Chứng kiến những gì đã diễn ra tại Atleti Azzurri d’Italia, nhiều người yêu mến Atalanta sẽ cảm thấy rất buồn. Trong đó, Alejandro Gomez chắc chắn sẽ là người buồn hơn tất cả. Hành trình đi tìm sự thừa nhận của Papu sẽ còn rất dài.
Alejandro Dario Gomez đã trở nên quen thuộc với những người theo dõi bóng đá Italia. Mặc dù từng có ba mùa giải khoác áo Catania nhưng màn trình diễn của anh không quá nổi bật. Sự nghiệp của tiền vệ người Argentina thường được nhắc đến, gắn chặt với Atalanta. Vào ngày cuối cùng của thị trường chuyển nhượng mùa hè năm 2014, anh quay trở về Italia từ Metalist Kharkiv. Đó là thương vụ khá vội vàng của La Dea, nhằm thay thế Giacomo Bonaventura, người vừa chuyển sang AC Milan trong một câu chuyện rất li kì. Khi ấy, đội bóng vùng Bergamo không thể ngờ rằng họ đang sở hữu trong tay một huyền thoại.
Sáu mùa giải, thi đấu 207 trận, ghi được 50 bàn thắng, sở hữu 54 pha kiến tạo. Những con số ấy không thể nói lên hết những đóng góp của Alejandro Gomez. Việc sở hữu chiều cao khiêm tốn, chỉ 1m65, đã vô tình trở thành lợi thế. Tiền vệ người Argentina giữ thăng bằng tốt hơn, dễ dàng di chuyển nhanh và khó để mất bóng. Ngoài ra, kỹ thuật của Papu Gomez chính là điều khiến các tifosi bị mê hoặc. Nhìn cách anh nhảy múa với trái bóng, thi thoảng toát lên hình ảnh của 1 vũ công Tango, đôi lúc lại cho thấy niềm vui giống như một đứa trẻ.
Với đẳng cấp của mình, Papu Gomez có thể chơi cho một đội bóng lớn hơn Atalanta. Tuy nhiên, anh vẫn quyết định ở lại Bergamo và cống hiến toàn bộ quãng thời gian đẹp nhất của đời cầu thủ. Trong suốt nửa thập kỉ qua, khán đài Atleti Azzurri d’Italia tuy chỉ có 21.000 chỗ ngồi nhưng các tifosi đã liên tục gào thét tên của Papu Gomez đến khàn giọng. Từ một người vô danh, giờ đây, Papu Gomez đã là một đội trưởng mẫu mực. Bên cạnh niềm vui cùng trái bóng, cuối cùng, tiền vệ người Argentina cũng đã được tận hưởng thành quả ngọt ngào. Mùa giải 2018 – 2019, Atalanta cán đích ở vị trí thứ 3 tại Serie A và được hít thở bầu không khí UEFA Champions League trong sự ngỡ ngàng của nhiều người.
Josip Ilicic, Duvan Zapata đã tỏa sáng rực rỡ. Thế nhưng, Alejandro Gomez mới là cái tên đã tạo nên tầm ảnh hưởng lớn nhất tại Atalanta. Điều ấy được thể hiện rất rõ trong cuộc chạm trán với Juventus tại Atleti Azzurri d’Italia vào buổi tối ngày 23/11. Papu Gomez chính là biểu tượng về tình yêu, người truyền cảm hứng trong phòng thay đồ và có đóng góp rất lớn trên sân cỏ.
Trước trận đấu, khi trả lời phỏng vấn với Corrriere dello Sport, anh đã chia sẻ thật lòng: “Nếu Atalanta vô địch Serie A thì tôi sẽ giải nghệ ngay. Scudetto đã là giấc mơ của tôi từ lâu lắm rồi. Ở đội tuyển Argentina, huấn luyện viên Lionel Scaroni đang trọng dụng những cầu thủ trẻ như Paulo Dybala. Tuy nhiên, tôi sẽ chứng minh cho mọi người thấy rằng mình chơi hay hơn cậu ấy.”
Atalanta bước vào cuộc đối đầu với Juventus mà không có cả Duvan Zapata lẫn Josip Ilicic. Alejandro Gomez có nhiệm vụ kết nối giữa hàng tiền vệ và tiền đạo. Ở tuổi 31, cầu thủ người Argentina vẫn chạy khắp sân. Mọi đường lên bóng của Atalanta đều đi qua chân của Papu Gomez. Nhờ sự nhanh nhẹn, khéo léo, anh đã khiến cho những người đồng nghiệp bên phía Juventus phải rất vất vả. Hiếm khi họ cướp được bóng trong chân của đội trưởng Atalanta.
Phần lớn thời gian của hiệp một, Papu Gomez dạt sang hành lang cánh trái. Những đường căng ngang chết người, đến đúng tầm chân của Musa Barrow đã khiến cho khung thành của Wojciech Szczesny trải qua nhiều giây phút sóng gió. Rất may, Juventus vẫn có Matthijs de Ligt. Trung vệ người Hà Lan đã bất ngờ chơi hay, khiến nỗ lực tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số của Atalanta không thành hiện thực.
