Theo thời gian, bước chân của Fabio Quagliarella không còn nhanh nhẹn như xưa. Danh hiệu Capocannoniere cũng đã trôi đi giống như cơn gió thoảng. Chỉ có những siêu phẩm lãng mạn từ đôi chân của “lão tướng” người Castellammare di Stabia là vẫn còn nguyên vẹn.
Phút 75, tại Luigi Ferraris, Sampdoria đang dẫn trước Napoli với tỉ số 2-0. Pha đá phạt của Gaston Ramirez đưa bóng đi chạm hàng rào. Khi bóng bật ra, chàng trai người Uruguay ngay lập tức đẩy sang cho Bartosz Bereszynski bên cánh phải. Một quả tạt nhanh chóng được hậu vệ người Ba Lan thực hiện. Bóng đi ngang qua hàng loạt cầu thủ Napoli, chỉ cao hơn mặt đất khoảng một mét. Fabio Quagliarella ngay lập tức nhảy lên, đánh gót, đưa bóng đi thẳng vào lưới Partenopei, bất chấp nỗ lực cản phá của David Ospina. “Lão tướng” 36 tuổi quay lại, chiêm ngưỡng đường đi của trái bóng.
Vào!! Trên khán đài Luigi Ferraris, các doriani chia làm hai trạng thái. Một nửa reo hò trong niềm sung sướng. Nửa còn lại im lặng vì không tin vào siêu phẩm mà mình vừa được chứng kiến. Fabio Quagliarella bước đi thật chậm, khuôn mặt lạnh lùng như một sát thủ và nhẹ nhàng nhận những cái ôm từ các đồng đội.
Hơn một năm sau, Sampdoria lại đón tiếp Napoli tại Luigi Ferraris. Phút thứ 26, cách biệt hai bàn được tái hiện, chỉ có điều, Blucerchiati mới là đội đang bị dẫn trước. Albin Ekdal nhận bóng từ bên phía cánh phải, ngắm nghía, rồi tung ra quả tạt đưa bóng đi thật chậm. Điểm đến của chiếc cầu vồng do tiền vệ người Thụy Điển vẽ ra chính là Fabio Quagliarella. Thủ quân của Sampdoria chạy lùi về phía sau hai bước và bắt volley một chạm. Bóng đi ngang qua người Kostas Manolas, khẽ chạm vào tay của Alex Meret rồi găm thẳng vào lưới giống như một chiếc dao vừa được phóng vào tấm bia.
Vào!! Tỉ số được rút ngắn xuống còn 1-2. Fabio Quagliarella quay người lại, khẽ bước thật chậm rồi chạy về vòng tròn giữa sân. Bầu không khí tại Luigi Ferraris đã trở nên sôi động hơn, sau những giây phút đầy thất vọng.
Hai trận đấu diễn ra vào hai thời điểm khác nhau. Thời gian trôi đi, mọi chuyện đã thay đổi chóng mặt. Sampdoria và Napoli hẹn nhau ở Luigi Ferraris khi cả hai đều đã sa sút không phanh ở mùa giải này. Partenopei đang hồi sinh dưới thời Gennaro Gattuso, nhưng vẫn cách ngôi đầu bảng đến 24 điểm và không còn hi vọng cạnh tranh Scudetto. Sampdoria còn tệ hại hơn. Sau khi để mất hàng loạt ngôi sao trong kì chuyển nhượng mùa hè và cả kiến trúc sư trưởng Marco Giampaolo, họ vẫn đang ngụp lặn ở khu vực cuối bảng xếp hạng, với chỉ bốn điểm nhiều hơn nhóm cầm đèn đỏ.
Fabio Quagliarella cũng không nằm ngoài quy luật của thời gian. Anh chỉ tăng thêm một tuổi nhưng phong độ đã suy giảm. Cùng thời điểm này ở mùa giải trước, Quagliarella đã có được 16 bàn thắng. Song, bây giờ, chàng thủ quân của Sampdoria chỉ có 6 lần sút tung mành lưới đối phương. Tất cả sự thăng hoa của “lão tướng” người Castellammare di Stabia đã kết thúc vào cuối tháng 5/2019, với danh hiệu Capocannoniere. Fabio Quagliarella giống như ngọn lửa cháy lên một lần thật rực rỡ, để rồi sau đó chỉ còn là đốm sáng le lói rồi tắt dần.
Song, chỉ có một điều sẽ không bao giờ nhạt phai, đó là những nét vẽ lãng mạn của chàng thủ quân 37 tuổi. Nhắc đến Fabio Quagliarella, các tifosi sẽ nghĩ ngay đến những siêu phẩm. Chẳng phải ngẫu nhiên mà họ đặt cho anh biệt danh là Mr.Dreamgoal, quý ông của những bàn thắng trong mơ. Đầu tiên là chiếc cầu vồng từ khoảng cách gần 50 mét, được vẽ ở Marc’Antonio Bentegodi năm 2007, khi Sampdoria chạm trán Chievo Verona. Tiếp đến là pha bấm bóng từ ngoài vòng cấm vào lưới Jan Mucha của Slovakia ở phút 90+1, giữa thời điểm đội tuyển Italia đang bị dẫn trước với tỉ số 1-3 và đứng trước nguy cơ bị loại khỏi World Cup 2010 ngay từ vòng bảng.
Có quá nhiều siêu phẩm mà Fabio Quagliarella đã tạo ra. Ngay cả khi đội bóng của mình đang thăng hoa hay sắp đón nhận cú sốc kinh hoàng, tiền đạo người Castellammare di Stabia vẫn có thể đủ bình tĩnh để mang về một bàn thắng tuyệt đẹp. Sau mỗi bàn thắng, Quagliarella rất hiếm khi nở nụ cười hay ăn mừng điên dại. Anh vẫn lạnh lùng như thể điều đó là hiển nhiên.
Fabio Quagliarella giờ đây đã bước sang tuổi 37. Ngày anh nói lời chia tay sự nghiệp bóng đá có lẽ cũng không còn xa. Cuối mùa giải này, nhiều khả năng anh sẽ chia tay Sampdoria để đến với Serie B hay một đội bóng mới lên hạng. Song, dù đi bất kì nơi đâu, Fabio Quagliarella chắc chắn sẽ vẫn khiến cho các tifosi phải hô vang hay há hốc miệng, mắt tròn xoe vì những siêu phẩm của mình. Càng ngày, giá trị của những siêu phẩm ấy càng trở nên đắt hơn bởi sức khỏe của Quagliarella không cho phép anh làm điều ấy thật nhiều. Vậy nên, sau tất cả, chỉ mong rằng chàng họa sĩ người Castellammare di Stabia sẽ vẫn khỏe và vẽ thêm được nhiều tác phẩm để đời.
