Gần hai năm trước, Lucas Paqueta gia nhập AC Milan, mang theo sự kỳ vọng về một “Kaka mới” tại San Siro. Ngày hôm qua, nhiều Milanisti đã nhắc lại câu chuyện ấy. Chàng trai người Brazil vừa có một pha xử lý đẹp như của “thiên thần” Ricardo Kaka? Không, không phải vậy. Câu chuyện được họ kể lại có đính kèm thêm sự tiếc nuối dành cho một tài năng vừa rời khỏi San Siro sau chuỗi ngày u tối.
Ngày 5/1/2018, Lucas Paqueta chính thức rời Flamengo để chuyển đến AC Milan, bắt đầu chuyến phiêu lưu tại châu Âu. Rossoneri đã phải bỏ ra 35 triệu euro để hoàn tất thương vụ này. Đổi lại, chàng trai 21 tuổi đã chấp nhận lời mời của Giám đốc thể thao Leonardo và cam kết gắn bó với “lữ đoàn đỏ đen” trong vòng 5 năm.
Khi ấy, không nhiều Milanisti biết đến những màn trình diễn của Lucas Paqueta. Anh có thể chơi hay ở Brazil nhưng khi sang châu Âu thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Song, khi chứng kiến lối chơi đầy kỹ thuật, tốc độ và khả năng sáng tạo của chàng trai 21 tuổi, nhiều người đã liên tưởng đến hình ảnh của Ricardo Kaka trong những năm tháng vàng son. Vậy nên, các Milanisti đã đặt kỳ vọng vào Lucas Paqueta nhiều hơn và gọi anh bằng cái tên thân thương: Kaka mới.
Đáng ngạc nhiên, cựu sao Flamengo không mất nhiều thời gian để hòa nhập. Huấn luyện viên Gennaro Gattuso thường điền tên Lucas Paqueta ở vị trí tiền vệ trung tâm lệch trái. Nhờ sự hỗ trợ của “hòn đá tảng” Tiemoue Bakayoko, chàng trai người Brazil dễ dàng có cơ hội dâng cao, giúp hàng công của AC Milan trở nên mạnh mẽ hơn. Ngày 10/2, trong cuộc tiếp đón Cagliari tại San Siro, Paqueta đã có bàn thắng đầu tiên trong màu áo Rossoneri. Ban đầu, pha treo bóng của cựu tiền vệ Flamengo đã bị một hậu vệ bên phía đội khách cản phá. Tuy nhiên, Davide Calabria đã có mặt đúng lúc, vẽ một cầu vồng tuyệt đẹp, loại bỏ toàn bộ hàng phòng ngự của Cagliari, để Lucas Paqueta băng xuống, sút tung lưới Alessio Cragno, nâng tỉ số lên thành 2-0.
Thông thường, các cầu thủ sẽ vỡ òa sau khi có bàn thắng ra mắt đội bóng mới. Thế nhưng, chàng trai người Brazil lại không làm như vậy. Anh chạy thật chậm, cúi mặt xuống, gỡ chiếc băng đen đã đeo ở tay trái, trao một nụ hôn, nhắm mắt lại rồi ngước lên trời. Không giữ được cảm xúc của mình, Lucas Paqueta đã ôm lấy Davide Calabria và bật khóc. Cách đây ít ngày, một câu chuyện buồn đã xảy ra ở Flamengo. Khu vực ký túc xá của đội bóng này đã bất ngờ bốc cháy, cướp đi sinh mạng của mười cầu thủ trẻ. Sau trận đấu, Paqueta đã thừa nhận rằng anh muốn dành tặng bàn thắng của mình cho những người đã không may qua đời ở Flamengo.
Chàng trai người Brazil không chỉ chơi bóng hay, mà còn là người sống rất tình cảm. Dần dần, các Milanisti đã nhận ra điều đó. Họ hy vọng rằng Lucas Paqueta sẽ giống như Ricardo Kaka, mang tài năng và tình cảm của mình để giúp AC Milan nhanh chóng quay trở lại thời kỳ hoàng kim. Có Lucas Paqueta ở trên sân, Rossoneri đã sở hữu chuỗi tám trận bất bại ở Serie A, đứng vững trong nhóm giành quyền tham dự UEFA Champions League, trước khi bị chặn lại ở Derby della Madonnina. Phong độ ấy tiếp tục được thể hiện ở đấu trường Coppa Italia, nơi AC Milan đã vào đến bán kết.
Màn trình diễn của chàng trai người Brazil đã gây ấn tượng với ban lãnh đạo và các huyền thoại Rossoneri. Chủ tịch Paolo Scaroni, Giám đốc phát triển chiến lược bóng đá Paolo Maldini và cả Ricardo Kaka đều liên tục dành cho tiền vệ 21 tuổi những lời khen ngợi.
Thế nhưng, khi mùa giải 2018 – 2019 còn chưa kết thúc, bi kịch đã đến với Lucas Paqueta. Ngày 6/5/2019, AC Milan tiếp đón Bologna tại San Siro. Phút thứ 72, Paqueta bị Erick Pulgar vật ngã. Quá tức giận, chàng trai người Brazil lao đến, đòi ăn thua đủ với cầu thủ của đội khách. Cuối cùng, trọng tài Marco di Bello quyết định rút ra một chiếc thẻ vàng đối với hành vi của Paqueta.
