Những hành động của ban lãnh đạo Brescia đang khiến cho cả Serie A phải bất ngờ. Phần lớn các tifosi đang sẵn sàng buông những lời chế giễu xen lẫn tiếng cười với hàm ý nhạo báng. Chỉ có số ít những người còn lại là sẽ nhìn ra một La Leonessa thật đáng thương.
Ngày 1/5/2019 sẽ mãi là một trong những khoảng thời gian tươi đẹp nhất đối với Brescia. Trên sân nhà Mario Rigamonti, La Leonessa tiếp đón Ascoli. Phút 90+5, tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên nhưng là sự khởi đầu cho bầu không khí lễ hội tại vùng Lombardia. Huấn luyện viên Eugenio Corini và các học trò nở nụ cười thật tươi rồi chạy vào sân. Ernesto Torregrossa cởi phăng chiếc áo của mình, chạy đến phía đám cổ động viên cuồng nhiệt. Trên khán đài, các tifosi cất tiếng hò reo không ngớt, pháo sáng cũng được thắp lên. Thầy trò ông Corini ôm nhau thật hạnh phúc. Trước đó, bàn thắng duy nhất của Daniele Dessena đã giúp Brescia đánh bại Ascoli. Với kết quả này, La Leonessa đã giành quyền lên chơi ở Serie A sau tám năm vắng bóng.
Kể từ thời điểm ấy, Brescia quyết tâm chứng tỏ tham vọng của mình. Chủ tịch Massimo Cellino bằng mọi giá phải giữ chân Sandro Tonali trước sự chèo kéo của rất nhiều đội bóng lớn trên khắp châu Âu. Chàng trai 19 tuổi được mệnh danh là “Pirlo mới” và là báu vật của Brescia. Do đó, dù cho có đội bóng sẵn sàng trả 40 triệu euro, Massimo Cellino vẫn quyết không bán. Ngoài ra, vị Chủ tịch người Cagliari còn thuyết phục Mario Balotelli trở về Italia thi đấu. Chàng trai 29 tuổi luôn nổi tiếng với những trò quậy phá và sự nóng nảy nhưng Cellino có lí do của mình. Trong ba mùa giải gần nhất, Balotelli đã ghi 51 bàn thắng sau 88 trận đấu, hiệu suất khiến nhiều tiền đạo hàng đầu thế giới vẫn luôn ao ước. Hơn nữa, Brescia chính là nơi “Super Mario” đã sống từ thời thơ ấu với kí ức rất đẹp. Vậy nên, không phải ngẫu nhiên khi trong ngày cựu tiền đạo Inter Milan quay trở về, hàng ngàn tifosi đã đứng trước cửa trụ sở của Brescia để chào đón anh.
Tất cả những gì Massimo Cellino làm đã mang đến sự phấn khích cực lớn cho các tifosi. Trong quá khứ, Brescia từng là nơi giúp Andrea Pirlo được nâng tầm. Roberto Baggio, Josep Guardiola cũng từng có một khoảng thời gian nhiều kỉ niệm ở đội bóng vùng Lombardia này. Do đó, trong lần trở lại Serie A sau tám năm vắng bóng, nhiều người đã chờ đợi sự trỗi dậy mạnh mẽ của La Leonessa.
Chứng kiến màn trình diễn của thầy trò ông Eugenio Corini trong những trận đấu đầu tiên, niềm tin của các tifosi càng trở nên lớn hơn. Brescia xuất sắc quật ngã Cagliari ngay tại đảo Sardinia. Đến thời điểm hiện tại, Cagliari đang đứng thứ tư trên bảng xếp hạng và điều ấy làm cho chiến thắng của La Leonessa càng thêm phần ý nghĩa. Tiếp đến, Sandro Tonali và các đồng đội chỉ chịu thua AC Milan với tỉ số tối thiểu. Ở cuộc tiếp đón Bologna trên sân nhà Mario Rigamonti, Brescia đã vượt lên dẫn 3-1 ngay trong hiệp đấu đầu tiên. Đáng tiếc, họ đã để cho đội khách trỗi dậy và lội ngược dòng thành công. Đến trận đấu thứ tư, mặc dù phải hành quân đến Friuli nhưng La Leonessa vẫn có được trọn vẹn ba điểm khi trở về. Juventus, Napoli cũng đã gặp rất nhiều khó khăn trước thầy trò ông Eugenio Corini. Fiorentina dù rất tham vọng nhưng cũng phải chia điểm tại Mario Rigamonti. Sau bảy vòng đấu, Brescia có được bảy điểm, thành tích không quá tốt nhưng cũng chưa đến nỗi tệ đối với một tân binh. Massimo Cellino vẫn cảm thấy mình đang trải qua những ngày tươi đẹp.
Thế nhưng, kể từ đây, chuỗi ngày bi kịch của Brescia đã bắt đầu. La Leonessa đã để thua trong ba trận đấu tiếp theo và rơi xuống nhóm “cầm đèn đỏ”. Đến lúc này, viễn cảnh tươi đẹp của “bầy sư tử” đã bị xóa tan và thay vào đó là những sự thật không thể tin nổi. Brescia chỉ giành được một điểm tại Mario Rigamonti sau bốn trận đấu. Mười một cuộc chạm trán đã trôi qua, Sandro Tonali và các đồng đội đã để thua đến bảy trận. Cuối cùng, sau thất bại 1-2 trước Hellas Verona, huấn luyện viên Eugenio Corini đã bị sa thải. Đây là điều không một tifosi nào của Brescia muốn nhìn thấy. Lời chia tay của vị chiến lược gia người Bagnolo Mella cũng chính là sự khởi đầu cho một tháng với nhiều sự kiện dở khóc dở cười ở Lombardia.
