Từ năm 1973 đến năm 1990, từ thời Nereo Rocco đến thời Arrigo Sacchi, AC Milan đánh rơi 2 Scudetto theo cách khó tin. Cụm từ “La Fatal Verona” (Verona chết chóc) ra đời vì lý do này.
AC Milan dường như chạm tay vào Scudetto, nhưng lại thi đấu mờ nhạt đầy bất ngờ. Lần đầu tiên là ở mùa giải 1972/73 và lần thứ hai đến vào mùa giải 1989/90. Cả hai lần thất bại ấy của Rossoneri đều có một điểm chung: trắng tay tại sân Marcantonio Bentegodi dù đối thủ Hellas Verona đang nằm trong nhóm xuống hạng.
Đâu là nguyên nhân dẫn đến những trận thua khó hiểu ấy? Sự căng thẳng của các cầu thủ AC Milan giữa thời điểm quyết định của mùa giải, sự sa sút của một số cầu thủ trụ cột và những quyết định gây tranh cãi của trọng tài chính. Tất cả cùng tạo nên giọt nước mắt cay đắng cho người hâm mộ đội bóng áo sọc đỏ đen. Vì vậy, suốt thời gian dài, họ không dám ăn mừng khi AC Milan tiến gần đến một danh hiệu và chỉ làm điều đó khi các chàng trai thân yêu của mình cầm chắc chiếc cúp trong tay.
Serie A 1972/73 – “La Fatal Verona” ra đời
Nereo Rocco trở lại băng ghế huấn luyện của AC Milan vào năm 1967. Đội chủ sân San Siro tiếp tục gặt hái thành công, đặc biệt là ở đấu trường châu lục. Trong vòng 5 năm, họ giành Scudetto thứ 9 trong lịch sử, thêm 2 Coppa Italia, 1 European Cup, 1 Winner’s Cup và 1 Intercontinental Cup.
Sang mùa giải 1972/73, tân Chủ tịch Alvaro Buticchi quyết tâm xây dựng một tập thể mạnh mẽ, đủ sức cạnh tranh trên mọi mặt trận. Trong đó, đội trưởng Gianni Rivera là nhân tố nổi bật nhất, bên cạnh 3 tân binh mùa hè đáng chú ý là Luciano Chiarugi, Maurizio Turone và Dario Dolci. Mục tiêu của toàn đội không gì khác, chính là danh hiệu Scudetto thứ 10, đồng nghĩa với việc có ngôi sao đầu tiên ở phía trên logo. Bên cạnh đó, toàn đội phải thi đấu tốt ở cúp châu Âu và Coppa Italia.
Những kết quả dần chứng minh lữ đoàn đỏ đen đang đi đúng hướng. AC Milan băng băng tiến đến những trận chung kết, cố gắng làm nên “cú ăn ba” lịch sử. Tuy nhiên, vào cuối tháng 4, mọi chuyện trở nên khó khăn hơn. Ngày 21/4, AC Milan hành quân đến thủ đô để bước vào cuộc đối đầu trực tiếp với Lazio, đội bóng cũng đang cạnh tranh Scudetto.
Rossoneri nhận thất bại 1-2 tại sân Olimpico. Song điểm nhấn của trận đấu lại nằm ở quyết định tranh cãi của trọng tài Concetto Lo Bello. Cụ thể, vị vua áo đen người Siracusa không công nhận một bàn thắng hợp lệ của Luciano Chiarugi. Ban lãnh đạo và các cầu thủ AC Milan không thể kìm nén cơn nóng giận. Kết quả, Gianni Rivera nhận án treo giò 4 trận và HLV Rocco cũng bị tước quyền chỉ đạo trong vòng 3 tháng vì “phát ngôn thiếu tôn trọng, chống lại bộ ba trọng tài”.
AC Milan bị đội bóng thủ đô vượt mặt, ban lãnh đạo quyết định kháng cáo. Ủy ban kỷ luật nhận đơn, giảm một nửa án phạt. Thủ quân Rivera chỉ bị truất quyền thi đấu 2 trận, còn Rocco được làm nhiệm vụ trở lại sau 1,5 tháng. Cesare Maldini tạm thời thay thế vị thuyền trưởng 60 tuổi dẫn dắt đội bóng.
