Vào thời điểm hiện tại, các Milanista có quyền tự hào về Alessio Romagnoli. Chàng trai người Anzio đang dần trở thành một thủ lĩnh thực sự ở San Siro và hoàn toàn xứng đáng được đeo trên cánh tay tấm băng in dòng chữ “Capitano” của Rossoneri.
Sự lựa chọn theo “ý trời”
Từ cuối tháng 7/2018, hàng phòng ngự của AC Milan có sự biến động lớn. Leonardo Bonucci quay trở lại Juventus và ban lãnh đạo Rossoneri buộc phải tìm kiếm chủ nhân mới cho tấm băng thủ quân do trung vệ người Viterbo đảm nhận. Trong phòng thay đồ của AC Milan khi ấy có rất nhiều ứng cử viên tiềm năng. Riccardo Montolivo từng là đội trưởng của Rossoneri trước khi nhường lại cho Leonardo Bonucci. “Người cận vệ già” Ignazio Abate vẫn chưa có ý định rời San Siro. Giacomo Bonaventura cũng đã có bốn năm gắn bó với AC Milan và xứng đáng được Gennaro Gattuso tin tưởng. Lucas Biglia cũng được nhắc đến trong danh sách ứng viên bởi anh từng đảm nhận vai trò này ở Lazio. Song, cuối cùng, huấn luyện viên Gennaro Gattuso đã có quyết định khá bất ngờ. Cái tên được ông trao tấm băng thủ quân là Alessio Romagnoli, một chàng trai mới 23 tuổi.
Những ngày sau đó, AC Milan tiếp tục có sự thay đổi lớn trong phòng thay đồ. Riccardo Montolivo bị huấn luyện viên Gennaro Gattuso gạch tên ra khỏi kế hoạch ở San Siro, hiếm khi được tập cùng các đồng đội ở Milanello và không được ra sân thi đấu dù chỉ một phút. Giacomo Bonaventura phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương. Lucas Biglia cũng rơi vào hoàn cảnh tương tự và sau đó bị Tiemoue Bakayoko lấy mất vị trí. Kết thúc mùa giải 2018 – 2019, Ignazio Abate nói lời chia tay AC Milan sau một thập kỷ gắn bó.
Có thể thấy, việc Alessio Romagnoli trở thành thủ quân của Rossoneri không chỉ là sự lựa chọn của Gennaro Gattuso hay các thành viên trong ban lãnh đạo. Đó là một quyết định “thuận theo ý trời”. Chàng trai 23 tuổi được kì vọng sẽ tiếp tục bước vào ngôi đền huyền thoại của đội bóng áo sọc đỏ đen, giống như Alessandro Nesta, một ngôi sao ở vị trí trung vệ và cũng từng khoác áo số 13 tại San Siro.
Mặc dù vậy, điều đó không có nghĩa là “con đường danh vọng” của Alessio Romagnoli được trải đầy hoa hồng. Trung vệ người Anzio buộc phải trưởng thành nhanh hơn bởi bên cạnh anh không có một đối tác ăn ý. Mateo Musacchio, Cristian Zapata thi đấu thiếu ổn định và không ít lần mắc sai lầm. Mattia Caldara dù được kì vọng rất lớn nhưng lại phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương, không thể ra sân ở Serie A dù chỉ một phút. Leo Duarte đến từ Brazil và chưa hòa nhập với cuộc sống ở Italia. Vậy nên, Alessio Romagnoli là trung vệ đáng tin cậy duy nhất của AC Milan và áp lực dồn lên chàng thủ quân trẻ tuổi ngày càng nhiều hơn. Phải đến đầu năm 2020, khi Simon Kjaer cập bến San Siro, Romagnoli mới được san sẻ gánh nặng.
Ngoài việc trở thành chốt chặn vững chắc nơi hàng phòng ngự, đã từng có thời điểm Alessio Romagnoli làm cho các Milanista vỡ òa trong niềm hạnh phúc nhờ một bàn thắng và định đoạt kết quả trận đấu.
Ngày 31/10/2018, AC Milan tiếp đón Genoa tại San Siro. Phút 90+1, tỉ số của trận đấu là 1-1. Tận dụng sai lầm của thủ môn Andrei Radu, Alessio Romagnoli vung chân trái đầy ngẫu hứng, vẽ một cầu vồng tuyệt đẹp, đưa bóng đi thẳng vào lưới đội khách. Các khán đài San Siro bỗng chốc trở nên sôi động. Các Milanista nhảy lên ăn mừng, gào thét điên cuồng, trong khi nỗi buồn hiện rõ trên khuôn mặt của những người yêu mến Genoa. Chàng thủ quân người Anzio đã làm thay nhiệm vụ của các ngôi sao tấn công và giúp AC Milan tiếp tục cuộc đua giành suất tham dự UEFA Champions League.
Thủ lĩnh của AC Milan
Thấm thoát đã gần hai năm kể từ thời điểm Alessio Romagnoli chính thức trở thành đội trưởng của AC Milan. Trong quãng thời gian ấy, trung vệ mang áo số 13 ngày càng trưởng thành hơn. Anh hiểu rõ vai trò của mình, sống thực tế hơn và thường xuyên nhận trách nhiệm mỗi khi Rossoneri có kết quả không như ý muốn.
