Tạm biệt anh, Giampaolo Pazzini!

Phút thứ 47, trên sân vận động Marc’Antonio Bentegodi, từ một tình huống đá phạt góc, Davide Faraoni đánh đầu tung lưới SPAL, giúp Hellas Verona dẫn trước với tỉ số 3-0. SPAL tỏ ra lép vế so với đội chủ nhà và kết quả của trận đấu coi như đã được định đoạt. Tuy nhiên, người hâm mộ Gialloblu vẫn có lý do để tiếp tục theo dõi trận đấu. Bây giờ, điều họ chờ đợi không phải là những bàn thắng…

Cuối cùng, khoảnh khắc ấy đã đến. Phút thứ 75, Hellas Verona có sự thay đổi người. Samuel Di Carmine từ từ bước ra khỏi sân. Bên ngoài đường pitch, Giampaolo Pazzini uống nước, lau mặt cho tỉnh táo, trao cho người đồng đội của mình một nụ cười thật tươi rồi chạy thẳng vào sân. Trên bảng điện tử của sân Marc’Antonio Bentegodi, một hình ảnh của tiền đạo 36 tuổi đã xuất hiện, với màn ăn mừng giơ hai ngón tay hình chữ V quen thuộc kèm theo dòng chữ “Grazie, Pazzo!”. Pazzini mặc năm chiếc áo của Hellas Verona, tượng trưng cho năm mùa giải anh đã cống hiến tại Marc’Antonio Bentegodi.

Đó là lần cuối cùng “lão tướng” sinh ra ở Pescia ra sân trong màu áo Gialloblu tại Marc’Antonio Bentegodi. Ở vòng 38, Hellas Verona sẽ phải hành quân đến sân Luigi Ferraris để gặp gỡ Genoa. Do chưa hoàn toàn bình phục chấn thương, Pazzo chỉ xuất hiện vỏn vẹn 15 phút trong trận đấu cuối cùng ở Marc’Antonio Bentegodi và không để lại ấn tượng về mặt chuyên môn. Khoảng thời gian ít ỏi ấy chính là món quà được huấn luyện viên Ivan Juric trao cho chàng thủ quân người Pescia, như để vinh danh một huyền thoại.

Vì dịch COVID-19 vẫn đang có diễn biến phức tạp ở Italia, các tifosi không được phép vào sân để tận mắt chứng kiến Pazzini thi đấu. Song, họ vẫn chờ đợi anh ở bên ngoài sân Marc’Antonio Bentegodi. Tất cả cùng nhau tập trung thành một đám đông, giăng biểu ngữ in dòng chữ “In bocca al lupo, capitano!”, liên tục hát vang bài hát truyền thống của Hellas Verona, gọi tên người đội trưởng của mình, trao cho anh những tràng pháo tay.  

Pazzini từ từ bước ra khỏi cánh cổng sân vận động, nở nụ cười rạng rỡ, gỡ khẩu trang để tất cả thấy được rằng mình đang rất hạnh phúc. Anh gửi lời cảm ơn các tifosi, những người đã luôn ủng hộ mình trong suốt quãng thời gian qua, quàng chiếc khăn được một tifosi gửi tặng và ký lên áo của một tifosi khác. Khi đã bước vào giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp, Pazzini được chứng kiến các tifosi bày tỏ tình cảm với mình dù cho tử thần có thể tìm đến. Với chàng thủ quân người Pescia, còn điều gì tuyệt vời hơn thế nữa?

Mùa hè năm 2015, sau khi hết hạn hợp đồng với AC Milan, Giampaolo Pazzini đã gia nhập Hellas Verona. Tại Marc’Antonio Bentegodi, anh được kỳ vọng sẽ “chia lửa” với Luca Toni, người vừa giành Capocannoniere ở mùa giải trước nhưng đã bước sang tuổi 39. Thế nhưng, khó khăn đã nhanh chóng ập đến với Pazzo và Hellas Verona. Từ cuối tháng 9, Luca Toni gặp chấn thương, phải nghỉ thi đấu trong thời gian dài và sau đó sa sút phong độ. Lối chơi do huấn luyện viên Luigi Delneri xây dựng cần một trung phong với thể hình cao lớn, khả năng không chiến tốt. Giampaolo Pazzini không thể đáp ứng yêu cầu này và chỉ ghi được 6 bàn thắng. Cuối mùa giải 2015 – 2016, Hellas Verona xuống hạng, Luca Toni cũng tuyên bố giải nghệ.