Dù gặp nhiều khó khăn, AC Milan vẫn giữ tham vọng giành Scudetto. Ở đấu trường Winner’s Cup, họ cũng thi đấu cực kỳ ấn tượng. Rossoneri lần lượt vượt qua Red Boys Differdange, Legia Warsaw, Spartak Moscow và Sparta Prague trên hành trình tiến vào trận chung kết tại Thessaloniki vào ngày 16/5/1973. Đối thủ cuối cùng của họ là Leeds United của HLV Don Revie. Khó khăn đang chờ đợi Rossoneri, đặc biệt là khi cuộc đua Scudetto vẫn chưa hạ màn.
Nhìn vào lịch thi đấu, ban lãnh đạo AC Milan nhanh chóng nhận ra sự khắc nghiệt. Trận đấu cuối cùng ở Serie A với Hellas Verona diễn ra chỉ 4 ngày sau cuộc chạm trán trên đất Hy Lạp. Vào thời điểm ấy, “hiệp phụ” hay “loạt đá luân lưu” chưa được dùng để tìm ra nhà vô địch cúp châu Âu. Nếu tỷ số hòa xuất hiện sau 90 phút ở trận chung kết, hai đội sẽ phải thi đấu thêm một trận đấu nữa vào tuần sau để phân định thắng thua. Điều này đồng nghĩa với việc AC Milan có thể phải tái đấu Leeds United sau trận gặp Hellas Verona 2 ngày. Hiểu rõ sự khó khăn, đến ngày 3/5, ban lãnh đạo Rossoneri liền gửi đơn yêu cầu Lega Calcio hoãn trận đấu của họ tại sân Marcantonio Bentegodi.
Về phần mình, các cầu thủ AC Milan nhanh chóng tìm lại niềm vui chiến thắng sau thất bại ở thủ đô. Họ lần lượt vượt qua Napoli 1-0, cầm hòa Torino 2-2 và giành trọn vẹn 2 điểm trước Bologna (khi ấy, mỗi trận thắng chỉ có giá trị 2 điểm). Lazio và Juventus chưa giương cờ trắng trên đường đua Scudetto. HLV Rocco hiểu rằng đội bóng của mình cần duy trì sự tập trung cho đến hết trận đấu với Hellas Verona. Và ông cũng liên tục thúc giục ban lãnh đạo yêu cầu hoãn trận đấu tại quê hương nàng Giulietta. Ngày 11/5, họ gửi yêu cầu của mình lên Lega Calcio thêm lần nữa. Ban tổ chức giải chỉ đáp lại một cách do dự: “Chúng tôi sẽ phản hồi sau”.
Thầy trò Rocco đành lên đường đến Thessaloniki trong sự bất an. Khó khăn chưa dừng lại. Ngay trước trận chung kết Winners’ Cup, sân Ethniko Kaftanzogleio đẫm nước do trời mưa to, khiến thể lực của các cầu thủ bị bào mòn. Chiarugi mở tỷ số cho AC Milan từ phút thứ 5. Bất chấp sự đáp trả từ Leeds United, đại diện của Serie A vẫn bảo toàn kết quả cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Đó là danh hiệu Winners’ Cup thứ hai trong lịch sử CLB.
Bây giờ, AC Milan đang chờ đợi một điều khác: quyết định hoãn trận đấu với Hellas Verona. Nhưng điều đó không bao giờ đến ngay cả khi họ đã trở về Italia. Ngày 18/5/1973, Lega Calcio gửi thông báo chính thức đến ban lãnh đạo AC Milan: “Nhà vô địch Winners’ Cup đã được xác định mà không cần đến trận đá lại. Vì vậy, không có lý do gì để dời thời gian của trận đấu tại Verona theo yêu cầu của quý CLB. Chúng tôi xác nhận rằng trận đấu này vẫn sẽ diễn ra vào ngày 20/5/1973. Trân trọng”.