Ngày 27/5/2019, các Milanista vẫn đang trải qua nỗi buồn vô hạn bởi đội bóng áo sọc đỏ đen không thể kết thúc mùa giải trong nhóm được tham dự UEFA Champions League. Romagnoli nhanh chóng lấy lại tinh thần lạc quan, nói lời xin lỗi người hâm mộ và khẳng định rằng thành công sẽ đến với AC Milan trong tương lai. Hành động ấy của chàng thủ quân người Anzio và lời cam kết sẽ ở lại Rossoneri đã khiến sự thất vọng của các Milanista nhanh chóng nguôi ngoai.
Để giúp AC Milan chơi tốt hơn, Alessio Romagnoli hiểu rõ rằng đội bóng của mình cần phải đoàn kết, cố gắng vì một mục tiêu chung. Vậy nên, dù cho thành tích của Rossoneri trong mùa giải này không thực sự tốt, các Milanista vẫn dễ dàng nhận ra được sự cố gắng của trung vệ sinh năm 1995 trong việc ổn định phòng thay đồ.
Romagnoli chưa bao giờ lên tiếng trước truyền thông để nói về tương lai của bản thân. Tháng 9/2019, khi những rắc rối bắt đầu xuất hiện ở Milanello, trung vệ người Anzio vẫn rất lạc quan, cho rằng mình hoàn toàn có thể cùng AC Milan đến với UEFA Champions League. Ở chiều ngược lại, các cầu thủ và ban huấn luyện Rossoneri cũng hợp tác với Alessio Romagnoli. Họ chưa từng công khai chỉ trích nhau trước truyền thông dù cho nhiều cái tên đã sa sút thảm hại, không đáp ứng được sự kì vọng và phải chịu áp lực lớn từ dư luận.
Những ngày gần đây, dịch COVID-19 đang gieo rắc cơn ác mộng ở Italia, khiến cho Serie A phải tạm hoãn. Tuy nhiên, tinh thần đoàn kết của AC Milan vẫn luôn tồn tại, lan truyền từ phòng thay đồ ở San Siro ra ngoài xã hội. Điều đó đã được thể hiện thông qua tài khoản Instagram của Alessio Romagnoli. Trung vệ người Anzio thường xuyên kêu gọi các Milanista hãy ở nhà và luôn gắn bó với nhau thành một tập thể. “Không phân biệt thành phố, đội nhóm, đất nước hay hệ tư tưởng. Chúng ta là một”, “Hãy ở nhà và chứng minh rằng chúng ta mạnh hơn COVID-19”,… đó là những thông điệp được Alessio Romagnoli gửi đến toàn xã hội.
AC Milan vẫn còn gặp nhiều khó khăn trong cuộc hành trình quay trở lại UEFA Champions League, nơi họ đã từng giành được bảy chức vô địch nhưng phải vắng mặt trong hơn nửa thập kỷ qua. Nếu Rossoneri tiếp tục thất bại, không ai dám khẳng định Alessio Romagnoli sẽ gắn bó với màu áo sọc đỏ đen trong những mùa giải tới. Song, bằng sự nhiệt huyết của mình, chàng thủ quân sinh năm 1995 vẫn đang để lại dấu ấn trong lòng các Milanista. Nếu tiếp tục ở lại San Siro, ngôi đền của các đội trưởng huyền thoại sẽ chờ đợi Alessio Romagnoli. Một khoảng thời gian ngắn nữa thôi, anh sẽ xuất hiện ở đó.
Tháng 4/2019, trả lời phỏng vấn với Corriere della Sera, Massimo Oddo từng nhận xét về Alessio Romagnoli:
“Cậu ấy đến AC Milan khi mới chỉ 20 tuổi và có vài lần xuất hiện tại Serie A. Tôi không cho rằng đó là một canh bạc vì sớm muộn gì những người trẻ như Romagnoli cũng bị ném vào cuộc chiến. Tất nhiên, Rossoneri đã nhìn thấy tiềm năng và sự thật đã chứng minh rằng hồ sơ của cậu ấy hoàn toàn phù hợp với đội bóng. Tấm băng đội trưởng chính là phần thưởng xứng đáng cho Romagnoli. Theo thời gian, cậu ấy sẽ đại diện cho các giá trị của AC Milan và sẽ phải gánh vách sứ mệnh không hề nhỏ, bởi các thủ quân của Rossoneri luôn là những tên tuổi lớn.
Romagnoli đã phải trải qua nhiều giai đoạn chuyển giao ở cấp thượng tầng. Cậu ấy vẫn quyết định gia hạn hợp đồng vào mùa hè năm ngoái trong khi những cầu thủ khác đã dứt áo ra đi. Alessio nhắc nhở tôi một chút về quãng thời gian tôi còn chơi ở Lazio, khi Biancocelesti được Cragnotti bán lại cho Lotito, người đã giúp tôi trở thành đội trưởng. Khi ấy, bạn phải cảm thấy có trách nhiệm nhiều hơn.”
