Mathieu Flamini từng để lại nhiều ấn tượng từ Premier League đến Serie A. Bên ngoài sân cỏ, anh còn là một doanh nhân thành đạt, một nhà sản xuất axit levulinic hàng đầu thế giới.
Nói về phong cách sống, thế giới cầu thủ có thể được chia làm hai phần. Phần đầu tiên gồm những người chỉ nhìn vào hiện tại, dùng gần hết số tiền mình kiếm được để tận hưởng cuộc sống. Phần thứ hai tự nhắc nhở mình không phải là triệu phú, luôn tiết kiệm và có sự định hướng cho tương lai. Mathieu Flamini, cựu tiền vệ AC Milan và Arsenal, nằm ở phần thứ hai.
Khi vừa chạm ngưỡng 30 tuổi, tiền vệ người Pháp được xem là một trong những cầu thủ giàu nhất thế giới. Song, khác với nhiều đồng nghiệp, phần lớn khối tài sản của anh không đến từ mức lương ở CLB hay những bản hợp đồng quảng cáo. Flamini không có nhiều tiền trong két sắt, tài khoản ngân hàng. Anh biết cách sử dụng đồng tiền của mình, đầu tư vào những lĩnh vực không liên quan đến bóng đá.
Khát vọng của Flamini
Khi mới 24 tuổi, Flamini rời London để đến Milan, kinh đô của thời trang. Ngoài việc muốn thử thách bản thân ở môi trường bóng đá mới, anh còn muốn nghiên cứu về hóa sinh thông qua những chuyên gia hàng đầu về lĩnh vực này. Không lâu sau khi cập bến San Siro, anh chính thức đặt chân vào lĩnh vực mà mình mới tìm hiểu.
Câu chuyện của Flamini bắt đầu được người hâm mộ chú ý. Nhiều nguồn tin cho rằng tiền vệ của AC Milan thu về 30 tỷ euro chỉ trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, đó không phải sự thật. Trong buổi trả lời phỏng vấn với tờ L’Equipe, anh phủ nhận việc mình là một trong những người giàu nhất thế giới: “Tôi muốn đính chính những gì tôi đọc được. Tôi không có tất cả số tiền đó trong tài khoản và nó thậm chí không tương xứng với giá trị công ty của tôi. Con số đó gần ngang bằng với giá trị thị trường mà chúng tôi muốn tấn công bằng giải pháp công nghệ mới của mình. Để dễ hiểu, bạn đang lấy giá trị của tất cả nhà hàng ở Pháp để nói về một nhà hàng duy nhất”.
Đạo đức, tương lai, môi trường. Đó là những yếu tố thúc đẩy Flamini đầu tư vào hóa sinh. Anh chia sẻ: “Tôi là tỷ phú ư? Không hề. Tôi biết mình là người của công chúng và những lời nói của tôi luôn được soi dưới kính lúp. Nhưng tôi phải lên tiếng bởi điều này khiến tôi đau lòng. Tôi không tìm hiểu hóa sinh để kiếm tiền, mà chỉ quan tâm đến việc tạo ra tác động tích cực đến môi trường”.
Không chỉ Flamini, nhiều người trên thế giới cũng rất quan tâm đến vấn đề môi trường xanh. Thế nhưng không phải ai cũng sẵn sàng từ bỏ chuyên môn của mình để chuyển sang lĩnh vực mới. Ban đầu, Flamini cũng có rất đắn đo. Nhưng anh hiểu rằng mọi chuyện đang ngày càng nghiêm trọng. Anh chia sẻ:
“Tôi lớn lên ở Marseille và Corsica, bên bờ Địa Trung Hải. Thiên nhiên luôn là chủ đề thân thiết đối với tôi. Tôi đã quan sát tình hình biến đổi khí hậu trong nhiều năm. Để dễ hiểu, bạn chỉ cần nhìn vào lượng rác thải trên bãi biển. Tại Milan, tôi gặp đúng người để chia sẻ vấn đề mà bản thân đang quan tâm. Tôi muốn làm điều gì đó để thay đổi. Năm 12 tuổi, tôi chưa từng xuống đường để bảo vệ thiên nhiên. Song, thế hệ ngày nay cần phải nhanh chóng hành động. Tôi đã đến Greenland với một đoàn thám hiểm gồm những nhà khoa học. Tại đây, tôi tận mắt chứng kiến cảnh băng tan. Toàn bộ thành phố này sẽ chìm xuống đáy biển trong tương lai”.