AC Milan chấp nhận yêu cầu của Lega Calcio và lên đường hành quân đến vùng Veneto. Cho đến trước vòng đấu cuối cùng, họ đang dẫn đầu với 44 điểm. Lazio và Juventus xếp sau với chỉ 1 điểm ít hơn. Cả ba vẫn còn nguyên cơ hội giành Scudetto và đều phải làm khách. Trong khi AC Milan chạm trán Hellas Verona tại sân Marcantonio Bentegodi, Lazio hành quân đến San Paolo để đối đầu với Napoli, còn Juventus gặp AS Roma ở thủ đô. Tất nhiên, quyền tự quyết nằm trong tay thầy trò HLV Rocco. Chỉ cần giành chiến thắng, họ sẽ có ngôi sao đầu tiên trên áo. Nhiều người tin rằng Rossoneri sẽ dễ dàng lên ngôi. Hellas Verona đã chắc chắn xuống hạng, quá yếu và không còn nhiều động lực.
Thế nhưng, điều quan trọng là thể lực của các cầu thủ AC Milan bị suy giảm nghiêm trọng vì phải hành quân liên tục trong vòng ít ngày. Ngoài ra, chỉ hơn 24 giờ trước thời điểm phán quyết, tin dữ bất ngờ ập đến với các vị khách. Cesare Maldini bị ốm, không thể thay thế HLV Rocco chỉ đạo các cầu thủ. Nhiệm vụ này được giao lại cho HLV đội trẻ Giovanni Trapattoni. Ở hàng thủ, trung vệ Karl-Heinz Schnellinger cũng vắng mặt vì chấn thương.
Để tiếp lửa cho các cầu thủ, rất đông milanisti có mặt ở sân Marcantonio Bentegodi. Cả sân vận động tràn ngập những lá cờ của đội khách. Điều này khiến tiền đạo Gianfranco Zigoni của Hellas Verona ngứa mắt. Ông từng kể lại với Rai: “Tôi nhìn quanh sân vận động, có rất nhiều hình ảnh của AC Milan. Những lá cờ màu vàng và xanh của Hellas Verona đều bị giấu đi. Họ nói với tôi rằng người hâm mộ AC Milan không muốn thấy chúng. Trong thoáng chốc, tôi như muốn nổi loạn. Tôi nói với Roberto Mazzanti rằng toàn đội không được phép tôi. Muốn vô địch, họ phải tìm cách khắc chế tôi”.
Zigoni và Hellas Verona bắt đầu tung hoành, còn AC Milan nhanh chóng gục ngã. Chỉ trong 30 phút, đội chủ nhà ghi liền 3 bàn thắng. Paolo Sirena mở tỷ số ở phút 17 sau hàng loạt đường chuyền đầy mê hoặc. Giuseppe Sabadini lóng ngóng phản lưới nhà ở phút 25. Chỉ 4 phút sau, đến lượt Livio Luppi nới rộng cách biệt bằng cú sút uy lực. Phút 32, hậu vệ Roberto Rosato rút ngắn tỷ số sau pha dứt điểm từ xa cực kỳ chính xác.
Hiệp một kết thúc với tỷ số 3-1 nghiêng về đội chủ nhà. Một cơn đại địa chấn xuất hiện ở quê hương nàng Giulietta. Điều tích cực duy nhất đối với AC Milan đó là Lazio và Juventus cũng đang gặp khó khăn. “Lão phu nhân” bị AS Roma dẫn trước 0-1, còn trận đấu tại San Paolo chưa có bàn thắng. Nếu kết quả này được giữ nguyên, Scudetto sẽ được định đoạt bằng trận play-off giữa AC Milan và Lazio.
Song vẫn còn 45 phút ở phía trước, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Trong phòng thay đồ, Rivera cố gắng xốc lại tinh thần cho các đồng đội. Tuy nhiên, sự nỗ lực của thủ quân AC Milan trở nên vô dụng trước đội chủ nhà đang hừng hực khí thế. Phút 70, Luppi như hóa Gerd Muller, tung ra cú sút chìm, nâng tỷ số lên 4-1 rồi nở nụ cười rạng rỡ. Chỉ 2 phút sau, Maurizio Turone mang về bàn thắng thứ 5 cho Hellas Verona bằng cú sút xa chính xác.