Án phạt ấy càng khiến anh không giữ được sự bình tĩnh. Trong lúc tranh cãi, cánh tay của cựu sao Flamengo đã vô tình đập vào mặt trọng tài. Mặc cho các đồng đội can ngăn, Paqueta vẫn không thể hạ hỏa. Ít giây sau, ông Marco di Bello đã rút ra tấm thẻ đỏ trực tiếp, buộc tiền vệ người Brazil phải rời sân. Mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Sau khi xem lại đoạn băng ghi hình trận đấu tại San Siro, ban tổ chức Serie A quyết định treo giò Lucas Paqueta ba trận, đồng nghĩa với việc mùa giải 2018 – 2019 đã kết thúc với chàng trai 21 tuổi.
Trước Fiorentina, Frosinone và SPAL, các cầu thủ AC Milan đã có được trọn vẹn chín điểm. Mặc dù vậy, điều đó không thể giúp Rossoneri giành vé tham dự UEFA Champions League. Mùa giải khép lại, huấn luyện viên Gennaro Gattuso gửi lời chào tạm biệt đến “lữ đoàn đỏ đen”.
Marco Giampaolo trở thành vị thuyền trưởng mới của AC Milan và quyết tâm xây dựng lối chơi dựa theo sơ đồ 4-3-1-2. Điều này khiến cho nhiều cầu thủ Rossoneri không thể thích nghi, trong đó có Lucas Paqueta. Ở những trận đấu tiếp theo, cựu thuyền trưởng Sampdoria đã chuyển sang sơ đồ 4-3-2-1 nhưng mọi chuyện cũng không khá hơn. Trong ba cuộc chạm trán đầu tiên, chàng trai 21 tuổi không được thi đấu trọn vẹn 90 phút. Sau nhiều ngày chịu đựng, Lucas Paqueta đã lên tiếng đáp trả. Trong trận đấu với Hellas Verona, Marco Giampaolo đã yêu cầu cựu sao Flamengo ít sử dụng chất Brazil hơn. Cảm thấy không hài lòng, khi trở về nhà, anh đã đăng một thông điệp lên Instagram để phản đối yêu cầu từ người thầy 52 tuổi.
Sau chuỗi thành tích tệ hại, Marco Giampaolo đã bị sa thải. Stefano Pioli đã đến, AC Milan dần hồi sinh. Tháng 1/2020, Zlatan Ibrahimovic quay trở về San Siro, mang theo bản lĩnh, tinh thần mạnh mẽ. Kể từ khi đời sống bóng đá ở Italia được tiếp tục sau quãng thời gian tạm hoãn vì dịch COVID-19, Rossoneri đã trải qua chuỗi 17 trận bất bại. Mọi áp lực được xua tan, bầu không khí trong phòng thay đồ cũng thoải mái hơn.
Song, những điều ấy vẫn miễn nhiễm với Lucas Paqueta. Chàng trai người Brazil tỏ ra thiếu tự tin, chẳng thể lấy lại hình ảnh của mình như những ngày đầu chuyển đến chơi bóng ở Italia. Dần dần, các Milanisti cũng không còn được nhìn thấy nụ cười hạnh phúc của anh. Tại Pháp, Leonardo liên tục mời gọi Paqueta gia nhập Paris Saint-Germain và điều này cũng khiến tâm lý của anh bị xao nhãng. Stefano Pioli vẫn trao cho cựu tiền vệ Flamengo cơ hội, nhưng anh chỉ biết đáp lại bằng những màn trình diễn thất vọng.
Cuối cùng, điều gì đến cũng phải đến. Ngày hôm qua (1/10), Lucas Paqueta đã bị AC Milan bán đứt cho Olympique Lyon với giá 20 triệu euro. Khi mới cập bến San Siro, chàng trai người Brazil được kỳ vọng sẽ gắn bó với màu áo sọc đỏ đen trong 5 năm hoặc lâu hơn. Song, tiếc thay, chuyến phiêu lưu của anh ở AC Milan đã dừng lại khi chưa đi được một nửa chặng đường.
Hôm nay, AC Milan đã đánh bại Rio Ave để tiến vào vòng bảng Europa League. Dù khó khăn hay dễ dàng, chiến thắng vẫn sẽ đến với Rossoneri. “Lữ đoàn đỏ đen” vào lúc này không còn cần đến Lucas Paqueta nữa. Danh xưng “Kaka mới”, “Kaka 2.0” cũng không còn được nhắc đến từ lâu. Hy vọng rằng, khi chuyển sang môi trường mới, mọi áp lực dành cho chàng trai người Brazil sẽ tan biến đi. Hãy giữ những kỷ niệm, tình cảm dành cho AC Milan ở trong trái tim. Hãy cố gắng và trưởng thành hơn. Biết đâu, một ngày không xa, anh sẽ quay trở lại San Siro và tiếp tục cống hiến cho Rossoneri. Có thể lắm chứ!
