Wesley Sneijder vừa có dịp nhìn lại những thăng trầm trong sự nghiệp, từ đêm đăng quang Champions League tại Madrid cùng Inter Milan đến nỗi tiếc nuối ở World Cup 2010; từ những người đồng đội thân thiết như Cristian Chivu, Javier Zanetti đến dấu ấn không thể phai mờ của José Mourinho. Nhưng đằng sau ánh hào quang sân cỏ, cựu tiền vệ người Hà Lan cũng trải lòng về quãng thời gian khó khăn khi lần lượt mất đi cả cha lẫn mẹ.

Nhà hát Teatro Sociale tại Trento khép lại Festival dello Sport bằng sự xuất hiện của một vị khách đặc biệt: Wesley Sneijder. Khán giả đồng loạt đứng dậy dành những tràng pháo tay cho cựu số 10 từng làm say đắm người hâm mộ bóng đá thế giới.

Với nụ cười trên môi, Sneijder cởi mở kể lại những câu chuyện đáng nhớ trong sự nghiệp. Ký ức về các danh hiệu, tình đồng đội và những con người từng đồng hành cùng anh lần lượt ùa về.

“Mỗi khi nghĩ lại tất cả những chuyện đã qua, tôi lại nổi da gà. Tôi hạnh phúc vì đã được trải qua những cảm xúc tuyệt vời đến vậy”.

Ajax Amsterdam, Cristian Chivu và Inter Milan

Hành trình ngược dòng ký ức của Sneijder bắt đầu tại Ajax, đội bóng nơi anh trưởng thành và đặt những viên gạch đầu tiên cho sự nghiệp đỉnh cao.

“Được ra mắt đội một và thi đấu tại Champions League là giấc mơ của tôi. Chúng tôi có một tập thể tuyệt vời, bao gồm cả Chivu. Khi ấy, dù còn rất trẻ, anh đã thể hiện tố chất thủ lĩnh. Tôi rất quý Christian. Chúng tôi đã quen biết nhau từ lâu rồi”.

Mối quan hệ giữa Sneijder và Cristian Chivu không chỉ gắn liền với những năm tháng tại Ajax mà còn được tiếp nối ở Inter Milan. Tại đây, cả hai cùng trở thành một phần của tập thể làm nên mùa giải lịch sử 2009/10.

Nhắc đến Nerazzurri khi ấy, Sneijder không giấu được sự hào hứng khi kể lại những câu chuyện phía sau cánh cửa phòng thay đồ:

“Inter Milan của mùa giải 2009/10 ư? Đó là một phòng thay đồ toàn những gã điên! Nhưng một khi đã giành chiến thắng, bạn có thể cho phép mình làm vài chuyện khác thường một chút”.

“Tất nhiên, tôi đang nói về chúng tôi thôi, chứ Javier Zanetti thì không. Anh ấy luôn là người đến sân tập sớm nhất và ra về muộn nhất. Thỉnh thoảng, sau buổi tập, chúng tôi còn nán lại, làm vài ly rượu hay cốc bia. Nhưng Javier thì chẳng bao giờ tham gia”.

“Anh ấy chỉ uống nước lọc. Bạn có tin được không, có lần sau một chiến thắng, anh ấy thậm chí còn say xỉn vì uống Coca-Cola…”

Mourinho và niềm tin vào cú ăn ba lịch sử

Trong ký ức của Sneijder, mùa giải 2009/10 không chỉ đặc biệt bởi những danh hiệu mà còn bởi niềm tin mà José Mourinho truyền cho các học trò ngay từ những ngày đầu.

“Đó là một năm đặc biệt. Mourinho gọi điện cho tôi và nói rằng tôi chính là mảnh ghép còn thiếu trong đội hình của ông ấy, rằng chúng tôi sẽ cùng nhau giành chiến thắng. Chỉ sau vài tháng, tôi cũng hiểu ra điều đó. Tôi vừa đến nơi, cả đội đã lập tức đánh bại AC Milan với tỷ số 4-0. Còn gì tuyệt vời hơn thế nữa?”

Niềm tin được đền đáp bằng một mùa giải đi vào lịch sử. Inter Milan lần lượt chinh phục Serie A, Coppa Italia và Champions League, trở thành đội bóng Italia đầu tiên giành “Tripete” trong cùng một mùa giải. Đỉnh cao trong chiến tích ấy là đêm Madrid huyền diệu, nơi Inter Milan đánh bại Bayern Munich để lên ngôi vô địch châu Âu sau 45 năm chờ đợi.

“Chúng tôi tin chắc mình sẽ chiến thắng. Đó là công lao của Mourinho. Tôi nhớ bầu không khí hôm ấy có điều gì đó rất lạ. Nhưng tôi biết chúng tôi sẽ vô địch, vấn đề chỉ là chiến thắng với cách biệt bao nhiêu bàn mà thôi”.

Sneijder tự tin rằng Inter Milan sẽ đăng quang. Nhưng có một điều khác đến ngay sau đó mà anh không ngờ tới..

“Tôi không nghĩ José sẽ ra đi ngay trong đêm hôm đó. Ông ấy thực sự là ‘Người đặc biệt’, nhất là ở khía cạnh tâm lý. Và ông ấy vẫn như vậy cho đến tận bây giờ. José vẫn ở đẳng cấp hàng đầu, và việc ông ấy ngồi trên băng ghế huấn luyện của Real Madrid thêm một lần nữa cũng chẳng phải chuyện ngẫu nhiên”.

Để minh họa cho khả năng quản trị con người của Mourinho, Sneijder kể lại câu chuyện liên quan đến Maicon.