Bước ngoặt đến với Flamini vào một ngày đẹp trời ở Milan cách đây 14 năm, khi anh gặp một người có tên Pasquale Granata. Cựu tiền vệ Arsenal nhớ lại: “Vào thời điểm đó, anh ấy rất quan tâm đến vấn đề biến đổi khí hậu. Pasquale muốn làm điều gì đó. Chúng tôi đã nói chuyện với một số nhà khoa học. Tôi may mắn vì có thể đặt niềm tin vào một tập thể lớn, những người đủ khả năng đưa GFB trở thành công ty hóa chất tuyệt vời”.
Quyết định nhanh chóng được đưa ra. Flamini trở thành đồng sáng lập của GFBiochemicals, công ty sản xuất axit levulinic quy mô lớn. Đây là hợp chất có trọng lượng phân tử thấp, chứa nhóm cacbonyl, có thể hòa tan trong nhiều dung môi hydrocacbon béo thơm, nước, rượu, xeton, andehit, axit hữu cơ, este… và làm cho thế giới trở nên xanh hơn. Flamini lý giải: “Axit levulinic có thể giúp giảm lượng khí thải CO. Nó là một loại axit có tiềm năng rất lớn, có thể thay thế cho dầu. Biến đổi khí hậu là một trong những vấn đề cấp thiết của thời đại chúng ta”.
Đặt mua áo đấu mùa 2021/22 của AC Milan tại đây
Trong thời gian dài, Flamini giấu kín mọi thông tin về những gì mình đang làm sau sân cỏ. Khi mọi thứ được công khai, anh phải đối mặt với nhiều ý kiến trái chiều. Người hâm mộ cho rằng anh không tập trung chơi bóng, chỉ cố gắng đánh bóng thương hiệu cá nhân bằng cách trở thành nhà hoạt động môi trường. Tuy nhiên, phần đông đều ủng hộ con đường mà anh đang đi.
Cựu sao Arsenal nhớ lại: “Chỉ những thành viên thân thiết trong gia đình mới biết chúng tôi đã làm gì. Chúng tôi đầu tư rất nhiều tiền và phải chấp nhận rủi ro lớn. Tôi muốn cho cả thế giới thấy mình là một cầu thủ bóng đá đẳng cấp, yêu thể thao, nhưng cũng có thể theo đuổi những dự án có ích cho xã hội. Chúng tôi muốn mang đến một hình ảnh khác về cầu thủ bóng đá”.
Nỗ lực của Flamini dần được thế giới công nhận. Năm 2015, GFBiochemicals nhận giải thưởng John Sime dành cho công nghệ mới sáng tạo nhất. Ngày nay, lĩnh vực mà tiền vệ người Pháp đang nghiên cứu đang nhận được sự quan tâm rộng rãi.
Sự nghiệp bóng đá chưa kết thúc
Không thể phủ nhận Flamini kiếm được số tiền lớn trong nhiều năm sự nghiệp của mình. Sau khi chia tay AC Milan vào năm 2013, anh trở lại Arsenal, rồi lần lượt gia nhập Crystal Palace. Song song với sự nghiệp cầu thủ, anh tiếp tục đầu tư nghiên cứu hóa sinh. Tiền vệ người Pháp không chơi bóng chuyên nghiệp trong gần 3 năm. Mặc dù vậy, anh vẫn chưa tuyên bố giải nghệ.
Suốt thời gian qua, truyền thông Pháp nhiều lần đưa tin về những đội bóng ở Italia và Hà Lan muốn ký hợp đồng với Flamini. Cuối năm 2020, thông tin Flamini đàm phán với Brescia bất ngờ xuất hiện. “La Leonessa” đang hy vọng giành vé thăng hạng. Vậy nên, việc chiêu mộ được một ngôi sao như Flamini khiến nhiều người khấp khởi vui mừng. Thế nhưng, thương vụ này chưa bao giờ xảy ra.
Lần gần nhất tiền vệ người Pháp ra sân thi đấu là vào ngày 28/4/2019. Getafe của anh nhận thất bại trước Real Sociedad. Sau đó, bộ trang phục áo vest, cà vạt trong tủ quần áo của anh được thay thế bằng quần đùi và áo thun.
Trên thực tế, Flamini không còn đặt bóng đá làm ưu tiên hàng đầu trong cuộc sống. Anh từng giành Scudetto cùng AC Milan và một vài danh hiệu ở Arsenal. Dần dần, niềm cảm hứng với trái bóng tròn dần biến mất. Bây giờ, Flamini đang tập trung phát triển công ty và chỉ nhận lời xỏ giày ra sân nếu nhận được lời đề nghị hợp lý.
(Lược dịch từ bài “Flamini, dai titoli con Milan e Arsenal alla vita da imprenditore ambientalista” trên tờ Goal).
