Mauricio Isla không thấy mình ở Juventus

Mauricio Isla nhận được sự kỳ vọng rất lớn khi gia nhập đội quân của HLV Antonio Conte vào đầu mùa hè năm 2012. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ trở thành nhân vật chính tại sân Juventus Arena do những vấn đề về thể lực và tính cách.

“Tôi không phải là cầu thủ của Juventus. Đơn giản vì tôi không xứng đáng”.

Isla thú nhận như vậy khi nhớ lại quãng thời gian khoác áo Bianconeri. Hậu vệ cánh người Chile được HLV Conte đưa về Juventus và được xem là cầu thủ giàu tiềm năng. Tuy nhiên, anh không bao giờ mang lại sự tin tưởng tuyệt đối dành cho người hâm mộ.

Trên thực tế, vào mùa hè năm 2012, Isla được một số CLB lớn dành sự quan tâm, đặc biệt là Real Madrid và Inter Milan. Mặc dù vậy, cầu thủ vừa bước sang tuổi 24 đã chọn Juventus. Anh cảm thấy rất thích thú trước viễn cảnh được trở thành học trò của Conte. Ngoài ra, hai người bạn tuyệt vời của anh là Arturo Vidal và Kwadwo Asamoah cũng góp phần đẩy anh về phía “Lão phu nhân”.

“Tất cả là nhờ mẹ”

Cậu bé Isla nhỏ bé bắt đầu chơi bóng từ khi mới 5 tuổi. Cậu được mẹ tặng một quả bóng và một chiếc áo đấu của Marcelo Salas. Vào thời điểm ấy, Salas đang khoác áo Universidad de Chile và chuẩn bị viết nên những câu chuyện tuyệt vời trên sân cỏ Serie A. Isla kể lại:

“Mọi chuyện bắt đầu kể từ khi mẹ tôi, một người đam mê bóng đá cuồng nhiệt, đưa cho tôi một quả bóng. Lúc ấy, tôi mới 5 tuổi. Đó là ký ức đầu tiên của tôi về bóng đá. Tôi bắt đầu chơi bóng cùng với bạn bè của mình. Trong nhóm, có một người thậm chí hơn tôi đến 10 tuổi. Tôi không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào. Vào thời điểm đó, nhà của tôi ở ngay cạnh sân thể thao của thị trấn. Tôi cũng sống rất gần gũi với mọi người. Vậy nên, nhiều người đặt cho tôi biệt danh là “Huaso”. Đây là từ được người lớn dùng để gọi những đứa trẻ đến từ bên ngoài thành phố. Môi trường sống ở đây là tài sản quý giá nhất của tôi. Tôi được cô giáo dạy về cách cư xử và luật pháp. Tuy nhiên, điều quan trọng đối với mỗi cậu bé là phải có một tấm gương để noi theo. Một ngày nọ, mẹ tặng cho tôi chiếc áo của Marcelo Salas, người bà luôn xem là thần tượng. Và Salas chính là hình mẫu đầu tiên trong cuộc đời của tôi”.

Isla sớm gia nhập lò đào tạo Universidad Catolica và trưởng thành trong màu áo đội bóng này. Đến năm 2007, dù chưa được chơi bất kỳ trận nào ở đội một, anh vẫn được triệu tập đến Canada để tham dự U20 World Cup. Đây là bước đệm, đưa chàng trai người Chile đến với những giải đấu lớn tại trời Âu. Tất nhiên, anh không thể bỏ lỡ.

“U20 World Cup đã làm thay đổi cuộc đời của tôi. Tôi mang ơn HLV Jose Sulantay rất nhiều. Ông ấy trao cho tôi tấm băng đội trưởng, dù khi ấy, tôi là người duy nhất trong đội chưa được đá chính ở giải VĐQG Chile. Ông ấy đặt niềm tin rất lớn vào tôi. Tôi đã chơi một giải đấu xuất sắc và đội U17 Chile đứng hạng ba. Thậm chí, có một trận đấu mà tất cả cầu thủ trên hàng công đều vắng mặt, tôi có lần đầu tiên chơi ở vị trí tiền đạo, rồi ghi được 2 bàn thắng. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh”.

Chile — *Isla tỏa sáng tại U20 World Cup. Ảnh: Getty.*

Trời Âu vẫy gọi Isla

Nhờ màn trình diễn tại Canada, Isla đã thu hút sự chú ý của các tuyển trạch viên Udinese. Đội bóng này có mạng lưới tuyển trạch viên để săn lùng các cầu thủ tiềm năng ở Nam Mỹ. Ban đầu, ban lãnh đạo Udinese muốn để Isla đến Locarno theo dạng cho mượn. Tuy nhiên sau đó, họ quyết định để chàng trai trẻ ở lại Friuli và khoác áo đội Primavera. Anh không phụ sự kỳ vọng, nhanh chóng được xuất hiện ở đội một.

