Cho đến bây giờ, khi nghĩ về Adriano, các romanisti chỉ nhớ về buổi chiều ở Flaminio. “Hoàng đế” xuất hiện với chiếc khăn quàng cổ in dòng chữ “Mo’te puly” và nụ cười gượng gạo. Mọi chuyện như kết thúc từ thời điểm ấy.
Rủi ro luôn gắn liền với thế giới thể thao. Mỗi năm, các đội bóng trên khắp thế giới đều chi tiền nhằm cải thiện chất lượng đội hình. Tuy nhiên, không phải đội bóng nào cũng có nền tảng tài chính vững vàng để mang về những tân binh đắt giá. Khi rơi vào hoàn cảnh ấy, họ phải đánh cược vào những thương vụ giảm giá, hoặc tập trung chiêu mộ những cái tên sa sút phong độ hay bước qua bên kia sườn dốc của sự nghiệp.
Đây chính là vấn đề của AS Roma vào mùa hè năm 2010.
Canh bạc Adriano
Trước đó vài tháng, AS Roma cố gắng cạnh tranh sòng phẳng danh hiệu Scudetto với Inter Milan của Jose Mourinho. Song giấc mơ của họ không trở thành hiện thực. Sự mờ nhạt của hàng công khiến đội bóng thủ đô liên tục để mất điểm trong giai đoạn lượt đi. Sang lượt về, họ giành được nhiều điểm hơn, các chân sút ghi được nhiều bàn hơn. Thế nhưng, tất cả đã quá muộn.
Ban lãnh đạo AS Roma nhìn ra vấn đề, cố gắng tìm kiếm một chân sút chất lượng để thay thế Luca Toni. Tiền đạo người Modena nhận được rất nhiều sự kỳ vọng khi trở về Serie A vào tháng 1/2010. Tuy nhiên, những gì anh làm được chỉ là 5 bàn thắng sau 15 lần ra sân trong màu áo Giallorossi.
AS Roma cần tăng cường hỏa lực. Nhưng ai sẽ được đưa về Olimpico khi tài chính của đội bóng thủ đô không dồi dào? Sau một thời gian tìm kiếm, họ quyết định đặt niềm tin vào Adriano Leite Ribeiro.
Đây thực sự là một canh bạc. Tiền đạo người Brazil từng bùng nổ trong màu áo Parma, Inter Milan và đội tuyển quốc gia vào đầu thập niên 2000. Anh được giới chuyên môn đánh giá là một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới khi mới 22 tuổi. Biệt danh “Hoàng đế” của anh đã nói lên điều đó. Đáp lại niềm tin của các interisti, Adriano ghi được tới 28 bàn thắng ở mùa giải 2004/05.
Tuy nhiên, sự thăng hoa của Adriano bất ngờ dừng lại sau mùa giải đó. Năm 2004, cha của anh qua đời ở quê nhà Brazil. Nỗi đau ấy luôn ám ảnh, đánh gục ý chí của một cầu thủ tài năng. Tháng 8/2017, trong buổi trả lời phỏng vấn với Sport Illustrated, cựu thủ quân Javier Zanetti tiết lộ: “Adriano hét lên trong phòng khi nghe tin buồn của bố mình. Kể từ hôm đó, Chủ tịch Moratti và tôi liên tục động viên Adriano, như thể cậu ấy là em trai của chúng tôi. Cậu ấy tiếp tục chơi bóng. Sau khi ghi bàn, Adriano chỉ tay lên trời, như muốn dành tặng một món quà cho người cha quá cố. Thế nhưng, tâm lý cậu ấy không ổn định. Dù cố gắng, chúng tôi không thể giúp cậu ấy thoát khỏi bệnh trầm cảm”.
Thay vì tập luyện, Adriano thường đắm chìm trong men rượu, những buổi tiệc ở hộp đêm. Anh nhiều lần đến sân tập muộn, trong tình trạng say xỉn. Số bàn thắng của Adriano ngày càng giảm, khiến ban lãnh đạo Inter Milan mất kiên nhẫn. Trong bối cảnh Zlatan Ibrahimovic, Hernan Crespo và Julio Cruz đang tỏa sáng, Nerazzurri quyết định chấm dứt hợp đồng với chàng trai người Brazil.
Chia tay Inter Milan, Adriano trở về đội bóng cũ Flamengo. Sự chào đón nồng nhiệt ở quê nhà giúp cảm hứng chơi bóng của “Hoàng đế” quay trở lại. Anh ghi 19 bàn thắng sau 31 lần ra sân, giúp Flamengo giành 3 danh hiệu. Nhiều người tin rằng bản năng săn bàn đáng sợ của cựu tiền đạo Parma đã quay trở lại.
Màn hồi sinh của Adriano khiến ban lãnh đạo AS Roma không thể làm ngơ. Có rất nhiều lý do thôi thúc Giallorossi đưa tiền đạo người Brazil sang châu Âu thêm lần nữa. Họ tin vào cái chân trái từng tung ra vô số pha dứt điểm sắc lẹm của anh. Serie A cũng là giải đấu quá quen thuộc với Adriano, nơi đây vẫn còn rất nhiều người yêu mến anh. Song, điều quan trọng nhất vẫn nằm ở tài chính. AS Roma không mất phí chuyển nhượng khi ký hợp đồng với “Hoàng đế”. Họ chỉ phải tập trung vào việc trả lương.
Tất nhiên, AS Roma không quên việc Adriano từng bị trầm cảm, sinh hoạt thiếu chuyên nghiệp. Để bảo vệ mình, đội bóng thủ đô cài thêm một vài quy định ràng buộc. Theo đó, Adriano sẽ bị phạt tiền, cấm thi đấu hoặc chấm dứt hợp đồng nếu rơi vào tình trạng tồi tệ như trong quá khứ.