Từ phút 86 đến phút 90, Giuseppe Sabadini và Alberto Bigon rút ngắn tỷ số xuống còn 3-5. Nhưng tất cả đã quá muộn. Tại San Paolo, pha dứt điểm của Oscar Damiani ở phút 89 khiến Lazio nhận thất bại 0-1 trước Napoli. Nỗi đau của các milanisti chỉ đến khi họ nhận được tin tức từ thủ đô. Jose Altafini và Antonello Cuccureddu sút tung lưới AS Roma 2 lần trong 4 phút cuối trận. Juventus lội ngược dòng thành công, giành Scudetto thứ 15 trong lịch sử đội bóng. Trên “Tutto il Calcio Minuto per Minuto”, bình luận viên Enrico Ameri thuật lại khoảnh khắc lịch sử ở Olimpico: “Santarini cướp bóng trong chân của Causio. Hãy đặt cược vào Cuccureddu. Sút! Vào! Cuccureddu đã ghi bàn! Juventus sắp trở thành nhà vô địch Serie A!”
Chung cuộc, Juventus dẫn đầu với 45 điểm. AC Milan xếp sau với 1 điểm ít hơn, còn Lazio rơi xuống vị trí thứ ba. Hơn 30.000 milanisti có mặt tại sân Marcantonio Bentegodi rơi nước mắt tuyệt vọng. Chỉ trong vòng 3 phút, Scudetto rời khỏi tay đội bóng thân yêu của họ. Khái niệm “Fatal Verona” (“Verona chết chóc”) ra đời từ đây.
Nỗi buồn vô hạn bao trùm AC Milan khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Chủ tịch Buticchi miễn cưỡng bắt tay chúc mừng các cầu thủ Hellas Verona, quan chức của Lega Calcio và Liên đoàn bóng đá Italia. HLV Rocco bước vào phòng họp báo, mở đầu bằng câu nói thể hiện rõ sự đau đớn: “Các bạn đang nói chuyện với xác chết của tôi”.
Vào buổi tối, tại “La Domenica Sportiva”, Rivera vẫn chưa nguôi ngoai cơn giận. Thủ quân của AC Milan chỉ trích về Lega Calcio, cho rằng họ cố tình sắp đặt lịch thi đấu để giúp Juventus bảo vệ thành công Scudetto. Rivera trả lời bằng thông điệp mỉa mai: “Chúng tôi trở nên đáng chú ý nhờ quyết định của ban tổ chức giải đấu. Quả bóng có hình tròn, nhưng nó chỉ lăn về một phía”.
Đặt mua áo đấu mùa 2021/22 của AC Milan tại đây
Ngược lại, những người yêu mến Juventus như mở hội. Các juventini tràn xuống sân Olimpico sau khi trận đấu với AS Roma kết thúc. HLV Cestmir Vycpalek hào hứng chia sẻ: “Trong hơn 1 tháng qua, chúng tôi đã lấy 6 điểm từ AC Milan. Sẽ thật tồi tệ nếu họ thất bại ở Verona, còn chúng tôi không thể giành chiến thắng ở thủ đô. Kết quả này mang đến niềm hạnh phúc vô bờ”.
Đến ngày 1/7, Rossoneri có màn trả thù ngọt ngào khi đánh bại Juventus ở chung kết Coppa Italia. Cả hai phải cần đến loạt penalty để phân định thắng thua và đội quân của Nereo Rocco tỏ ra bản lĩnh hơn. Song những cuộc tranh luận về danh hiệu Scudetto của “Lão phu nhân” vẫn chưa thể lắng xuống. Nhiều năm sau, bí mật được bật mí: Juventus hứa sẽ chia thưởng cho Napoli, Hellas Verona nếu họ cản bước Lazio và AC Milan trong cuộc đua đến ngôi vương.