Khoảng hai ngày sau khi sa thải Corini, ban lãnh đạo Brescia đã công bố danh tính của vị huấn luyện viên mới. Fabio Grosso, nhà vô địch World Cup 2006, đã chấp nhận ngồi vào “chiếc ghế nóng” tại Mario Rigamonti. Mặc dù từng đạt được nhiều danh hiệu khi còn là cầu thủ, nhưng sự nghiệp huấn luyện của Grosso lại không hề suôn sẻ. Ông chưa từng dẫn dắt một đội bóng nào ở Serie A cả. Kết quả, không nằm ngoài dự đoán. Sau ba trận đấu đầu tiên dưới thời vị tướng 42 tuổi, Brescia để lọt lưới mười lần và không ghi được bất kì bàn thắng nào.
Không để lại dấu ấn chiến thuật nhưng Fabio Grosso đã mang đến sự kỉ luật cho La Leonessa. Trong một buổi tập trước trận đấu với AS Roma, Mario Balotelli, ngôi sao lớn nhất đội, đã bị trừng phạt. Tiền đạo người Italia đã đến trễ nửa tiếng mà không có lí do. Ngay lập tức, Grosso đuổi “ngựa chứng” ra khỏi sân tập và gạch tên anh khỏi danh sách các cầu thủ sẽ hành quân đến Olimpico. Nhờ vậy, phòng thay đồ trở nên ổn định và nhà vô địch World Cup 2006 có thể dễ dàng triển khai kế hoạch của mình. Đáng tiếc, Fabio Grosso không còn cơ hội nữa. Ngay sau thất bại 0-3 trước Atalanta, vị chiến lược gia 42 tuổi đã bị sa thải. Như vậy, Grosso chỉ dẫn dắt Brescia trong vỏn vẹn 28 ngày với chuỗi ba trận bàn thua. Vị trí của La Leonessa trên bảng xếp hạng cũng đã có sự thay đổi nhưng theo chiều hướng đi xuống. Mặc dù vậy, vẫn có nhiều ý kiến cho rằng Massimo Cellino đã quá tàn nhẫn. Chỉ trong ba trận đấu, thật khó để Grosso có thể thay đổi một tập thể đang rệu rã. Càng khó hơn nữa khi những đội bóng mà Brescia phải đối đầu đều không hề dễ bị đánh bại: Torino, AS Roma, Atalanta.
Fabio Grosso bị sa thải và Brescia cần một huấn luyện viên mới. Đến lúc này, các tifosi đã có một phen ngã ngửa. Người được Massimo Cellino lựa chọn để ngồi vào “ghế nóng” lại là… Eugenio Corini. Chưa đầy một tháng sau khi chia tay Mario Rigamonti, ông đã quay trở lại để chèo lái con tàu La Leonessa vượt qua giông tố. Quyết định của đội bóng vùng Lombardia chẳng thể làm cho các tifosi của họ có thêm bất kì một tia hi vọng nào. Năng lực của Eugenio Corini thì họ đã biết và làm sao để mọi người có thể tin rằng Brescia sẽ trụ hạng? Với số tiền đền bù hợp đồng cho Eugenio Corini và Fabio Grosso, Massimo Cellino có thể dùng để mua sắm trong phiên chợ mùa đông. Như vậy, La Leonessa sẽ có thêm sức mạnh để tiếp tục hít thở bầu không khí Serie A vào mùa giải năm sau.
Các tifosi yêu mến bóng đá Italia sẽ cảm thấy rất buồn cười về câu chuyện này. Tuy nhiên, cũng không ít người đã dành cho Brescia một cái nhìn đầy thương cảm. Lần gần nhất “bầy sư tử” cất tiếng gầm vang ở Serie A cách đây đã tám năm. Kể từ thời điểm ấy, bóng đá Italia đã trải qua rất nhiều biến động. Đến khi quay trở lại, La Leonessa vẫn chưa thể thức tỉnh bởi men say chiến thắng ở Serie B vẫn còn. Do đó, Brescia không thể thích nghi với sự thay đổi của thời cuộc. Chắc chắn, Massimo Cellino sẽ lường trước được sự khó khăn nhưng mọi thứ còn khắc nghiệt hơn những gì ông đã nghĩ. Đến bây giờ, “bầy sư tử” đang lâm nguy và thật khó để họ tìm ra được một giải pháp mang tính bước ngoặt. Vậy nên, không còn cách nào khác, Massimo Cellino phải tiếp tục trao cơ hội cho Eugenio Corini, “công thần” từng giúp Brescia giành quyền thăng hạng. Tuy nhiên, không ai có thể biết được rằng liệu vị chiến lược gia người Bagnolo Mella có bị sa thải thêm một lần nữa hay không.
Mario Rigamonti từng là sân khấu cho những kẻ mộng mơ. Thế nhưng giờ đây, cầu trường này chỉ còn một chú hề mang tên Brescia. Chú hề ấy vẫn đang cố gắng làm việc để cứu sống bản thân mặc cho những ánh mắt vô vọng đang hướng về phía mình. Không biết phải đến bao giờ, những tia nắng ấm áp mới quay trở lại để truyền năng lượng cho “bầy sư tử” đang rệu rã… Quá khứ hào hùng của Roberto Baggio, Pep Guardiola đã qua đi từ rất lâu. La Leonessa của hiện tại trông thật đáng thương khi đang sống trong sự ám ảnh của những ngày tươi đẹp ấy.