Đặt mua sách “Lãnh đạo trầm lặng” của Carlo Ancelotti tại đây
Niềm tin rạn vỡ
Đầu tháng 6/2010, Adriano rời Brazil, đáp chuyến bay đến Roma. Nhiều romanisti ra tận phi trường để chào đón “Hoàng đế”. Họ tin rằng bầu không khí ở thủ đô sẽ giúp Adriano rũ bỏ lớp bụi tích tụ trên đất Italia trong những năm giữa thập niên 2000.
Mọi chuyện không diễn ra như mong đợi. Ngày 8/6/2010, Adriano ra mắt AS Roma tại sân Flaminio. Đây giống như điềm báo dành cho tiền đạo 28 tuổi. Xét về sức chứa, Flaminio là sân vận động lớn thứ hai ở thủ đô Italia. Tuy nhiên, trong nhiều năm qua, nơi này bị bỏ hoang hoàn toàn do sự trì trệ của chính quyền địa phương.
Khoảng 4.000 người xuất hiện trên khán đài Flaminio để dành tình cảm cho Adriano. “Hoàng đế” bước ra sân với thân hình khá nặng nề. Thể trạng của anh cũng không ở mức tốt nhất. Chiều lòng người hâm mộ, Adriano cầm bóng lên, phô diễn kỹ thuật rồi tung ra cú sút. Thế nhưng, ngay cả những điều đơn giản, anh cũng xử lý không hoàn hảo. Chứng kiến khoảnh khắc ấy, các romanisti vẫn dành cho Adriano những tràng pháo tay động viên. Họ hy vọng anh sẽ có một tương lai tươi sáng trong màu áo Giallorossi.
Những ngày sau đó, sự nỗ lực của Adriano làm cho họ cảm thấy ấm lòng. Anh tuân theo chỉ dẫn của các HLV, giảm cân và đạt được thể trạng gần ở mức tối ưu. Ngày 21/8/2010, cầu thủ người Brazil có trận đấu đầu tiên trong màu áo AS Roma. Như một định mệnh, anh phải đối đầu với đội bóng cũ Inter Milan trong trận tranh Supercoppa Italiana. Giallorossi vượt lên dẫn trước nhờ bàn thắng của John Arne Riise. Tuy nhiên, sau đó, họ để đối thủ của mình lội ngược dòng 3-1. Adriano vào sân khi trận đấu chỉ còn 23 phút. Chừng đó thời gian không đủ để anh ghi dấu ấn, giúp AS Roma giành chiến thắng.
Màn khởi đầu không tốt đẹp dành cho Adriano. Anh tiếp tục phải nhận thất bại trong ngày trở lại sân cỏ Serie A. Vào buổi tối mát mẻ cuối tháng 9/2010, AS Roma bị Brescia vượt qua với tỷ số 1-2. Đầu hiệp hai, Adriano được trao cơ hội. “Hoàng đế” ngay lập tức được nhắc đến với cú sút uy lực bằng chân trái.
Khi thời gian trôi dần về những phút cuối, Giallorossi bị dẫn trước một bàn thắng. Thủ môn Julio Sergio rơi nước mắt sau chấn thương mắt cá nghiêm trọng nhưng vẫn cắn răng thi đấu. Khi nỗi lo đang đến với các romanisti, Adriano có cơ hội ghi bàn. Đáng tiếc, cú đánh đầu của anh không thể đưa bóng vào lưới. Điều kỳ diệu không xảy ra. AS Roma để thua trận thứ hai ở Serie A dù giải đấu mới trôi qua được 4 vòng.
Song, màn trình diễn của Adriano vẫn khiến người hâm mộ cảm thấy hài lòng. Họ tin rằng tiền đạo 28 tuổi sẽ bùng nổ ở những trận đấu tiếp theo. Mặc dù vậy, điều đó không bao giờ xảy đến. “Hoàng đế” quay trở lại với lối sinh hoạt thiếu lành mạnh, thường xuyên xuất hiện ở hộp đêm và tăng cân trở lại. Thân hình nặng nề khiến Adriano trở nên chậm chạp mỗi khi được ra sân. Bên cạnh đó, anh còn trốn tránh những buổi kiểm tra sức khỏe ở AS Roma. Trong một lần trở về Brazil, Adriano vi phạm quy định an toàn giao thông và bị tước giấy phép lái xe.
Niềm tin bị rạn vỡ, sự kiên nhẫn dần cạn kiệt. Tháng 3/2011, sự nghiệp của Adriano ở AS Roma kết thúc bằng tờ giấy thanh lý hợp đồng. Rời thủ đô Italia, “Hoàng đế” trở lại Brazil và gia nhập Corinthians. Trong 5 năm tiếp theo, anh trải qua vài lần chuyển đổi CLB rồi giải nghệ trong màu áo Miami United.
Adriano cống hiến những gì cho AS Roma? 351 phút thi đấu và… không có gì cả. Cho đến bây giờ, khi nghĩ về Adriano, các romanisti chỉ nhớ về buổi chiều ở Flaminio. “Hoàng đế” xuất hiện với chiếc khăn quàng cổ in dòng chữ “Mo’te puly” và nụ cười gượng gạo. Mọi chuyện như kết thúc từ thời điểm ấy.
(Lược dịch từ bài “L’Imperatore senza trono: i sei mesi di Adriano alla Roma” trên tờ Goal).
Bài viết này làm bạn cảm thấy thú vị? Nếu có, hãy mời mình một ly cà phê nhé.
Ghé thăm góc review của “Khoảnh khắc Serie A” tại đây
