được đưa về Bergamo từ Bari nhằm phục vụ cho cuộc chiến trụ hạng. Mặc dù mới 25 tuổi nhưng trong mắt các tifosi của La Dea, trung vệ người Viareggio trông giống như một “lão tướng”, với đầu hói, trán nhiều nếp nhăn, khuôn mặt gầy gò, khắc khổ.
Trong những mùa giải đầu tiên ở Atleti Azzurri d’Italia, Andrea Masiello đã phải đối mặt với nhiều khó khăn. Anh không được huấn luyện viên Stefano Colantuono trọng dụng, lại còn vướng vào bê bối cá cược và bị treo giò nội bộ. Mọi chuyện chỉ thay đổi kể từ khi Gian Piero Gasperini trở thành huấn luyện viên trưởng của Atalanta. Dưới sự dẫn dắt của cựu thuyền trưởng Inter Milan, trung vệ người Viareggio đã được ra sân thường xuyên hơn và khẳng định tầm quan trọng của mình.
Chắc chắn, các tifosi của Atalanta sẽ chưa thể quên pha cản phá của Andrea Masiello trong trận đấu với Napoli vào tháng 4/2019. Phút thứ 50, tỉ số tại San Paolo đang là 1-0 nghiêng về phía đội chủ nhà. Arkadiusz Milik thoát xuống, vẩy bóng qua người thủ môn Pierluigi Gollini. Bóng từ từ tiến vào khung thành của Atalanta và Milik đã chuẩn bị ăn mừng.
Song, từ phía xa, “lão tướng” mang áo số 5 bất ngờ lao vào, cản phá ngay trên vạch vôi, khiến cho tiền đạo bên phía Napoli trở thành gã hề. Đó là một trong những pha cứu nguy ấn tượng của Andrea Masiello tại Atalanta. Sau tình huống ấy, La Dea đã vùng lên, lội ngược dòng thành công, giành chiến thắng với tỉ số 2-1. Duvan Zapata và Mario Pasalic là tác giả của hai bàn thắng nhưng Andrea Masiello mới là ngôi sao sáng nhất tại San Paolo trong ngày hôm ấy.
Atalanta không phải là đội bóng có tiềm lực tài chính quá mạnh. Theo thời gian, Giacomo Bonaventura, Andrea Conti, Franck Kessie và nhiều ngôi sao khác đã nói lời chia tay với sân Atleti Azzurri d’Italia. Song, Andrea Masiello vẫn ở lại.
Cuối cùng, ở tuổi 33, những điều ngọt ngào nhất đã đến với trung vệ người Viareggio. Mùa giải 2018 – 2019, Atalanta đã vượt qua nhiều đội bóng lớn như Inter Milan, AS Roma, AC Milan, Lazio để kết thúc ở vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng Serie A và có lần đầu tiên trong lịch sử được hít thở bầu không khí UEFA Champions League. Ngoài ra, La Dea còn biến Juventus thành cựu vương ở Coppa Italia và đi đến trận đấu cuối cùng. Andrea Masiello đã được ra sân 33 trận, góp công lớn vào chiến tích vang dội của đội chủ sân Atleti Azzurri d’Italia.
Sang đến mùa giải này, Atalanta tiếp tục viết câu chuyện cổ tích ở đấu trường châu Âu. Họ vượt qua vòng bảng, nơi có sự xuất hiện của Shakhtar Donetsk, Manchester City, Dinamo Zagreb, rồi tiếp tục đánh bại Valencia để tiến vào tứ kết. Thế nhưng, Andrea Masiello không thể cùng La Dea chinh chiến ở vòng 16 đội. Ngày 29/1/2020, anh trở về khoác áo đội bóng cũ Genoa và cùng Grifone cố gắng trụ hạng.
Thực tế, việc Andrea Masiello phải rời Atleti Azzurri d’Italia đã được dự báo ngay từ khi thị trường chuyển nhượng mùa hè năm 2019 còn mở cửa. Ban lãnh đạo Atalanta quyết tâm chiêu mộ Martin Skrtel, Simon Kjaer. Trong quãng thời gian cuối cùng ở Atalanta, trung vệ người Viareggio chỉ còn là phương án dự bị cho Jose Luis Palomino, Rafael Toloi và Berat Djimsiti. Đến tháng 1/2020, Mattia Caldara quay trở lại Bergamo từ AC Milan và đó chính là dấu chấm hết cho tương lai của Andrea Masiello tại Atleti Azzurri d’Italia.
Hơn ba tháng đã trôi qua kể từ ngày Andrea Masiello chính thức rời Atalanta. Mọi hoạt động bóng đá tại Italia cũng đã bị tạm hoãn trong thời gian dài do ảnh hưởng từ virus Corona. Trong quãng thời gian không thi đấu, có lẽ, trung vệ người Viareggio chắc chắn sẽ cảm thấy rất buồn. Với tinh thần của một cầu thủ chuyên nghiệp, anh đã sẵn sàng cho ngày trở lại sân cỏ và giúp Genoa trụ hạng. Song, nỗi nhớ Atalanta cũng đang xuất hiện trong dòng cảm xúc của Andrea Masiello.
Những người yêu mến Serie A cũng không thể nở nụ cười. Từng ngày trôi qua, những biểu tượng về lòng trung thành cũng lần lượt phải nói lời chia tay với các đội bóng của mình. Năm ngoái, Marek Hamsik, Sergio Pellissier, Daniele De Rossi, Ignazio Abate đã ra đi. Bây giờ đến lượt Andrea Masiello. Một ngày không xa, Francesco Magnanelli, Giorgio Chiellini, Gianluigi Buffon cũng sẽ đi theo tiếng gọi của thời gian.
Khi Serie A trở lại, Andrea Masiello và Atalanta sẽ tiếp tục đi trên hai con đường riêng. Ở tuổi 34, trung vệ người Viareggio cần một nơi để “dưỡng già” và được ra sân thường xuyên hơn. Genoa đã cho Masiello cơ hội đó, với một bản hợp đồng có thời hạn hai năm. Ngay cả khi Grifone phải xuống hạng, Masiello vẫn sẽ ở lại Luigi Ferraris bởi đội bóng đang cần anh. Thế nhưng, dù có thế nào, Genoa cũng không thể chiếm được tình cảm trong trái tim của Masiello, như Atalanta đã từng.