Sau vài lần xuất hiện trên băng ghế dự bị suốt 90 phút, Isla được tung vào sân và có màn ra mắt Serie A vào ngày 17/02/2008. Ở trận này, anh giúp Udinese đánh bại Reggina. Một tháng sau, cầu thủ người Chile có lần đầu tiên được điền tên vào đội hình xuất phát. Udinese phải làm khách trên sân Renzo Barbera của Palermo. Isla đảm nhiệm vai trò tiền vệ cánh phải, thi đấu trọn vẹn 90 phút và Udinese nhận kết quả hòa 1-1.

Tính trên mọi đấu trường, Isla có 13 lần ra sân ở mùa giải 2007/08, con số không tệ đối với một chàng trai chưa đầy 20 tuổi và mới bay nửa vòng Trái Đất để chuyển đến sống tại Italia. Nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu. Ở mùa giải tiếp theo, vị trí của Isla trở nên bất khả xâm phạm. Anh thi đấu tổng cộng 43 trận, ở cả Serie A, Coppa Italia lẫn UEFA Cup. Ngày 24/1/2010, trong trận đấu với Sampdoria, anh ghi bàn thắng đầu tiên tại Serie A. Cũng trong mùa giải 2009/10, Isla có đến 9 pha kiến tạo cho các đồng đội và vô số đường chuyền mở ra cơ hội ghi bàn khác. Chừng đó là đủ để giúp anh lọt vào tầm ngắm của hàng loạt đội bóng lớn tại châu Âu.

Cầu thủ người Chile tiếp tục ở lại Friuli để rèn giũa và khẳng định tài năng của mình. Thế nhưng, đến ngày 11/2/2012, sự thăng hoa của anh đã bị chặn lại. Trong cuộc chạm trán với AC Milan, Isla phải nằm sân sau nhiều lần va chạm với Massimo Ambrosini. Kết quả kiểm tra y tế sau đó thật tàn nhẫn: anh bị bong gân đầu gối phải, rách bao dây chằng, tổn thương dây chằng chéo sau và cả dây chằng chéo trước. Mùa giải 2011/12 cùa anh cũng kết thúc vào thời điểm ấy.

Isla không đủ trình để chơi cho Juventus

Bất chấp việc phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương, Isla vẫn nhận được nhiều lời đề nghị chuyển nhượng từ các đội bóng lớn. Inter Milan bày tỏ sự quan tâm nhiều hơn cả. Nhưng khi Juventus vừa xuất hiện, chàng trai 24 tuổi ngay lập tức đồng ý chuyển đến thành Turin. Anh lý giải trong một cuộc trả lời phỏng vấn với tờ Goal:

“Tôi đã nói chuyện với người đại diện của mình. Ông ấy nói rằng có 2 đội bóng là kỳ phùng địch thủ và đều muốn có tôi. Vâng, đó chính là Inter Milan và Juventus. Tôi chọn về với “Lão phu nhân” vì Vidal đã nói quá nhiều điều tốt đẹp ở đội bóng này, cũng như những người đồng đội mà tôi sẽ gặp. HLV Conte cũng trực tiếp nói chuyện với tôi. Ông ấy thực sự muốn có tôi. Tôi rất vui và nhận lời gia nhập Juventus. Hơn nữa, việc Bianconeri chuẩn bị chiêu mộ Asamoah khiến tôi càng muốn đến với họ nhiều hơn”.

Isla và Asamoah rời Udinese theo dạng đồng sở hữu. Juventus chỉ phải bỏ ra tổng cộng 9 triệu euro, đồng thời để Cristian Pasquato về vùng Friuli theo cách tương tự. Kế hoạch của Juventus là biến Isla thành cầu thủ chạy cánh phải đẳng cấp để thay thế Stephan Lichsteiner ở hành lang phải.

Đặt mua “Hồi ký Zinedine Zidane” tại đây

Xét về kỹ thuật cá nhân, cầu thủ gốc Chile hoàn toàn vượt trội so với người đồng đội đến từ Thụy Sĩ. Thế nhưng, anh lại không thể thích nghi với sơ đồ 3-5-2 của HLV Conte. Isla chỉ có tổng cộng 19 lần ra sân ở Serie A, Champions League lẫn Coppa Italia. Juventus giành Scudetto ở mùa giải ấy, nhưng những gì người hâm mộ nhớ đến cựu sao Udinese chỉ là tình huống bóng đập vào nách, dẫn đến quả phạt đền gây tranh cãi và thất bại trước AC Milan vào ngày 25/11/2012.

Sang mùa giải 2013/14, Isla có nhiều cơ hội ra sân hơn. Tuy nhiên, màn trình diễn của anh chỉ ở mức trung bình. Bi kịch một lần nữa ập đến với Isla. Ở cuộc so tài với Galatasaray tại vòng bảng Champions League, Lichtsteiner bị chấn thương và cầu thủ 25 tuổi được lựa chọn để thay thế. Đáng tiếc, anh lại mắc sai lầm nghiêm trọng, khiến Juventus bị cầm hòa 2-2. Kết quả ấy khiến “Lão phu nhân” đánh mất lợi thế. Đến trận lượt về, họ bị vùi dập trong cơn mưa tuyết tại Istanbul và chấp nhận dừng bước ngay từ vòng bảng.