Vượt qua những lời chỉ trích, Giampaolo Pazzini đã trở thành người lĩnh xướng hàng công của Gialloblu. Tiền đạo người Pescia đã ghi được 23 bàn thắng, giúp Hellas Verona quay trở lại Serie A chỉ sau một mùa giải vắng mặt. Mùa hè năm 2017, Pazzo chính thức trở thành thủ quân tại Marc’Antonio Bentegodi. Cựu sao AC Milan là một tấm gương về sự chuyên nghiệp. Chưa bao giờ các tifosi thấy anh đi tập trễ, tỏ thái độ không hài lòng với Hellas Verona hay công khai chỉ trích đội bóng trước truyền thông.

Mặc dù vậy, Pazzini không thể lĩnh xướng hàng công của Gialloblu và chỉ có 4 lần sút tung mành lưới đối phương. Giữa mùa giải, anh được gửi đến Levante ở La Liga theo dạng cho mượn nhằm giúp Hellas Verona có thêm chi phí để chiêu mộ tân binh. Tuy đã nỗ lực rất nhiều nhưng cuối cùng, thầy trò ông Fabio Pecchia vẫn phải xuống chơi ở Serie B. Tại đây, thêm một lần nữa Giampaolo Pazzini thể hiện vai trò của một thủ lĩnh. Ở tuổi 34, “lão tướng” người Pescia vẫn ghi được 12 bàn thắng. Hellas Verona chỉ đứng ở vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng nhưng vẫn kịp lách qua khe cửa hẹp ở vòng play-off để được hít thở bầu không khí Serie A sau một mùa giải vắng bóng.

Lịch sử đã lặp lại. Song, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Ivan Juric, Hellas Verona đã trở thành một chú ngựa ô. Gialloblu thi đấu thăng hoa, nhiều lần góp mặt trong nhóm giành quyền tham dự cúp châu Âu. Hiện tại, Hellas Verona đang giữ một vị trí trong tốp 10. Đó là một thành công ngoài mong đợi của đội bóng quê hương nàng Giulietta. Giampaolo Pazzini hiểu rằng đã đến lúc phải nói lời chia tay Hellas Verona, vì sự phát triển của câu lạc bộ.

Trong buổi họp báo trước trận đấu với SPAL, tiền đạo người Pescia nở nụ cười rất tươi nhưng không thể che giấu sự xúc động: “Tôi rất hạnh phúc. Từ lâu, tôi biết rằng ngày này sẽ đến nhưng chưa bao giờ tôi muốn nghĩ về nó. Lần cuối cùng được đến Marc’Antonio Bentegodi cũng là thời điểm tôi nhận ra rằng mối quan hệ của chúng tôi đã sắp kết thúc. Chúng tôi đã trải qua 5 năm căng thẳng, đầy thăng trầm, đi trên một hành trình tuyệt vời và tôi cảm thấy hạnh phúc khi Verona vẫn sẽ ở lại Serie A. Verona và các tifosi đã cho tôi rất nhiều. Tôi xin cảm ơn thành phố này vì đã chào đón tôi và gia đình.”

Chia tay Gialloblu, Giampaolo Pazzini sẽ đi về đâu? Bản thân anh cũng chưa rõ. Pazzo muốn có thêm thời gian để ở bên gia đình trước khi đưa ra quyết định. Ở Serie B, Silvio Berlusconi và Adriano Galliani đang trải thảm đỏ mời anh về AC Monza. Ở tuổi 36, Pazzini vẫn có thể mang đến hiệu ứng tích cực cho các đội bóng ở hạng dưới. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng anh sẽ tuyên bố giải nghệ vì muốn dành thời gian ở bên Silvia Slitti và cậu con trai Tommasso. Tuy nhiên, “lão tướng” người Pescia có đưa ra quyết định như thế nào, các tifosi cũng luôn dõi theo bước chân của anh, cầu chúc cho anh được hạnh phúc. Một ngày không xa, Giampaolo Pazzini sẽ lại xuất hiện trên các sân cỏ Italia. Hãy tin là vậy!