“Maicon từng bị treo giò. Một HLV khác có lẽ sẽ mắng anh ấy, nhưng Mourinho thì không. Ông còn để Maicon về Brazil và nghỉ ngơi suốt hai tuần. Bạn nghĩ xem, khi trở lại, Maicon sẽ như thế nào? Anh ấy có bao giờ dám làm José thất vọng không? Không hề. Và đó chính là Mourinho”.

Nỗi tiếc nuối World Cup và Quả bóng Vàng

Sau những ký ức rực rỡ tại Inter, Sneijder cũng nhắc đến một trong những tiếc nuối lớn nhất sự nghiệp: thất bại trước Tây Ban Nha ở chung kết World Cup 2010. Tuyển Hà Lan đã tiến rất gần đến chức vô địch thế giới, nhưng bàn thắng của Andrés Iniesta trong hiệp phụ đã khép lại giấc mơ của Sneijder cùng các đồng đội.

Trong trận đấu ấy, Iker Casillas cũng có pha cứu thua quan trọng trước cú dứt điểm của Arjen Robben. Nhắc lại khoảnh khắc đó, Sneijder vẫn không giấu được sự tiếc nuối.

“Cái vai của Iker Casillas thật đáng nguyền rủa! Nếu không có pha cản phá ấy, chúng tôi đã giành chiến thắng và vô địch rồi”.

Năm 2010 cũng là thời điểm Sneijder gây tranh luận khi không lọt vào top 3 cuộc đua Quả bóng Vàng, bất chấp việc giành cú ăn ba cùng Inter Milan và đưa tuyển Hà Lan vào chung kết World Cup. Tuy nhiên, cựu tiền vệ này khẳng định anh không còn bận tâm đến điều đó nữa.

“Quả bóng Vàng ư? Tôi chẳng bận tâm. Với tôi, chỉ cần giành Champions League cùng Inter Milan và chinh phục cú ăn ba lịch sử là đủ”.

Sau thời Mourinho, Inter Milan không còn như trước

Rời xa những ký ức huy hoàng, Sneijder cũng nhìn lại giai đoạn khó khăn khi Mourinho chia tay Inter Milan. Theo anh, sự thay đổi trong bầu không khí và những vấn đề nội bộ khiến đội bóng không còn duy trì được trạng thái như trước.

“Tôi và Eto’o đều nhận ra rằng có điều gì đó đã đổ vỡ. Mọi thứ không còn như trước nữa. Sau đó, thêm vài mùa giải trôi qua, tôi quyết định ra đi và rời thành Milan. CLB quyết định cắt giảm lương của tôi, và khi ấy, những điều kiện để đôi bên tiếp tục đồng hành đã không còn”.

Chặng đường của Sneijder tại Inter Milan cuối cùng khép lại, nhưng những gì anh để lại trong mùa giải 2009/10 vẫn là một phần không thể thiếu trong lịch sử đội bóng. Anh là nhân tố quan trọng trong hành trình chinh phục cú ăn ba, đồng thời trở thành biểu tượng cho một trong những tập thể đáng nhớ nhất của bóng đá châu Âu.

Những mất mát sau ánh hào quang

Sau khi giã từ sự nghiệp, Sneijder lựa chọn không trở lại với thế giới bóng đá. Đằng sau quyết định ấy là một giai đoạn đầy chông gai trong cuộc sống riêng, khi anh liên tiếp phải đối diện với sự ra đi của những người thân yêu nhất.

“Khi giải nghệ, tôi phải đối mặt với rất nhiều giai đoạn khó khăn. Mẹ tôi đổ bệnh và ra đi chỉ sau một thời gian ngắn. Rồi ngay sau đó, cha tôi cũng qua đời”.

“Tôi đã cố gắng chiến đấu vì họ. Suốt ba năm, tôi dành toàn bộ thời gian để chăm lo cho gia đình. Đó thực sự là một giai đoạn đầy đau đớn”.

Những mất mát ấy ảnh hưởng sâu sắc đến Sneijder cả về tinh thần lẫn thể chất.

“Tôi tăng cân và cảm thấy vô cùng tồi tệ. Bây giờ, tôi đang cố gắng vực dậy bản thân. Tôi biết rằng cha mẹ sẽ không bao giờ trở lại và tôi phải học cách chấp nhận điều đó”.

Hiện tại, Sneijder tìm cách giữ cho mình bận rộn bằng những hoạt động mới. Anh tham gia gameshow, cùng các cựu cầu thủ Hà Lan chinh phục thử thách đặc biệt:

“Ngoài ra, tôi vẫn luôn tìm cách khiến bản thân bận rộn. Tôi thậm chí còn tham gia một chương trình truyền hình thực tế mang tên Football Island. Mười một cựu cầu thủ Hà Lan bị đưa đến một hòn đảo không có thức ăn và cùng nhau chơi bóng. Thật tuyệt vời!”

Từ những đêm huy hoàng cùng Inter Milan đến những mất mát không gì bù đắp được trong cuộc sống riêng, Sneijder đã đi qua đủ mọi cung bậc cảm xúc. Khi nhìn lại sự nghiệp, điều đọng lại trong anh không chỉ là những danh hiệu hay những cơ hội đã bỏ lỡ, mà còn là niềm hạnh phúc khi từng được sống trọn vẹn với bóng đá và những con người đã làm nên hành trình ấy.

(Nguồn tham khảo: Bài viết “Sneijder: ‘Il Triplete? Eravamo sicuri di vincere, merito di Mou. Ho perso i genitori e sono ingrassato, stavo male'” của tờ La Gazzetta dello Sport)