Ngày 13/1/2008, chàng trai 18 tuổi Alexandre Pato có màn ra mắt AC Milan. Bàn thắng ấn định tỷ số 5-2 trước Napoli là điểm nhấn lớn nhất trong trận cầu thăng hoa của “Papero”.
Đầu mùa giải 2007/08, AC Milan được kỳ vọng sẽ trở nên mềm mại trong điệu Samba do các vũ công đến từ Brazil mang lại. Alexandre Pato cập bến San Siro, trở thành đồng đội của Dida, Cafu, Emerson, Ricardo Kaka, Ronaldo de Lima và Serginho. Năm ấy, Pato mới 18 tuổi nhưng khiến Rossoneri phải trả cho Internacional số tiền kỷ lục 22 triệu euro. Những con số thống kê của “Papero” quá ấn tượng và điều đó buộc Giám đốc điều hành Adriano Galliani bỏ ra số tiền lớn nếu không muốn đánh mất viên ngọc quý vào tay những đội bóng khác.
Do quy luật ngặt nghèo của Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA), Pato không thể khoác áo AC Milan suốt giai đoạn lượt đi. Phải đến khi thị trường chuyển nhượng mùa đông mở cửa, chàng trai người Brazil mới được đăng ký thi đấu. Cuối cùng, ngày 13/1/2008, điều hơn 70.000 Milanisti chờ đợi ở sân San Siro cũng đã đến. Pato ra mắt AC Milan khi đội bóng áo sọc đỏ đen tiếp đón Napoli. Trước trận đấu, HLV Carlo Ancelotti không tiếc lời ngợi khen cậu học trò của mình: “Ở tuổi 16, Pato đã cho thấy mình có tiềm năng trở thành nhà vô địch. Cậu ấy khác biệt so với những người khác. Pato luôn học hỏi, có sức mạnh, cá tính và ý chí sắt đá”.
Thông điệp ấy làm cho người hâm mộ AC Milan càng háo hức hơn. Họ muốn biết liệu Carlo Ancelotti có quá lời và Adriano Galliani có đang “ném tiền qua cửa sổ” hay không.
Hàng công của Rossoneri được dẫn dắt bởi bộ ba vũ công xứ Samba. Kaka đảm nhiệm vai trò hộ công, chơi phía sau bộ đôi tiền đạo Ronaldo – Pato. Carlo Ancelotti không cần suy nghĩ đến lần thứ hai để đưa ra quyết định này. Trước đó vài tuần, AC Milan vừa vô địch FIFA Club World Cup trên đất Nhật Bản sau chiến thắng trước Boca Juniors. Bên kia chiến tuyến, Napoli đang trở thành ngựa ô của mùa giải 2007/08. Dưới sự dẫn dắt của HLV Eduardo Reja, đội khách thể hiện phong độ ấn tượng, dù vừa trở lại Serie A sau nhiều năm u ám vì phá sản. Nếu như AC Milan có kho vũ khí đến từ Brazil, Napoli sẵn sàng đáp trả bằng bộ đôi người Argentina, Pampa Sosa và Ezequiel Lavezzi.
Sân khấu San Siro chứng kiến màn trình diễn vô vàn cảm xúc nhưng cũng rất căng thẳng. Dù không ghi bàn thắng nào, Pato vẫn là nhân vật chính trong hiệp một. “Papero” tham gia vào tình huống mở tỷ số 1-0 của Ronaldo ở phút 15. Anh lao vào dứt điểm bằng đầu sau khi cú sút của “người ngoài hành tinh” bị Gennaro Iezzo ngăn cản. Pato việt vị trong tình huống này, pha đánh đầu của anh cũng đưa bóng chạm xà ngang. Tuy nhiên, trọng tài xác định bóng lăn qua vạch vôi trước khi chàng trai 18 tuổi kịp chạm vào. Bàn thắng được tính cho Ronaldo.
Trận đấu trở nên hấp dẫn hơn. Phút 28, Sosa băng vào, đón đường chuyền tuyệt vời của Lavezzi rồi đệm bóng tung lưới Dida. Phút 31, Pato tung ra 2 cú sút nhưng đều bị Iezzo cản phá. Song, Seedorf có mặt đúng lúc, dứt điểm quyết đoán, nâng tỷ số lên thành 2-1. Trước khi hiệp một khép lại, Maurizio Domizzi một lần nữa san bằng cách biệt cho Napoli từ chấm phạt đền.
Pato không thể ghi bàn trong 45 phút đầu tiên. Song điều đó không làm chàng tân binh đến từ Brazil nản lòng.
Sang hiệp hai, sân khấu San Siro dành riêng cho AC Milan. Ronaldo hoàn tất cú đúp bằng pha đánh đầu tung lưới Napoli ở phút 46. Hơn 20 phút sau, Kaka điền tên mình lên bảng tỷ số bằng tình huống dứt điểm hiểm hóc từ ngoài vòng cấm. Ronaldo, Kaka gọi và Pato phải trả lời. Phút 74, anh đỡ bóng cực ngọt sau đường chuyền dài từ phần sân nhà của Giuseppe Favalli, vượt qua sự truy cản của Domizzi, nhẹ nhàng biến Iezzo thành gã hề và ấn định tỷ số 5-2. Trên khán đài, các Milanisti ngất ngây sau bàn thắng ấy. Họ cùng nhau hát vang: “Ole, Ole, Ole… Pato, Pato!”
“Tình huống ấy thật tuyệt vời. Tôi chỉ cần đón nhận, thực hiện một vài kỹ năng mà tôi thích và bàn thắng đã đến”, Pato hào hứng kể lại với tờ Goal. Trong những phút còn lại, anh cố gắng sút tung lưới Napoli thêm lần nữa. Tuy nhiên, sự xuất sắc của Iezzo đã ngăn cản khát khao của chàng tân binh 18 tuổi.
Một buổi tối như mơ tại San Siro. Napoli chỉ cầm cự được trong 45 phút đầu tiên trước khi bị bộ ba “Ka-Pa-Ro” bắn hạ. Câu chuyện tình kéo dài 5 năm của AC Milan và Pato khởi đầu thật tuyệt vời. Đáng tiếc, về sau, tiền đạo người Brazil không thể tỏa sáng như kỳ vọng. Những ca chấn thương và rắc rối bên ngoài sân cỏ dần dẫn Pato đến cái kết không mong muốn. Tháng 1/2013, “Papero” rời xa châu Âu, trở về quê nhà cống hiến cho Corinthians.
Gần 14 năm trôi qua kể từ ngày Pato có màn ra mắt xuất sắc tại San Siro. Bây giờ, tất cả vẫn còn là kỷ niệm ngọt ngào đối với chàng tiền đạo người Brazil.
(Lược dịch từ bài “L’esordio da sogno di Pato in Serie A: Milan-Napoli con goal” trên tờ Goal).