“La Fatal Verona” trở lại, AC Milan thêm một lần đau
“Lữ đoàn đỏ đen” phải chờ đến mùa giải 1978/79 để có được Scudetto thứ 10 và ngôi sao trên ngực áo. Đáng tiếc, Nereo Rocco không được chứng kiến khoảnh khắc ấy. Ông qua đời vào tháng 2/1979, chỉ vài tháng trước khi Rossoneri vô địch Serie A.
Theo thời gian, các milanisti dần nguôi ngoai nỗi đau mang tên “La Fatal Verona”. Nhưng họ không thể ngờ rằng kịch bản ấy được lặp lại ở mùa giải 1989/90. Khi ấy, cuộc cạnh tranh Scudetto đang diễn ra rất căng thẳng giữa AC Milan của Arrigo Sacchi và Napoli của Alberto Bigon.
Đến vòng 31, Napoli giành chiến thắng 2-0 trước Atalanta ngay tại Bergamo, còn AC Milan phải chia điểm với Bologna. Trên bảng xếp hạng, cả hai đều có 45 điểm. Nhiều người bắt đầu nghĩ đến viễn cảnh Napoli và AC Milan phải tranh Scudetto bằng một trận play-off. Giải pháp này không được Liên đoàn bóng đá Italia hào hứng đón nhận, bởi vòng chung kết World Cup diễn ra trên đất nước ven bờ Địa Trung Hải này đang đến rất gần.
Sang vòng 32, Napoli dễ dàng vùi dập Bari 3-0, còn AC Milan cũng quật ngã Sampdoria bằng thắng lợi tối thiểu. Các milanisti tràn đầy tự tin khi nghĩ đến vòng đấu tiếp theo. Trong khi đội bóng của họ chỉ phải đối đầu với một Hellas Verona của HLV Osvaldo Bagnoli đang vất vả trụ hạng, Napoli được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn khi hành quân đến “sào huyệt” Renato Dall’Ara của Bologna. Nhưng rồi sự tự tin ấy cũng biến mất, bởi nỗi ám ảnh cách đây 17 năm bỗng hiện về chỉ vài ngày trước cuộc chạm trán ở sân Marcantonio Bentegodi.
Hơi nóng từ Napoli khiến thầy trò HLV Sacchi chìm trong bầu không khí căng thẳng. Tại quê hương nàng Giulietta, chiến lược gia người Fusignano cũng không có sự phục vụ của Carlo Ancelotti và Stefano Borgonovo vì chấn thương. Niềm hy vọng của AC Milan được đặt lên đôi chân bộ đôi tiền đạo Marco van Basten và Marco Simone. Bên kia chiến tuyến, HLV Bagnoli chờ đợi Tullio Gritti bùng nổ trên hàng công, bên cạnh hai cầu thủ chạy cánh Davide Pellegrini và Pietro Fanna.
Tại Renato Dall’Ara, Careca và Diego Maradona đưa Napoli vượt lên dẫn trước 2-0 chỉ sau 10 phút. Ở Marcantonio Bentegodi, đến phút 33, Simone sút phạt hàng rào hiểm hóc, hạ gục Angelo Peruzzi. 1-0 cho AC Milan. Các vị khách bắt đầu chơi chậm lại và đó là sai lầm chết người của Sacchi. Hellas Verona đang cần điểm để trụ hạng, bất ngờ vùng lên. Gritti đánh đầu hiểm hóc, khiến các milanisti lo lắng. Rất may, thủ môn Andrea Pazzagli kịp thời đẩy bóng ra hết đường biên ngang, chịu quả phạt góc.
Hiệp một khép lại với lợi thế nghiêng về AC Milan. Sang hiệp hai, Hellas Verona làm cho trái tim của người hâm mộ đội khách đập nhanh hơn. Phút 59, HLV Sacchi tung Ruud Gullit vào sân, thay cho Simone. Mọi chuyện sẽ không có gì đáng nói nếu Simone đang chơi tốt, còn Gullit mới chỉ trở lại sau thời gian dài làm bạn với giường bệnh. Nhưng không chỉ Sacchi gây tranh cãi với quyết định của mình, mà trọng tài Rosario Lo Bello cũng vậy.