Sang đến hiệp hai, Papu Gomez vẫn hoạt động rất tích cực. Phút thứ 56, Atalanta đã vượt lên dẫn trước. Musa Barrow có bóng bên cánh phải rồi tung ra quả tạt chính xác, loại bỏ toàn bộ hàng phòng ngự của Juventus. Robin Gosens ở phía trong, dễ dàng đánh đầu mở tỉ số. Papu Gomez đứng bên ngoài vòng cấm địa, giơ tay lên ăn mừng và nở nụ cười nhẹ nhàng, giống như anh đã dự đoán trước được rằng điều ấy sẽ xảy ra. Chỉ trước đó khoảng 10 giây, chính tiền vệ người Argentina đã nỗ lực tạt bóng vào trong, buộc Leonardo Bonucci phải đánh đầu phá bóng. Sai lầm của Aaron Ramsey khi đón bóng từ Bonucci đã tạo điều kiện cho Remo Freuler cướp bóng, chuyền cho Musa Barrow để chàng trai người Gambia có pha kiến tạo tuyệt vời.
Có được bàn thắng nhưng Atalanta vẫn không ngừng tổ chức tấn công. Alejandro Gomez tiếp tục trở thành điểm đến của những pha lên bóng bên phía La Dea. Phút 62, thêm một lần nữa, tiền vệ người Argentina khiến cho khung thành của Juventus trải qua sóng gió. Papu Gomez có bóng, dùng đôi chân ma thuật để dẫn đến sát vùng cấm địa của Bianconeri. Đáng tiếc, Luis Muriel đã không thể tung ra cú sút chính xác sau khi nhận đường chuyền của người đồng đội. Thời gian cứ trôi đi nhưng ngôi sao 31 tuổi vẫn không có dấu hiệu mệt mỏi. Nhiều lúc, Papu Gomez lùi về tận giữa sân để nhận bóng và phát động tấn công.
Với sức ép nghẹt thở, nhiều người tin rằng Atalanta sẽ giành chiến thắng. Tuy nhiên, niềm vui của La Dea đã không thể kéo dài đến cuối trận. Phút thứ 74, cú sút của Gonzalo Higuain vô tình đập vào chân Rafael Toloi rồi đổi hướng, khiến thủ môn Pierluigi Gollini bất lực nhìn bóng bay vào lưới. Tỉ số được cân bằng 1-1 và kể từ thời điểm ấy Juventus đã lấy lại quyền kiểm soát thế trận. Phút 82, Higuain ghi thêm bàn thắng thứ hai. Đến phút 90+2, Paulo Dybala ấn định kết quả 3-1 cho Juventus.
Chỉ trong vòng hơn mười lăm phút, Atalanta đã sụp đổ. Không ai có thể ngờ đến chuyện đó. Papu Gomez cũng trở nên tàng hình bởi La Dea đã để mất tuyến giữa. Người Argentina vẫn tạo nên tầm ảnh hưởng đối với kết quả của trận đấu. Song, đó là Gonzalo Higuain và Paulo Dybala chứ không phải đội trưởng của Atalanta. Gonzalo Higuain được xem là người hùng của Juventus và chẳng còn ai nói về sự nỗ lực của Papu Gomez nữa.
Những gì diễn ra tại Atleti Azzurri d’Italia trong ngày hôm ấy cũng giống như cuộc đời cầu thủ của Alejandro Gomez. Không ai phủ nhận tài năng của Papu nhưng số phận lại không cho anh cơ hội để thể hiện. Năm 2017, ở tuổi 29, tiền vệ của Atalanta có lần đầu tiên được triệu tập vào đội tuyển Argentina. Kể từ khi Lionel Scaroni lên nắm quyền, Papu Gomez đã không được gọi vào tập thể Albicelestes nữa. Trong lúc trả lời La Gazzetta dello Sport, đội trưởng của Atalanta đã cười. Tuy nhiên, trong nụ cười ấy vẫn còn pha chút đắng cay. Buổi tối tại Bergamo cũng như vậy. Papu Gomez đã chơi rất hay nhưng cuối cùng, Paulo Dybala mới là người được ca tụng.
Ở tuổi 31, Papu Gomez có lẽ cũng đã quá quen thuộc với những khoảnh khắc cay đắng như tại Atleti Azzurri d’Italia vừa qua. Song, với những người đã tận mắt theo dõi vũ công Tango của Atalanta thi đấu, tất cả đều cảm thấy không đành lòng. Giá như trận đấu dừng lại ở phút 74, mọi cống hiến của Papu Gomez đã được ghi nhận. Song, điều “giá như” ấy sẽ không bao giờ xảy ra. Cuộc đời của Papu Gomez cũng như vậy. Anh sẽ nỗ lực, cố gắng để hoàn thiện cho đến giới hạn cuối cùng. Nét đẹp của Papu Gomez sẽ không đứng lại ở một điểm duy nhất.
Bây giờ, anh vẫn chưa đi đến phút 90 của sự nghiệp cầu thủ. Mỗi ngày trôi qua, niềm vui sẽ lại đến với Papu Gomez. Và nụ cười của anh cũng sẽ là niềm hạnh phúc của các tifosi yêu mến Atalanta. Rồi đến một ngày, khi sự nuối tiếc không còn, cả thế giới sẽ gọi tên anh…