Mùa hè năm 2014, Massimiliano Allegri trở thành HLV trưởng của Juventus. Isla không nằm trong kế hoạch của vị chiến lược gia người Livorno. Inter Milan một lần nữa đánh tiếng, muốn có sự phục vụ của chàng hậu vệ phải này. Thế nhưng, thay vì cập bến Giuseppe Meazza, anh bị đẩy đến Queens Park Rangers theo dạng cho mượn.

“Tôi đã trải qua chuỗi ngày khó khăn bởi HLV mới không thấy tôi phù hợp với chiến thuật của ông ấy. Sau đó, tôi suýt đến Inter Milan. HLV Walter Mazzarri gọi cho tôi. Ông ấy đang làm việc ở Nerazzurri. Mặc dù vậy, Juventus đã từ chối mọi lời đề nghị từ thành Milano, bởi họ không muốn tôi chuyển đến một đội bóng khác tại Italia”.

Cuộc phiêu lưu của Isla ở thành Turin gần đi đến hồi kết. Một năm sau, anh trở trở lại Juventus, thi đấu trận khai màn Serie A 2015/16 và đối đầu với đội bóng cũ Udinese. Đó cũng là 9 phút cuối cùng của anh cùng với “Lão phu nhân”. Đến cuối tháng 8/2015, Isla được Juventus cho Marseille mượn, như một phần trong kế hoạch đưa Mario Lemina về miền bắc Italia theo chiều ngược lại.

Trong màu áo Bianconeri, hậu vệ người Chile giành được 3 Scudetto, 2 Supercoppa Italiana. Dù không còn được phục vụ “Lão phu nhân”, anh cũng không cảm thấy tiếc nuối. Một thời gian sau, anh có dịp chia sẻ với truyền thông tại quê nhà:

“Juventus chấp nhận mua tôi ngay cả khi tôi đang bị chấn thương đầu gối. Tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi được sát cánh cùng Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo, Arturo Vidal, Carlos Tevez… Nhưng tôi không đạt đến đẳng cấp như họ, và ra đi là cách tốt nhất. Thành thật mà nói, với trình độ như vào thời điểm ấy, tôi không thể chơi bóng trong màu áo Juventus. Chúng ta đang nói về 1 trong 10 đội bóng hàng đầu thế giới. Tôi chưa đủ giỏi và cần một bến đỗ phù hợp hơn. Vì vậy, tôi đã đến Marseille và cảm thấy rất hạnh phúc với cuộc sống tại thành phố này. Tôi không phải là cầu thủ của Juventus vì tôi không xứng đáng với điều đó”.

Isla thi đấu tổng cộng 39 trận trên đất Pháp. Màn trình diễn tại Marseille khiến ban lãnh đạo Cagliari cảm thấy thích thú. Mùa hè năm 2016, đội bóng xứ đảo bỏ ra 4 triệu euro để mua đứt Isla từ Juventus. Tại đây, anh được ra sân thường xuyên, đóng góp 7 pha kiến tạo, khiến nhiều người nhớ lại những khoảnh khắc thăng hoa rực rỡ thời còn khoác áo Udinese. Đáng tiếc, anh đã bước sang tuổi 28, không còn được xem là tài năng trẻ nữa và cũng quá muộn để vươn lên thành một siêu sao.

Sau một năm chơi bóng tại đảo Sardinia, Isla chuyển sang Fenerbahce để làm lại sự nghiệp, với mục tiêu chinh phục các danh hiệu. Anh trải nghiệm bầu không khí bóng đá cuồng nhiệt tại Thổ Nhĩ Kỳ trong 3 năm rồi trở về Nam Mỹ. Sự nghiệp của Isla được tiếp tục trong màu áo Flamengo. Trên đất Brazil, anh giành thêm một số danh hiệu, đặc biệt là Copa Libertadores. Ngoài ra, anh còn được sát cánh cùng những cái tên quen thuộc với bóng đá thế giới như Gabriel Barbosa, Arturo Vidal, Diego, Erick Pulgar.

Tháng 6/2022, khi đã cảm thấy mãn nguyện, Isla trở về cống hiến cho đội bóng đầu tiên của mình, Universidad Catolica. Bản hợp đồng 2 năm đã được ký. Tuy nhiên, hai bên vừa quyết định đường ai nấy đi cách đây không lâu. Ở tuổi 35, Isla đã sẵn sàng tuyên bố giải nghệ, khép lại sự nghiệp thăng hoa nhưng cũng đầy tiếc nuối.

(Lược dịch từ bài “Mauricio Isla alla Juventus, una storia mai nata: “Non ero all’altezza”” trên tờ Goal).