Concetto Lo Bello từng khiến Rivera và Rocco nổi giận vì tiếng còi méo ở trận gặp Lazio vào năm 1973. Lần này, đến lượt cậu con trai Rosario của ông khiến Sacchi tức điên. Luciano Favero lần lượt phạm lỗi với Daniele Massaro và Van Basten trong vòng cấm của Hellas Verona nhưng AC Milan không được hưởng penalty. Sacchi phản đối quyết liệt và bị truất quyền chỉ đạo. Đến phút 63, đội khách bất ngờ nhận bàn thua. Từ quả phạt góc bên cánh phải, bóng được treo vào giữa vòng cấm Rossoneri. Victor Hugo Sotomayor nhảy lên đánh đầu, hạ gục Pazzagli, cân bằng tỷ số cho Gialloblu.
Thời gian trôi dần về những phút cuối. Người hâm mộ AC Milan bắt đầu cảm thấy bất an. Danh hiệu Scudetto có khả năng vụt khỏi tầm tay của họ. Tình hình càng căng thẳng hơn khi Van Basten và Frank Rijkaard lần lượt nhận thẻ đỏ rời sân. Trong thế 9 chọi 11, AC Milan bị dính đòn phản công từ Hellas Verona. Phút 89, Davide Pellegrini đón đường chuyền của đồng đội từ cánh trái, phá bẫy việt vị, thần tốc tiến về khung thành của Pazzagli rồi làm rung lưới đối thủ bằng pha lốp bóng chính xác.
Tỷ số được nâng lên thành 2-1 cho Hellas Verona. Gialloblu níu kéo hy vọng ở lại Serie A, đồng thời đẩy AC Milan vào hố sâu tuyệt vọng. Phút 90, Alessandro Costacurta phản ứng với quyết định của ông Lo Bello và bị đuổi khỏi sân. Trận đấu kết thúc, Rossoneri không có nổi một điểm nào. Sau 17 năm, “La Fatal Verona” lại ám ảnh AC Milan. Các milanisti rơi nước mắt cay đắng trên đường rời Marcantonio Bentegodi. Hàng loạt cựu cầu thủ Rossoneri lên tiếng chỉ trích người điều khiển trận đấu. Trước truyền thông, Rivera buông lời mỉa mai: “Hãy cầu nguyện rằng chỉ có phụ nữ được sinh ra trong nhà Lo Bello…”
Ở vùng Emilia-Romagna, Napoli vùi dập Bologna 4-2. Scudetto trên đường đến với những người Neapolitans. Về lý thuyết, AC Milan còn cơ hội để san bằng cách biệt 2 điểm với Napoli khi bước vào vòng đấu cuối cùng. Song đội quân của HLV Bigon không để điều đó xảy ra. Một tuần sau, Rossoneri nã 4 bàn vào lưới Bari. Tại San Paolo, Napoli chỉ cần một bàn thắng trong cuộc tiếp đón Lazio là đủ để biến mọi nỗ lực của đối thủ bám đuổi trở nên vô nghĩa. Bảng xếp hạng chung cuộc: Napoli dẫn đầu với 51 điểm, AC Milan ngậm ngùi xếp thứ hai với 49 điểm.
Dư âm của những vòng đấu cuối chưa dừng lại. Trọng tài Rosario Lo Bello tiếp tục hứng chịu những lời chỉ trích trong thời gian dài. Tháng 12/2017, ông kể lại sự thật trong buổi trò chuyện với nhà báo Gianluca Di Marzio:
“Tôi trải qua 10 năm bị truyền thông vùi dập sau trận đấu tại sân Marcantonio Bentegodi. Nhưng sự thật là tôi phải đưa ra án phạt vì các cầu thủ và ban huấn luyện AC Milan không giữ được bình tĩnh. Vài tuần trước, họ giành chiến thắng trước Lecce, trận đấu mà tôi điều khiển. Sang trận này, Sacchi tỏ ra căng thẳng ngay từ những phút đầu. Ông ấy bị truất quyền chỉ đạo vì liên tục buông lời xúc phạm tôi. Tôi không thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Sau đó, tôi thổi phạt Van Basten khi cậu ấy phạm lỗi ở giữa sân. Thẻ đỏ chỉ được rút ra khi cậu ấy cởi áo và ném xuống đất. Tôi không thể tưởng tượng được một nhà vô địch như Van Basten lại có hành động thiếu tôn trọng như vậy”.
Ông Lo Bello tiếp tục: “Về 2 tình huống AC Milan muốn hưởng phạt đền, nếu có VAR, tôi chỉ xem lại pha bóng Massaro té ngã. Tôi chắc chắn quyết định của mình về tình huống của Van Basten là đúng. Còn Rijkaard, cậu ấy nhiều lần nhìn tôi rồi khạc nhổ nước bọt hoặc buông lời chửi rủa. Cậu ấy càng tỏ ra nóng nảy khi trận đấu trôi dần về những phút cuối. Là trọng tài, tôi không thể làm ngơ. Đó là lý do tấm thẻ đỏ thứ hai xuất hiện. Về phần Costacurta, cậu ấy phàn nàn về một lỗi việt vị không tồn tại. Tôi hiểu cảm xúc của cậu ấy sau khi AC Milan nhận bàn thua, nhưng luật bóng đá phải được tôn trọng”.
Trong khi đó, các cầu thủ AC Milan kể lại câu chuyện theo cách khác. Van Basten viết trong cuốn tự truyện của mình: “Chủ nhật, ngày 22 tháng 4 năm 1990. Ở vòng đấu áp chót của Serie A, chúng tôi hành quân đến sân của Hellas Verona, đội đang đứng trên bờ vực xuống hạng. Tôi chưa từng thấy trận đấu nào tồi tệ như trận này. Bằng những tiếng còi méo, trọng tài Rosario Lo Bello khiến chúng tôi thua trận. Cuối hiệp hai, tôi phải nhận thẻ vàng dù chỉ phạm lỗi nhẹ nhàng. Tôi thậm chí còn không chạm vào người cầu thủ đối phương. Vì vậy, tôi hỏi Lo Bello rằng ông ấy đang làm cái quái gì vậy. Ông ấy phớt lờ. Để phản đối, tôi cởi áo của mình. Lần này, ông ấy ngay lập tức đuổi tôi ra khỏi sân”.
Van Basten kể tiếp: “Ngay sau đó, Rijkaard cũng bị đuổi khỏi sân với tấm thẻ vàng thứ hai. Anh ấy được cho là có hành động khiêu khích trọng tài. Costacurta cũng bị phạt thẻ đỏ và phải bước vào đường hầm sớm. Ngay cả HLV Sacchi cũng phải nhận án phạt. Một câu chuyện kỳ lạ, dường như đã được sắp đặt từ trước. Hellas Verona đang ở gần cánh cửa xuống hạng, trong khi AC Milan vừa có hàng loạt trận đấu thăng hoa. Thế mà chúng tôi lại để thua 2-1. Một tuần sau, Napoli đánh bại Lazio và giành Scudetto, hơn chúng tôi 2 điểm. Sau ngần ấy năm, điều đó vẫn khiến tôi bực mình. Tôi cảm giác như vừa bị ăn cắp Scudetto”.
Trong những mùa giải gần đây, AC Milan không ít lần giành chiến thắng trước Hellas Verona. Tuy nhiên, sân Marcantonio Bentegodi vẫn thường mang đến nỗi ám ảnh và kỷ niệm buồn dành cho họ. Bây giờ, AC Milan chuẩn bị chạm trán Gialloblu tại quê hương nàng Giulietta. Thầy trò Stefano Pioli đang cạnh tranh Scudetto gắt gao, và các milanisti không muốn thảm họa “La Fatal Verona” tái diễn.
(Lược dịch từ bài “La ‘Fatal Verona’: quando il Milan perse due Scudetti al Bentegodi” trên tờ Goal).
